¿Qué es un salto de corte (Jump Cut)? 5 formas de usarlo en el cine

Explicación del salto de corte en el cine

Al igual que el corte por empalme (match cut), el salto de corte es una técnica de montaje muy efectiva para representar un salto en el tiempo. Si se usa correctamente, puede contribuir a la narración. Empezaremos con la definición de salto de corte y luego veremos algunas formas creativas en que cineastas como Spielberg y Guy Ritchie lo utilizan.

¿Qué es un salto de corte?

Un salto de corte consiste en interrumpir un mismo plano mediante cortes, de manera que el sujeto parezca saltar hacia adelante en el tiempo de forma instantánea. Aunque la mayoría de las técnicas de montaje están diseñadas para “ocultar” el corte, el salto de corte es una elección estilística que hace el corte completamente visible.

Algunos cineastas consideran que los saltos de corte son esencialmente malos porque llaman la atención sobre la naturaleza construida y montada de la película. Se considera que violan el montaje de continuidad típico, cuyo objetivo es ofrecer una apariencia fluida de tiempo y espacio al servicio de la historia.

El salto de corte se diferencia del match cut en que este último busca crear una transición fluida entre dos escenas distintas. El objetivo habitual del match cut es establecer una comparación metafórica entre dos objetos, temas o escenarios diferentes.

Cómo usar el salto de corte en una película:

• En un montaje

• Para amplificar la tensión

• Al presentar personajes

• Para enfatizar un estado mental

• En entrevistas documentales

¿De dónde viene el salto de corte?

Los saltos de corte existen desde el nacimiento del cine. La definición de salto de corte estaría incompleta sin mencionar a un cineasta en particular: Georges Méliès. Méliès utilizó esta técnica para crear ilusiones mágicas en pantalla. Como mago, exprimió al máximo el potencial del recurso para lograr “planos mágicos” llamativos e inolvidables.

El grado de experimentación de Méliès con el montaje básicamente lo convierte en el padre de los efectos especiales en el cine. Desde un punto de vista novedoso, los saltos de corte de Méliès eran perfectos, pero ¿cómo podían los cineastas integrar esta técnica de forma natural en el cine narrativo? En Rusia surgieron técnicas de montaje radicales, conocidas en conjunto como montaje soviético, pero Hollywood tomó un rumbo completamente distinto.

Entre la década de 1920 y los años cincuenta, con el auge del sistema de estudios de Hollywood, la forma dominante de hacer cine valoraba la “invisibilidad”. También llamado cine clásico de Hollywood, su meta era “ocultar” la estructura de la película. En teoría, esto sumergiría al espectador en la historia.

Romper esta ilusión y recordar al público que estaba viendo una película estaba prácticamente prohibido. Eso fue así hasta la llegada de la Nouvelle Vague francesa, que tiró el libro de reglas por la ventana. Sin reconocer la aportación de los franceses, la definición de salto de corte quedaría incompleta.

Saltos de corte y la Nouvelle Vague francesa

El uso moderno del salto de corte comienza con Jean-Luc Godard y su película pionera de 1960, Al final de la escapada (Breathless), sin duda una de las mejores películas de la Nouvelle Vague. En apariencia, Al final de la escapada es una historia de amor criminal, pero las expectativas asociadas a ese tipo de relato se van desmontando una a una.

En un momento de la película, los dos protagonistas viajan en coche. La cámara permanece fija en Patricia (Jean Seberg), pero se producen múltiples saltos de corte a puntos futuros que parecen aleatorios y poco definidos.

Godard rompe deliberadamente la “invisibilidad” tan valorada por el cine dominante de Hollywood y de Francia. El montaje crea aquí un efecto disonante, claramente intencionado. Según los estándares actuales, estos ejemplos de salto de corte quizá no parezcan tan radicales, pero en 1960 tuvieron un impacto enorme.

Cómo usamos hoy los saltos de corte

Aunque los saltos de corte siguen viéndose con frecuencia en el cine, la técnica parece haberse popularizado especialmente en Internet. Es muy habitual en los videoblogs. Los saltos de corte en vlogs se han vuelto tan comunes que quizá ni siquiera los notes ya.

Es muy habitual encontrar vloggers con un plano fijo en el que le hablan directamente a la cámara. El plano corta, señalando un cambio de idea o un salto adelante en la historia, pero la posición del vlogger ante la cámara es prácticamente la misma.

A la hora de montar planos, el objetivo final debería ser transmitir lo más importante. Por eso, saber usar el salto de corte es una habilidad fundamental que puede ayudarte a hacer mejores películas.

Usar saltos de corte en un montaje

La lista de Schindler (1993) es una de las mejores películas de Steven Spielberg. Narra la historia del empresario Oskar Schindler, que salvó a más de mil refugiados judíos polacos del Holocausto contratándolos en su fábrica.

Hay un momento en la película que utiliza saltos de corte de un modo que quizá no esperes en un filme de este tipo. Es, esencialmente, una secuencia de montaje cómica y juguetona dentro de un drama sombrío sobre el Holocausto.

Se eligen los saltos de corte para este pasaje por dos motivos. Primero, transmiten el paso del tiempo. Durante su estancia en la oficina, Schindler se reúne con numerosas mujeres. Como en todo montaje, podemos comprimir y mostrar todo el proceso de forma rápida y eficaz, pero eso es solo una consideración práctica.

En segundo lugar, estos cortes se usan con fines cómicos. Es evidente que estas mujeres no saben mecanografiar, y al mostrarlas de manera consecutiva se crea un momento ligero en una película por lo demás oscura: un interludio que, a la vez, hace avanzar la trama.

