Guía de efectos de sonido en el cine y 6 ejemplos icónicos

En la producción cinematográfica, el diseño de sonido se pasa por alto con frecuencia, aunque es lo que crea para el público un paisaje sonoro que le hace creer que durante toda la película vive en ese universo. Sin el canto de los grillos, el susurro de las hojas o el zumbido de los mosquitos, una escena de campamento no convencería al espectador de que está en lo profundo del bosque. Y sin el atronador impacto de un golpe, ¿percibiría el público la potencia de un feroz gancho ascendente de un boxeador?

Los efectos de sonido potencian la producción y crean un entorno vital creíble (o artificialmente diseñado) para los personajes. Este artículo explora cómo los efectos de sonido influyen en la experiencia de visionado, cómo los cineastas los crean, cómo integrarlos en una película, y destaca ejemplos clásicos de efectos premiados.

¿Cómo influyen los efectos de sonido en la experiencia de visionado?

En una película hay tres tipos de sonido: diálogos, música y efectos de sonido. Los diálogos aportan el contexto directo, mientras que la música y los efectos trabajan juntos para crear atmósfera y verosimilitud. Los montadores de sonido usan efectos para llenar los vacíos que no se capturaron en el rodaje y mejorar la calidad de producción.

Estas son algunas maneras en que los efectos de sonido hacen que una película resulte atractiva y entretenida:

• Resaltar la acción: Ciertos sonidos pueden enfatizar el movimiento y la acción en una escena, y reforzar el impacto de gestos concretos. El volumen de estos sonidos varía, desde el estruendo del metal que choca para mostrar el poder absoluto de una katana, hasta el frenético tecleo de un correo electrónico furioso en una oficina.

• Añadir contexto y emoción: Los cineastas utilizan efectos de sonido para influir en la respuesta emocional del público y dotar a las escenas de un trasfondo sutil. Especialmente en el cine de terror, los efectos y la música (o la ausencia de esta) pueden trabajar juntos para generar una sensación de miedo: el silencio ensordecedor de un sótano oscuro y vacío que se rompe de repente con el portazo atronador de una puerta.

• Crear atmósfera: Los efectos asíncronos son sonidos de fondo que no están directamente relacionados con la acción principal, pero ayudan a construir la atmósfera. El claxon lejano de un coche, sirenas que resuenan y el murmullo amortiguado de conversaciones sitúan al espectador en una bulliciosa esquina de ciudad, mientras que el canto de los pájaros y el susurro de la brisa conforman el paisaje sonoro de un prado tranquilo.

• Enlazar planos y escenas: Una edición de sonidos abstractos puede servir de puente entre planos o escenas de una película. Un dramático “whoosh” sincronizado con un barrido de imagen crea transiciones llamativas en las escenas de lucha. El pitido de un despertador lejano que aumenta gradualmente de volumen es un uso eficaz del sonido para devolver una escena de sueño a la realidad; esto se conoce como corte en J.

El papel de la música y los efectos de sonido en la producción cinematográfica

La música y los efectos de sonido generan en el cine una sensación de realidad que hace que la acción en pantalla parezca natural. Aunque los efectos en sí mismos influyen en la experiencia de visionado, un diseño sonoro coherente que combine efectos y música guía de manera subconsciente la respuesta emocional del público ante la película.

¿Cómo se crean los efectos de sonido en el cine?

Dentro del equipo de producción, el editor de sonido se encarga de añadir los efectos en la postproducción. Edita y procesa efectos procedentes de diversas fuentes, por ejemplo:

• Identificar y modificar efectos ya existentes de bancos de sonidos
• Sincronizar con la imagen los efectos pregrabados por los artistas de foley
• Grabar efectos de sonido en exteriores y en estudio
• Diseñar efectos para elementos no naturales imposibles de captar en la vida real

Efectos de sonido de foley

Aunque existen extensas librerías de efectos pregrabados, los efectos de foley se crean en postproducción en sincronía con la película para recrear sonidos cotidianos. Esta técnica la desarrollan y graban diseñadores de sonido conocidos como artistas de foley, lo que les permite controlar el timing, la calidad y el volumen del efecto.

Con la llegada del cine sonoro, el director de cine mudo y antiguo artista de sonido radiofónico Jack Foley se convirtió en pionero de la introducción del sonido en el cine. Foley fue el primero en grabar efectos en tiempo real para una película, y su técnica se convirtió en el estándar de la industria, que lleva el nombre de este pionero que tendió el puente entre el entretenimiento visual y el auditivo.

¿Cómo se crean los efectos de foley para cine?

En estudios de grabación especialmente diseñados, los artistas de foley usan diversos objetos y superficies para recrear los sonidos cotidianos de la película. Antes de grabar, ven la película entera e identifican cada sonido que hay que reproducir en cada escena. Después, reúnen en el estudio los objetos y utilería necesarios y graban cada sonido.

