Was ist die Französische Nouvelle Vague? Hintergrund und revolutionäre Techniken

Die Französische Nouvelle Vague veränderte die Art, wie Filme gemacht werden, für immer und beeinflusste einige der größten Regisseur:innen unserer Zeit. Aber was ist die Französische Nouvelle Vague? Wie und warum begann sie? Dieser Artikel liefert eine Definition, einen kurzen historischen Hintergrund und hebt einige zentrale Merkmale der frühesten Pionierphase der Bewegung hervor. Wie wir sehen werden, wirkt der Einfluss der Nouvelle Vague bei modernen Filmemacher:innen wie Tarantino und Scorsese weiter – um nur einige zu nennen.

Hintergrund und Stil

Für eine der einflussreichsten Bewegungen der Filmgeschichte ist sie gar nicht so leicht zu definieren. Bevor wir zu den stilistischen Beiträgen dieser Bewegung zum Filmschaffen kommen, klären wir zunächst einige Hintergründe.

Was ist die Französische Nouvelle Vague?

Die Französische Nouvelle Vague war eine Filmbewegung der 1950er- und 1960er-Jahre und zählt zu den einflussreichsten Bewegungen der Filmgeschichte. Sie wird auch einfach „Nouvelle Vague“ genannt und brachte eine neue Art des Films hervor, der hochgradig selbstbewusst war und die Konventionen des Mainstream-Kinos radikal unterlief. Eine Gruppe französischer Kritiker, die für die Zeitschrift „Cahiers du cinéma“ schrieb, war der Meinung, der Film habe seinen ursprünglichen Zauber verloren. Sie fanden, dass diese Filme vom wirklichen Leben der Menschen abgekoppelt seien.

Zahlreiche berühmte französische Regisseur:innen waren an dieser Bewegung beteiligt, darunter François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, Éric Rohmer, Jacques Rivette, Louis Malle, Alain Resnais, Agnès Varda und Jacques Demy. Ihre Filme zeichneten sich durch eine Zurückweisung filmischer Traditionen aus – doch wie taten sie das?

Merkmale der Französischen Nouvelle Vague:

• Geringe Betonung von Handlung und Dialog, häufig improvisiert

• Jump Cuts statt Continuity Editing

• Dreharbeiten an Originalschauplätzen

• Handkamera

• Lange Einstellungen

• Direktton und vorhandenes Licht (On-Location-Ton, meist ohne Lichtanpassung)

Kurze Geschichte der Französischen Nouvelle Vague

Die Französische Nouvelle Vague entstand im hungrigen Frankreich der Nachkriegszeit. Französische Kritiker und Filmfans lechzten nach Kultur, während die verbleibenden Mainstream-Medien als abgestanden und affektiert empfunden wurden, und begannen, mit neuen Filmtechniken zu experimentieren. Ihre Einflüsse reichten vom italienischen Neorealismus bis zum amerikanischen Film Noir der 1940er- und 1950er-Jahre.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Import ausländischer Filme nach Frankreich gestoppt. Nach dem Krieg wurden diese Embargos jedoch aufgehoben, und die Cineasten und Kritiker wurden von einer Flut „neuer“ Filme überschwemmt. All diese Werke großer Hollywood-Regisseure wie Welles, Hitchcock und Ford elektrisierten die französischen Kritiker – und der Rest ist Geschichte.

Revolutionäre Techniken

Über Jahrzehnte hatte der Mainstream-Film, insbesondere das Hollywood-Kino, die Standards und „Regeln“ des Filmemachens vorgegeben. Die französischen Regisseur:innen kannten diese Regeln – und warfen sie dann aus dem Fenster. Kleinere, leichtere Kameras wurden häufig vom Stativ „befreit“ und aus der Hand geführt, was den Filmen neue Lebendigkeit und Energie verlieh.

Nichtlineare und fragmentarische Montage wurde zu einem weiteren wichtigen und aufregenden Beitrag. Über Jahrzehnte führte jede Einstellung A logisch zu Einstellung B, ohne eine Lücke in der Informationsvermittlung zu lassen, um das Publikum nicht zu verwirren. Nun wurde in diesen französischen Filmen Logik zur Nebensache.

Das Video zu „The Image You Missed“ hebt einige der radikalen Entscheidungen des französischen Regisseurs Jean-Luc Godard hervor. Sein Film „À bout de souffle“ („Außer Atem“) wurde zu einem der herausragenden Werke der Bewegung und markierte den Beginn einer der spannendsten und künstlerisch kühnsten Regiekarrieren überhaupt.

Schlüsselwerke der Nouvelle Vague

„Bande à part“ (1964)

Dieser Film erzählt die Geschichte von drei jungen Leuten, die gemeinsam einen Raub planen. Natürlich läuft nichts wie geplant, und Chaos bricht aus. Für ein heutiges Publikum gibt es nur wenige Filme der Nouvelle Vague, die so zugänglich sind wie „Bande à part“. Das heißt nicht, dass er besser wäre als andere Werke seiner Zeit, sondern eher, dass er konventioneller ist und die Balance zum Kommerziellen perfekt trifft.

