Was ist „Antagonismus“ in einer Geschichte?

Wenn du dich mit Storytelling auskennst, weißt du, dass Konflikt notwendig ist. Indem wir verstehen, wie Antagonisten im Drehbuchschreiben eingesetzt werden, können wir den Konflikt in unseren eigenen Geschichten besser ausarbeiten. In diesem Artikel stellen wir alle verschiedenen antagonistischen Kräfte vor, aus denen Autor:innen wählen können, wie sie funktionieren und wie du entscheidest, welche Kraft am besten zu deiner Geschichte passt.

Kurze Definition von Antagonismus

Was bedeutet Antagonist? Meistens heißt es, dass die Hauptfigur (die zentrale Kraft) in Schwierigkeiten gerät. Drehbuchautor:innen haben viele verschiedene Möglichkeiten, ihren Protagonisten durch diverse Hindernisse etwas entgegenzusetzen.

Wir werden uns weitere Beispiele für Antagonisten in Filmen wie „Kill Bill“ und „Die Vögel“ ansehen und schauen, wie Drehbuchautor:innen mit ihnen arbeiten. Zuerst definieren wir aber den Begriff Antagonist selbst.

Was ist ein Antagonist?

Der Antagonist ist die Kraft in der Geschichte, die dem Protagonisten gegenübersteht – ob menschlich, natürlich oder übernatürlich. Das Wort Antagonist stammt vom griechischen „agonizesthai“ und bedeutet wörtlich „sich entgegenstellen“. Jede Hauptfigur braucht eine antagonistische Kraft. Das heißt aber nicht, dass diese Kraft unbedingt eine andere Figur sein muss. Das zentrale Hindernis des Helden kann auch die Umgebung, ein Tier wie ein mörderischer Hai, eine Idee oder seine eigenen Schwächen sein.

Merkmale einer antagonistischen Figur:

• parasitiert am Protagonisten
• oft bösartig
• blockiert das Vorankommen des Protagonisten

Autor:innen nennen den Antagonisten auch „Gegenspieler“ oder „feindliche Kraft“. Edson macht in seiner Analyse zu „Sideways“ einen wichtigen Punkt: Der Antagonist muss nicht zwangsläufig ein Schurke sein (zumindest nicht im typischen Sinn); er kann alles sein, was sich der Hauptfigur entgegenstellt. In „Sideways“ ist der Hauptantagonist eine Figur, die nur in zwei Szenen auftaucht, deren Einfluss auf den Protagonisten aber allgegenwärtig ist.

Die Beziehung zwischen Protagonist und Antagonist ist der Schlüssel des Geschichtenerzählens. Es geht nicht nur um „man braucht beide“. Auf lange Sicht ist das keine Einheitslösung. Es ist eher die Frage: „Wer oder was ist für meinen Helden das perfekte, herausforderndste Hindernis?“

Schauen wir uns diese Beziehung genauer an.

Was sind Protagonist und Antagonist?

Protagonist und Antagonist stehen in einer symbiotischen Beziehung. Vielleicht ist ein guter Weg, den Antagonisten zu verstehen, sich sein Gegenstück anzusehen: den Protagonisten.

Schauen wir uns zur Einführung von Protagonisten – einschließlich ihrer Typen und Merkmale – folgendes Video an.

Hier ist ein Beispiel dafür, wie zwischen Protagonist und Antagonist Konflikt entsteht und gelöst wird.

Protagonist: Figur A will Sache X.
Antagonist: Figur B will Sache Z.

Die Dinge X und Z stehen einander entgegen.

Setzen wir diese Variablen in „Der König der Löwen“ ein.

Protagonist: Simba will Gerechtigkeit für seinen ermordeten Vater.
Antagonist: Scar will absolute Macht über das Geweihte Land.

Fällt dir auf, wie sich diese beiden Ziele gegenseitig ausschließen? Das liegt daran, dass der Kampf zwischen Protagonist und Antagonist das häufigste Beispiel für Figurenkonflikt ist. Die Momente, in denen diese Figuren und ihre Ziele aufeinanderprallen, nennt man den Höhepunkt.