En los primeros tiempos del sonido en el cine, los artistas de foley veían la película en pantalla y recreaban los efectos en una sola pista de audio en tiempo real. Cada sonido se cronometraba con precisión y se grababa de una sola toma. Las técnicas modernas de grabación y producción han transformado el trabajo de foley. Hoy los artistas pueden grabar múltiples tomas de cada sonido y combinarlas o modificarlas libremente en programas de edición de audio.

Tipos de efectos de foley

Los efectos de foley recrean los sonidos cotidianos de una película y se dividen en tres tipos:

• Pisadas: Crear pasos específicos para distintos terrenos usando los materiales y superficies adecuados es un tipo esencial de efecto de foley. Como el sonido directo (grabado en el set) rara vez captura bien las pisadas, el trabajo del artista de foley consiste en recrear una amplia gama de sonidos, desde botas avanzando por un campo de batalla nevado hasta ancianos arrastrando las zapatillas en una residencia. Los estudios cuentan con distintos tipos de calzado y superficies, llamadas fosos de foley, para poder reproducir las pisadas de cualquier entorno.

• Movimiento: Estos efectos enfatizan acciones físicas de distinta intensidad, desde el roce de un pantalón al moverse hasta el silbido de un bate de béisbol al ser blandido.

• Utilería: Los diseñadores de sonido emplean objetos aleatorios (llamados utilería de foley) para recrear otros sonidos. Un ejemplo habitual es usar apio para imitar el crujido de un hueso al romperse.

Cómo integran los cineastas los efectos de sonido

Para crear una experiencia de visionado que estimule todos los sentidos, los cineastas deben añadir efectos de sonido de forma fluida a sus obras. El mejor diseño sonoro suele pasar desapercibido, porque se funde con efectos oportunos y naturales. Estas son algunas pautas para integrar efectos en un proyecto:

• Entender cómo el sonido y la imagen trabajan juntos para crear una experiencia de visionado interesante.
• Conocer los fundamentos básicos de acústica y producción de audio (grabación, edición y mezcla).
• Grabar efectos originales en lugar de depender solo de bancos de sonidos pregrabados.
• Combinar efectos asíncronos para generar atmósfera y aportar un entorno de fondo verosímil.

Los efectos de sonido tienen mayor impacto cuando se combinan con una banda sonora que refleje el tono de la película.

5 ejemplos icónicos de efectos de sonido en películas famosas

Para entender cómo trabajan juntos el sonido y la imagen, puedes analizar películas muy valoradas conocidas por su diseño sonoro. La siguiente lista recoge seis ejemplos emblemáticos de efectos que contribuyeron al éxito de películas célebres.

• Sable de luz, Star Wars (1977): El diseñador de sonido Ben Burtt se inspiró en la coordinación de dos proyectores de cine para crear el efecto del sable de luz. Combinó el zumbido de los proyectores con el de un televisor de tubo de rayos catódicos y grabó esos sonidos. Para capturar el característico zumbido del sable, Burtt colocó un micrófono frente a un altavoz que reproducía la grabación. El sable de luz se convirtió en parte indispensable del universo de Star Wars, una de las sagas cinematográficas más populares de la historia. Burtt también diseñó el sonido para los videojuegos de la serie.

• Roca rodante, En busca del arca perdida (1981): Burtt aportó otro sonido icónico a la historia del cine al crear en la escena inicial de En busca del arca perdida el estruendo de la roca gigante que persigue a Indiana Jones. Grabando el sonido de un coche sin motor rodando sobre un camino de grava, Burtt dio vida a la roca rodante. Esta escena estableció el tono de la saga de Indiana Jones, y Burtt ganó el Óscar al mejor diseño de sonido por la tercera película de la serie.

• Tiranosaurio rex, Jurassic Park (1993): El diseñador de sonido Gary Rydstrom construyó el rugido del T. rex a partir de sonidos de animales pequeños ralentizados, como elefantes jóvenes, cocodrilos e incluso Buster, un perro Jack Russell terrier. Rydstrom también imitó la eclosión de los velociraptores rompiendo conos de helado, dando así vida a los dinosaurios de Jurassic Park, trabajo por el que obtuvo dos Óscar a la mejor edición de sonido.

• Grito Wilhelm (1951): El grito Wilhelm no es una película, sino un efecto usado en numerosas películas y series, un grito genérico característico. Se oyó por primera vez en la película de 1951 Distant Drums, y más tarde apareció en películas premiadas como Star Wars, En busca del arca perdida, Toy Story y Up.

• Introducción THX: Otro sonido icónico que aparece en múltiples películas es la introducción de THX, que se escucha al inicio de varios grandes estrenos. Creado por James A. Moorer, este sonido se generó con más de 20.000 líneas de código que producen un efecto similar al crescendo de una orquesta.

Utiliza efectos de sonido y música para mejorar la calidad de tus películas

Ahora que ya sabes cómo se crean los efectos de sonido para el cine y cómo afectan a la producción, es momento de empezar a incorporarlos en tus proyectos. Analizando los ejemplos de este artículo y otras películas que alimenten tu pasión por el cine, podrás entender cómo el sonido y la imagen trabajan juntos para crear experiencias cinematográficas envolventes.