Kurz gesagt ist „Bande à part“ ein unterhaltsamer Heist-Film, der relativ konservativ bleibt und deutlich weniger wagemutig ist als die meisten anderen Filme Godards.

„Pierrot le fou“ (1965)

„Pierrot le fou“ ist ein von Jean-Luc Godard mit größter Kühnheit inszenierter surrealer Fluchtfilm, in dem die Nouvelle-Vague-Ikonen Anna Karina und Jean-Paul Belmondo die Hauptrollen spielen. Der Film reicht vielleicht nicht ganz an Godards beste Arbeiten heran, ist aber dank seiner herausragenden Kameraarbeit in jedem Fall ein atemberaubendes Werk. Er zeigt zudem die ungeschönte, fantasievolle Darstellung von Sex und Romantik, die in den frühen Werken der Nouvelle Vague gerade erst zu keimen begann.

„Tirez sur le pianiste“ (1960)

„Tirez sur le pianiste“ ist vielleicht am ehesten für seinen Einsatz von Breitwandfotografie bekannt, aber er ist auch eine großartige und mutige Geschichte. Die Nachfolgeaufgabe zu François Truffauts erstem Film „Les quatre cents coups“ („Sie küssten und sie schlugen ihn“) war nahezu unmöglich – und doch hatte er mit dem technisch innovativen „Tirez sur le pianiste“ großen Erfolg. „Tirez sur le pianiste“ ist eines der Nouvelle-Vague-Werke, die zahlreiche Hollywood-Genreformen populär machten, etwa den knallharten amerikanischen Gangsterfilm.

„Les cousins“ (1959)

„Les cousins“ ist ein packendes Psychodrama, das vom Aufeinanderprallen zweier gegensätzlicher Charaktere erzählt. Charles ist naiv und fleißig, während Paul ein extrovertierter, hochbegabter Entertainer ist. Das Einzige, was die beiden verbindet, ist, dass sie Cousins sind. Als Charles sich in eine Frau mit promisker Vergangenheit verliebt, droht er, das fragile Band zwischen ihm und seinem Cousin zu zerstören. Es ist Claude Chabrols bestes Werk der Nouvelle Vague.

„Lola“ (1961)

Jacques Demys Regiedebüt „Lola“ erzählt eine verschlungene Liebesgeschichte, die sich an der französischen Küste abspielt. Der Film handelt von einer Nachtclubsängerin (gespielt von Anouk Aimée), die sich nach dem Mann sehnt, der sie vor siebzehn Jahren verlassen hat.

„Lola“ wird in hohem Maße von Demys späteren Filmen „Les parapluies de Cherbourg“ und „Les demoiselles de Rochefort“ überschattet – was bedauerlich ist, denn er ist eines der wirklich zentralen Werke der Nouvelle Vague.

„Adieu Philippine“ (1962)

„Adieu Philippine“ vermittelt vielleicht besser als jeder andere Film der Bewegung das launische Lebensgefühl der Jugend, das zum Synonym der Nouvelle Vague geworden ist. Der Film kreist um die Auswirkungen des Algerienkonflikts auf das Familienleben in Frankreich – ein Thema, das in vielen Filmen der Nouvelle Vague präsent ist.

„Adieu Philippine“ ist Jacques Rozier Meisterwerk über die Prüfungen und Schmerzen des Erwachsenwerdens und einer der besten Filme der Französischen Nouvelle Vague.

„Jules et Jim“ (1962)

François Truffauts mitreißende Liebesgeschichte aus Kriegszeiten „Jules et Jim“ ist ein Schlüsselwerk der Nouvelle Vague. „Jules et Jim“ erzählt von einer Dreiecksbeziehung zwischen zwei jungen Männern (Jules und Jim) und ihrer Faszination für eine schöne junge Frau namens Catherine. „Jules et Jim“ ist ein Film über alles und zugleich über nichts – Krieg, Sex und Romantik sind so überbordend präsent, dass sie die Einfachheit dessen überlagern, was im Kern erzählt wird.

„L’année dernière à Marienbad“ (1961)

Alain Resnais’ surrealer Film „L’année dernière à Marienbad“ ist eines der visuell eindrucksvollsten Werke dieser Periode. „L’année dernière à Marienbad“ erzählt von drei namenlosen Personen (zwei Männern und einer Frau), die auf einer mondänen Party darum kämpfen, von den anderen erkannt zu werden.

Doch nichts in „L’année dernière à Marienbad“ ist so, wie es scheint: Zeit und Raum verzerren sich im Handumdrehen, Objektivität ist vergessen, und die Beziehungen ändern sich in jedem Moment. Der Schriftsteller und Kritiker Mark Polizzotti arbeitet diese Aspekte in seinem Essay „L’année dernière à Marienbad: Which Year, Which Place?“ heraus. Der Film ist ein grundlegendes Werk, das stilistische Entscheidungen von Filmen wie „The Shining“ und „Memento“ beeinflusst hat.