Beispiele für Antagonisten im Film

Vielleicht zieht kein Medium Schurken, Unholde, Psychopathen und Tyrannen so stark an wie der Film. In vielen Filmen sind die Antagonisten interessanter und/oder einprägsamer als die Helden. Um einen schnellen Überblick über einige der besten „Bösen“ zu bekommen, hier eine Liste von Antagonisten im Film:

• Der Joker in „The Dark Knight“
• Darth Vader in „Das Imperium schlägt zurück“
• Saruman in „Der Herr der Ringe“
• Voldemort in „Harry Potter“
• Hannibal Lecter in „Das Schweigen der Lämmer“
• Scar in „Der König der Löwen“
• Hans Gruber in „Stirb langsam“
• Captain Hook in „Peter Pan“
• Hans Landa in „Inglourious Basterds“
• Agent Smith in „The Matrix“

All diese Antagonisten sind im Kern böse – aber wichtig ist: Nicht alle antagonistischen Figuren sind Schurken! Wir kommen gleich zu nicht-bösen Gegenspielern; zuerst zerlegen wir aber den „Bösewicht“.

Welche Arten von Antagonisten gibt es?

So wie es verschiedene Arten von Protagonisten gibt, haben Autor:innen auch mehrere Antagonistentypen zur Auswahl. Beim Planen jeder Erzählung (Roman, Theaterstück, Videospiel, Drehbuch usw.) ist es wichtig zu wissen, welche Optionen es gibt, wie sie funktionieren und welcher Typ am besten zu deiner konkreten Geschichte passt.

Hier eine grobe Einteilung der wichtigsten Antagonistenarten:

• Schurke
• Anti-Schurke
• falscher Antagonist
• versteckter Antagonist
• unbelebte antagonistische Kraft
• innerer Antagonist
• heroischer Antagonist

Natürlich gibt es Überschneidungen zwischen diesen Typen. Dennoch haben sie jeweils ihre eigene, unverwechselbare Art von Antagonismus. Wie bei der Kombination von Wein und Speisen sollten Autor:innen ihre Eigenschaften genau kennen. Beginnen wir mit dem häufigsten Typ: dem Schurken.

Antagonist vs. Schurke

Allgemein wird angenommen, jeder Antagonist sei ein Schurke. Viele sind es, aber es gibt auch andere Formen von Gegenspielern. Der Schurke ist einfach der gebräuchlichste und einprägsamste.

Die meisten Antagonisten sind im Kern böse. Diese Figuren verkörpern eine Weltsicht, die der des Protagonisten diametral entgegensteht. Schurken tun alles, um den Fortschritt der Hauptfigur zu sabotieren.

Ein klassisches Beispiel ist der Joker in Christopher Nolans „The Dark Knight“. Alles an seiner Figur soll uns ein Gefühl von Bosheit vermitteln. Die beiden Figuren spiegeln sich wie zwei Seiten derselben Medaille.

Der Joker ist eine Figur, die sich dem Chaos in Gotham verschrieben hat. Seine ganze Existenz dient dazu, dem Protagonisten der Geschichte, Batman, gegenübergestellt zu werden.

Ein ähnliches Beispiel ist Saruman in „Der Herr der Ringe“, der die Gefährten auf ihrem Weg zur Zerstörung des Einen Rings behindert.

Obwohl wir schon vorher wissen, dass Sauron böse ist, ist zunächst unklar, welche Rolle Saruman spielen wird. Wenn seine finsteren Pläne enthüllt werden, erkennen wir, dass er das direkteste, charakterbasierte Hindernis für die Gemeinschaft ist.

Heroischer Antagonist

Heroische Antagonisten werden fast immer als Gegenspieler von Antihelden eingesetzt. Was ist ein Antiheld? Wir definieren den Antihelden als „protagonistische Figur, die vor allem um ihr eigenes Interesse kreist … sich oft von der Gesellschaft ausgestoßen fühlt und einen selbstzerstörerischen Weg geht, der zu Isolation oder Tod führt“.

Frank Abagnale in „Catch Me If You Can“ ist ein gutes Beispiel für einen Antihelden, zugleich aber eine Figur, mit der wir emotional mitfühlen. Das liegt daran, dass uns seine Intelligenz fasziniert und wir den Schmerz seiner Kindheit nachvollziehen können.

Abagnales Hauptgegner ist Carl Hanratty. Während Carl versucht, den Betrüger Abagnale zu fassen, neigen wir als Publikum stark dazu, uns mit Carls Moralvorstellungen zu identifizieren.

Carl wird als sensibel und gutmeinend dargestellt, was uns hilft, eine Bindung zu ihm aufzubauen, obwohl wir im Grunde nicht wollen, dass er Frank schnappt.

