[Pensamiento de montaje] La teoría de la lámpara azul

La “teoría de la lámpara azul” fue propuesta por Walter Murch en su libro En el momento del parpadeo (In the Blink of an Eye). No solo se aplica al montaje cinematográfico; también puede adaptarse a otros tipos de edición.

En el episodio sobre el “método mental de encadenar la música” había un ejemplo de montaje mezclado al principio. Ahora, si simplemente cambiamos la música, añadimos al inicio y al final unos planos nuevos con un significado visual similar, y dejamos intactos todos los demás planos sin alterar el orden, incluso aunque la música cambie, la sensación general del producto final no será muy diferente. Es porque hay un elemento interno de la pieza que nunca se ha modificado, y esto es precisamente lo que hoy llamamos la teoría de la lámpara azul.

Si nos acercamos a una habitación azul y vemos dentro una bombilla azul muy llamativa, nuestra primera impresión será pensar que el color azul de la habitación procede de esa bombilla. Pero en realidad no es así: cuando desenroscamos la bombilla, descubrimos que la habitación sigue siendo azul, e incluso parece que el azul ahora es más natural. Lo que sucede es que desde el principio nuestra atención fue capturada por esa bombilla azul tan evidente.

Esta es la teoría de la lámpara azul que Walter Murch plantea en En el momento del parpadeo. Suena enrevesado y exigente a nivel mental, y parece que no tiene mucha relación con el montaje. Después él añade: “Cuando eliminas algo que considerabas el único núcleo de una idea creativa, una vez que lo quitas, descubres que la creatividad sigue ahí, y que ahora guarda una relación más orgánica con todos los demás elementos”. Sigue sonando abstracto. Entonces, ¿qué significa exactamente esta teoría de la lámpara azul? La primera vez que la leí yo tampoco la entendí; tras muchos años montando, empecé poco a poco a descubrir algunos significados importantes de esta teoría.

En realidad, la teoría de la lámpara azul surge de una idea que Murch tuvo mientras montaba la película The Conversation (La conversación). Esa película se redujo finalmente de cinco horas a menos de dos, pero Murch descubrió que al renunciar a ciertas cosas, al cortar algunas escenas —incluidas algunas muy importantes—, en realidad se lograba mostrar aún más información. Por tanto, la teoría de la lámpara azul se refiere a que, dentro de una creación ya conformada (un marco ya establecido), se pueden retirar ciertos elementos que parecían muy importantes sin afectar al conjunto, e incluso resaltando más el todo.

Vamos directo a un ejemplo. Este es un fragmento de una película independiente que hice anteriormente. Este bloque se centra en el trasfondo del personaje femenino principal. Tras casarse, la protagonista ve cómo su marido cambia drásticamente de carácter, llegando incluso al maltrato físico; entonces empieza a odiarlo profundamente y a concebir la idea de matarlo. Si ahora volviera a montar esta escena, probablemente cortaría aún más material. Podría eliminar dos líneas de diálogo del protagonista masculino y dejar que el discurso de la protagonista nos guíe por completo, e incluso podría cortar este plano detalle de él, porque en la película el personaje del esposo es, de por sí, alguien bastante callado y taciturno. Quitarle aquí sus líneas de diálogo resalta todavía más ese rasgo de carácter. En segundo lugar, se enfatiza el peso dramático de la protagonista en esta escena. Este es uno de los efectos de la teoría de la lámpara azul. Hacerlo también genera un tipo de “espacio en blanco”, de sugerencia.

En la creación no es necesario explicar absolutamente todo de forma minuciosa. Dejar cierto margen de vacío permite que el espectador imagine. Además del cine, la teoría de la lámpara azul se aplica a cualquier tipo de edición; esta es la idea más importante que quiero subrayar al hablar de ella. A lo largo de su vida, en la reflexión de Murch sobre el montaje, él también propuso las famosas “Seis reglas del montaje”: en la edición, la emoción tiene la máxima prioridad. Mientras la emoción global del montaje sea coherente, la experiencia del conjunto no se verá afectada en gran medida, independientemente de los planos individuales que añadas o elimines. Podemos imaginar esa habitación azul como una pieza audiovisual: si su emoción es unificada y coherente —todo es azul—, entonces da igual cuántas bombillas azules pongas o quites, no se verá alterada la emoción global.

Volvamos ahora al ejemplo del principio. Al montar ese fragmento, al principio pensé que lo más importante de ese montaje mezclado era la música; equivalía a la bombilla de la teoría de la lámpara azul. La música servía como base sobre la cual se construía la pieza. Pero al final, incluso si cambiamos la música por completo —es decir, si sustituimos la que antes considerábamos la idea central del proyecto—, la sensación que produce la pieza no varía demasiado, porque su núcleo emocional, “separación y despedida”, no ha cambiado en ningún momento. Mientras encuentres una música que encaje con ese tema, el resultado no producirá una sensación de salto excesivo.

Muchos de los principios más abstractos del pensamiento de montaje están ocultos en ideas que aparentemente no tienen nada que ver con la edición, como ocurre con esta teoría de Walter Murch.