„Hiroshima mon amour“ (1959)

Obwohl „Hiroshima mon amour“ von Alain Resnais gedreht wurde, einem Mitglied der sogenannten Rive-Gauche-Gruppe, kann man in vielerlei Hinsicht sagen, dass „Hiroshima mon amour“ die Nouvelle Vague eröffnete. Der Film markiert einen gewaltigen Sprung in der visuellen Erzählweise und im Filmschnitt. Er zeigt zudem, dass das französische Kino sich technisch wie narrativ in neue Richtungen bewegte. „Hiroshima mon amour“ befreite sich mit offener Sexualität, ungebremster Kreativität und neuartigen filmischen Mitteln aus der Erstarrung der französischen Filmindustrie.

„Paris nous appartient“ (1961)

„Paris nous appartient“ ist ein verstörender Albtraum über eine Welt an einem moralischen und existenziellen Scheideweg. Der Film erzählt von einer jungen Frau namens Anne, die sich in einer Reihe absurder Situationen wiederfindet, die alle mit dem Tod verknüpft sind. Auch nach fast sechzig Jahren ist die Bedeutung von „Paris nous appartient“ umstritten. Manche sehen in dem Film eine Allegorie auf die Spannungen des Kalten Krieges, andere vergleichen ihn mit einer visuellen Umsetzung kantischer Gedankenexperimente.

„Cléo de 5 à 7“ (1962)

Agnès Varda ist eine der wichtigsten Persönlichkeiten des französischen Kinos, und „Cléo de 5 à 7“ ihr berühmtestes Werk. Der Film zeigt zwei Stunden im Leben der schönen und erfolgreichen Sängerin Cléo. Obwohl ihr die Welt zu Füßen zu liegen scheint, ist Cléo verzweifelter denn je, weil sie fürchtet, ein negatives Ergebnis ihres Krebs-Tests zu erhalten. „Cléo de 5 à 7“ verwendet viele typische Techniken der Nouvelle Vague, etwa Jump Cuts, Montageformen und lange Einstellungen. Das Ergebnis ist ein tief bewegendes, zugleich optimistisches Bild von Leben, Liebe und Selbstermächtigung.

„Vivre sa vie: Film en douze tableaux“ (1962)

Es gibt nur wenige Filme, die niederschmetternder sind als „Vivre sa vie“. Jean-Luc Godards Darstellung einer jungen Frau, die zur Prostituierten wird, ist so düster wie ein Erzählkino nur sein kann – doch das bedeutet nicht, dass es kein großartiger Film wäre. Im Gegenteil: „Vivre sa vie“ zählt zu den größten Werken des Regisseurs und ist ein kühner Schritt vorwärts für die Nouvelle Vague. Anna Karina stiehlt in diesem Film die Schau als gutmütige Frau, die in einer grausamen, sich ständig wandelnden Gesellschaft ums Überleben kämpft.

„Le mépris“ (1963)

Die Regisseur:innen der Nouvelle Vague ließen sich stark von früheren Filmbewegungen inspirieren, etwa vom deutschen Expressionismus, dem italienischen Neorealismus und dem klassischen Hollywoodkino. „Le mépris“ vereint die besten Elemente dieser drei Strömungen: Er enthält einen berühmten Erben des deutschen Expressionismus, Fritz Lang, wurde in den legendären italienischen Studios von Cinecittà gedreht und arbeitet im Plot mit Hollywood-Archetypen. „Le mépris“ ist eines der persönlichsten Werke Jean-Luc Godards und ein Symbol für ein freies, sinnliches Kino.

„À bout de souffle“ (1960)

„À bout de souffle“ wird weithin als der emblematischste Film der Nouvelle Vague angesehen. Ironischerweise wurden viele der Regisseur:innen, die diese Ära prägten – etwa Alfred Hitchcock und Orson Welles – in den USA erst in den 1970er-Jahren mit dem Aufkommen der Film-School-Generation, der sogenannten New Hollywood-Welle, allgemein gewürdigt. „À bout de souffle“ bündelt die in der Nouvelle Vague verbreiteten Jump Cuts, langen Einstellungen und den „rohen“ Stil zu einem Werk.

„Les quatre cents coups“ (1959)

Was lässt sich über „Les quatre cents coups“ noch sagen, was nicht bereits gesagt wurde? Er ist überwältigend, wunderschön, herzzerreißend, verzweifelt, hoffnungsvoll und befreiend. „Les quatre cents coups“ ist ein Film, der die französische Kinolandschaft grundlegend verändert hat, und seine Popularität löste die Nouvelle Vague aus. François Truffaut erzählt die Geschichte eines rebellischen Jungen, der in einer sich wandelnden Gesellschaft keinen Platz findet – heute ebenso relevant wie 1959. „Les quatre cents coups“ ist nicht nur der beste Film der Nouvelle Vague, sondern sehr wahrscheinlich auch einer der größten französischsprachigen Filme überhaupt. Er ist der erste von vier Spielfilmen über die fiktive Figur Antoine Doinel und eine autobiografisch gefärbte Rekonstruktion von Truffauts eigener Jugend.