Die beiden Figuren stehen in einem Katz-und-Maus-Spiel einander gegenüber. Carl ist bereit zu glauben, dass Frank sich tugendhaft verhalten könnte. In der folgenden Szene erreicht der Konflikt zwischen beiden seinen Höhepunkt.

In „Catch Me If You Can“ sehen wir ein klares Beispiel dafür, wie Protagonist und Antagonist gegeneinander ausgespielt werden: Frank ist der Antiheld-Protagonist, Carl der heroische Antagonist.

Die Gegenwehr der Natur

Figuren stehen oft inneren (in ihnen selbst) oder äußeren Konflikten (mit der Welt oder anderen Figuren) gegenüber. Beides sind gute Optionen, denn interne und externe Konflikte können deine Geschichte beleben.

Selten, aber möglich sind Geschichten, in denen die Umgebung selbst der Antagonist ist. Diese Form des „Umwelt-Antagonismus“ beruht auf der klassischen Konfliktstruktur „Mensch vs. Natur“.

Denk an das Katastrophenfilm-Genre und daran, wie Filmschaffende Wege finden, die Natur zu unserem Feind zu machen. Erdbeben, Tornados, Fluten, Tsunamis usw. sind hervorragende Kräfte, gegen die dein Protagonist ankämpfen kann. Solche Filme erinnern uns daran, dass wir zwar an der Spitze der Nahrungskette stehen mögen, aber die Natur um uns herum nicht wirklich kontrollieren können.

Ein starkes Beispiel für „Mensch vs. Natur“ – oder genauer „Frau vs. Natur“ – ist einer von Alfred Hitchcocks besten Filmen: „Die Vögel“.

In diesem Hitchcock-Klassiker werden Melanie Daniels und die Bewohner von Bodega Bay unerklärlicherweise von rasenden Vögeln angegriffen. Die „Vögel“ repräsentieren die feindliche Kraft der Natur, Melanie ist die Protagonistin.

Dieser Konflikt wirkt so gut, weil er in vielerlei Hinsicht völlig unerklärlich ist. Das erzeugt ein übernatürliches Gefühl und regt das Publikum an, über die mögliche Bedeutung der Subtexte zu spekulieren.

Anti-Schurke

Wir haben bereits die Antihelden erwähnt, also Protagonisten, die sich nicht heroisch verhalten. Wie wir festgestellt haben, steht dem Antihelden ein heroischer Antagonist gegenüber. Was ist dann ein Anti-Schurke?

Hast du schon einmal einen schurkischen Monolog über Ziele und Motive gehört und gedacht: „Moment, der Typ hat gar nicht so Unrecht“? Dann hattest du es mit einem Anti-Schurken zu tun.

Ein Anti-Schurke ist eine Figur, die aus nachvollziehbaren Gründen schlechte Dinge tut. Ein Beispiel ist Roy Batty in „Blade Runner“. Nach allen praktischen Gesichtspunkten ist Batty der Gegenspieler des Films; er richtet auf der Erde großen Schaden an, während er Tyrell sucht.

Doch sobald wir erfahren, warum Batty tut, was er tut, ergibt es Sinn. Seine Lebenszeit ist künstlich begrenzt, und er will von seinem Schöpfer mehr Zeit. Sein Schmerz ist nachvollziehbar.

Falscher Antagonist

Falsche Antagonisten stellen die Frage: „Was wäre, wenn dein Bösewicht in Wahrheit gar nicht böse wäre, sondern die ganze Zeit über auf der Seite des Guten stand?“

Vielleicht ist das noch nicht ganz klar. Ein falscher Antagonist ist eine Figur, die in einem Teil eines Films oder einer Serie als Gegenspieler erscheint, sich aber am Ende als Verbündete des Protagonisten entpuppt. Meist entsteht dieser Eindruck, weil der Figur dem Protagonisten und dem Publikum Informationen vorenthält. Denk an Severus Snape in „Harry Potter“. Über weite Strecken der Reihe halten ihn sowohl Harry als auch das Publikum für einen Schurken, möglicherweise sogar für einen Todesser.

Doch als sich herausstellt, dass Snape Harry seit dem Tod seiner Mutter tatsächlich beschützt hat, ändert sich alles schlagartig.

Snape ist nicht der einzige falsche Antagonist in der „Harry Potter“-Reihe. Sirius Black übernimmt diese Rolle in „Harry Potter und der Gefangene von Askaban“. Zunächst wird Sirius als böser Schurke eingeführt, der maßgeblich am Tod von Harrys Eltern beteiligt gewesen sein soll.