Deja que el salto de corte amplifique la tensión

En Corre, Lola, corre (Run Lola Run, 1998) vemos una aplicación muy distinta del salto de corte. El novio de Lola debía entregar un dinero a un jefe criminal, pero ha perdido 100.000 marcos. Lola necesita encontrar la forma de conseguir esa suma en apenas 20 minutos para salvarle la vida.

En esta escena, Lola entra en pánico mientras piensa en todas las posibles maneras de conseguir el dinero. Vemos ejemplos de saltos de corte que nos muestran su mente trabajando a toda velocidad.

Como sugiere la sinopsis, Corre, Lola, corre es una película trepidante en la que no hay tiempo que perder. Estos cortes subrayan ese hecho y nos introducen directamente en el estado mental de Lola. Ella acaba de recibir una noticia devastadora. Está ansiosa, desorientada.

Los seres humanos no procesan la información de esa manera. El ojo desea ver un movimiento fluido y continuo, por lo que el salto de corte va en contra de esa estética. Aunque muchas películas intentan evitar este efecto, aquí funciona a la perfección. El montaje genera un estado emocional en el público, convirtiéndose en una técnica preferible a los planos y cortes convencionales.

Aplicar saltos de corte para presentar personajes

Snatch: Cerdos y diamantes (Snatch) es un thriller criminal dirigido por Guy Ritchie en el año 2000, que narra la historia de un grupo de delincuentes que intentan localizar un diamante robado, y la de un promotor de boxeo que trabaja para un jefe sádico.

La película contiene muchos de los recursos que Ritchie ha utilizado a lo largo de su filmografía, incluida su preferencia por el montaje rápido, que se aprecia especialmente en la secuencia de créditos iniciales.

Los títulos de apertura incluyen numerosos saltos de corte y otras florituras de estilo. La secuencia dura menos de 90 segundos, y en ese lapso Ritchie debe transmitir una gran cantidad de información.

Presentar personajes en el guion exige mucho trabajo, pero Ritchie encontró una forma eficaz de hacerlo mediante el montaje. Su tarea es presentarnos a 12 personajes, cada uno con una personalidad y unos objetivos distintivos. Para acelerar el ritmo, Ritchie utiliza estos cortes para avanzar rápidamente en el tiempo y generar un verdadero impulso narrativo.

El ejemplo más evidente de salto de corte en la secuencia es la presentación de Mickey (Brad Pitt). Recibe un fajo de billetes y uno de sus compañeros intenta tocarlo. Mickey da varios manotazos y, en medio, hay un salto de corte que permite al público obtener en cuestión de segundos toda la información esencial sobre este personaje. Por cierto, esta es también una de las mejores interpretaciones de Brad Pitt.

Esta escena de salto de corte cumple un doble propósito. El resto de la película será rápida y enérgica. Empezar con saltos de corte le deja claro al espectador qué tipo de película está viendo y que más vale abrocharse el cinturón.

Usar el salto de corte para enfatizar un estado mental

Uno de los momentos más sorprendentes y conmovedores de Los excéntricos Tenenbaum (The Royal Tenenbaums, 2001) es cuando Richie (Luke Wilson) intenta suicidarse. Justo antes, empieza a cortarse el pelo y afeitarse. En esta sombría escena aparecen varios saltos de corte.

A simple vista, podría parecer solo una decisión práctica: comprimir el tiempo y mostrar el proceso rápidamente. Pero conviene considerar el impacto emocional que tiene la escena al verla.

En el cine, los saltos de corte suelen usarse para generar emoción o energía, pero en este caso se convierten en una forma poética de visualizar la tristeza. Wes Anderson no necesita mostrar a Richie cortándose el pelo. Elegir compartir un momento tan íntimo con un personaje que está en su punto más bajo es una decisión muy consciente. Los saltos de corte son la representación visual del estado emocional inestable y fragmentado de Richie.

Saltos de corte co-axiales

Hay un subtipo de salto de corte que produce un efecto similar, aunque se ejecuta de forma ligeramente distinta. Mientras que el salto de corte convencional adelanta el tiempo dentro del mismo plano, el salto de corte co-axial mueve únicamente el punto de vista de la cámara sin saltar en el tiempo.

Es decir, desde el mismo ángulo de cámara, el corte ajusta instantáneamente la distancia focal, haciéndola más larga o más corta. En términos sencillos, en cada corte el sujeto de la imagen se hace más grande o más pequeño en el encuadre. El salto de corte co-axial funciona de manera muy similar a un zoom, pero sin transición gradual: el cambio es abrupto y disonante.

Por ejemplo, cuando Elliott y sus amigos esconden a E.T. de las autoridades, el extraterrestre entra en pánico. En ese fragmento se emplean saltos de corte co-axiales.

Alfred Hitchcock también era aficionado a esta técnica, que utilizaba en momentos de puro terror con saltos de corte estridentes y perturbadores. Si has visto la famosa escena de la ducha en Psicosis, cuando Marion se gira para enfrentarse al asesino, los planos se acercan cada vez más a su boca gritando.

En Los pájaros hay otro momento así: Lydia descubre el cadáver de su padre tras un reciente ataque mortal de las aves.

Hitchcock estaba siempre buscando nuevas maneras de ofrecer al público una experiencia que reflejara lo que sentían los personajes (véanse también: la escena de la ducha mencionada y el “zoom Hitchcock” en Vértigo). En este momento, el uso de saltos de corte co-axiales, que nos acercan progresivamente al cadáver, hace que el descubrimiento sea tan chocante para el espectador como para ella.