Gary Oldman verstärkt durch sein Spiel diesen Eindruck – mit abgebrochenen Zähnen und einem wahnsinnig glimmenden Blick. Ein Mann, der aussieht wie der Inbegriff eines Bösewichts.

Doch im Verlauf des Films stellt sich heraus, dass Black tatsächlich einer von Harrys engsten Verbündeten ist und sich im Rest der Reihe als wichtiger Freund und Mentor erweist.

„Harry Potter“ zeigt, wie nützlich der falsche Antagonist sein kann. Diese Figuren halten das Publikum in Alarmbereitschaft und lehren uns zugleich subtil, Menschen nicht nach dem äußeren Anschein zu beurteilen.

Versteckter Antagonist

Der versteckte Antagonist ist das Gegenstück zum falschen Antagonisten. Hier werden Figuren, die zunächst wohlwollend erscheinen, am Ende zu Schurken.

Ein typisches Beispiel ist „Coraline“, in dem die Protagonistin eine „andere Mutter“ und einen „anderen Vater“ findet. Zunächst scheinen „andere Mutter“ und „anderer Vater“ alles zu besitzen, was Coralines echte Eltern nicht haben: Sie sind aufmerksam, lustig und fürsorglich.

Doch im Verlauf des Films zeigt sich, dass Coralines neue Eltern nicht sind, was sie vorgeben, zu sein, und in Wahrheit sinistere Absichten hegen.

Auch „Coco“ hat einen großartigen versteckten Antagonisten. Zu Beginn des Films ist Miguel vom verstorbenen Musikstar Ernesto de la Cruz besessen.

Als Miguel glaubt, entdeckt zu haben, dass Ernesto sein Ururgroßvater ist, ist seine Freude verständlicherweise riesig – und als er ihn im Reich der Toten besucht, scheint zunächst alles wunderbar zu laufen.

Doch Miguel erfährt bald, dass Ernesto seinen Ururgroßvater in Wahrheit ermordet hat und vor allem ein Betrüger ist. Daraus entsteht eine herzzerreißende Szene:

Wie „Coco“ zeigt, ermöglichen versteckte Antagonisten dramatische Momente voller Schock, Verrat und emotionalem Schmerz. Gefühle, die man im Alltag lieber vermeiden würde, die aber großartiges Kino erzeugen.

Innerer Antagonist

In gewisser Weise tragen wir alle einen inneren Antagonisten in uns. Der innere Antagonist ist die Verkörperung des Spruchs: „In dir wohnen zwei Wölfe, du musst den richtigen füttern.“ Es ist der Teil, in dem die Hauptfigur den „falschen“ Wolf füttert, selbstzerstörerische Entscheidungen trifft und damit ihren eigenen Untergang einleitet.

Das ist ein wiederkehrendes Thema in vielen Filmen von Darren Aronofsky. In „Black Swan“ kämpft Nina zwar gegen die Neue, Lily, aber eigentlich ist es ihre zwanghafte Natur, die sie an den Rand des Abgrunds treibt.

Auch „The Whale“ zeigt einen Protagonisten, der sein eigener größter Feind ist. Charlie isst sich buchstäblich zu Tode; trotz der Bitten der Menschen, die ihn lieben, kann (oder will) er nicht aufhören.

Aronofskys Filme gelten oft als schwer verdaulich; ein wesentlicher Grund dafür ist sein Einsatz innerer Antagonisten. Zuzusehen, wie eine Figur sich selbst zerstört, kann schmerzhaft und deprimierend sein. Dem äußeren Feind gegenüberzutreten ist – selbst wenn der Protagonist verliert – ein edler, mitreißender Kampf.

Der innere Feind ist schwieriger, subtiler und leider sehr real.

Was ist ein Nebenantagonist?

In den meisten Geschichten gibt es nur einen Protagonisten. Die Zahl der Antagonisten kann jedoch nahezu unbegrenzt sein. In manchen Filmen existiert ein Hauptantagonist, dazu mehrere Nebenantagonisten.

Einer von Quentin Tarantinos besten Filmen, „Kill Bill“, hat einen Hauptantagonisten (Bill) und mehrere Nebenantagonisten (die Deadly Viper Assassination Squad).

Ein hilfreicher Vergleich ist, Nebenantagonisten als Mini-Bosse in einem Videospiel zu sehen, die du besiegst, bevor du zum Endgegner kommst.

In „Kill Bill“ muss die Braut zunächst diese Mini-Bosse überwinden, bevor sie den Endgegner erreicht.