Guía de efectos de sonido en el cine y 6 ejemplos icónicos

En la producción cinematográfica, a menudo se pasa por alto el diseño de sonido, pero es lo que crea el paisaje sonoro que hace que el público crea que ha vivido toda la película dentro de ese universo. Sin el canto de los grillos, el susurro de las hojas o el zumbido de los mosquitos, una escena de campamento no convencería al espectador de que está en lo más profundo de un bosque. Sin el estruendo ensordecedor de los golpes, ¿percibiría el público la fuerza de un gancho ascendente de un boxeador?

Los efectos de sonido realzan la producción y crean un entorno de supervivencia verosímil (o artificialmente diseñado) para los personajes. Este artículo explora cómo los efectos de sonido influyen en la experiencia de visionado, cómo los cineastas los crean, cómo se integran en una película y destaca ejemplos clásicos de efectos sonoros en películas galardonadas.

¿Cómo influyen los efectos de sonido en la experiencia de visionado?

En una película existen tres tipos de sonido: diálogo, música y efectos de sonido. El diálogo aporta el contexto directo, mientras que la música y los efectos de sonido trabajan juntos para crear ambiente y realismo. El editor de sonido utiliza efectos para rellenar los vacíos que no se capturaron en el rodaje y para mejorar la calidad de la producción.

He aquí algunas formas en las que los efectos de sonido hacen que una película resulte envolvente y entretenida:

• Destacar la acción: Ciertos sonidos pueden enfatizar el movimiento y la acción de una escena, y reforzar el impacto de gestos concretos. Los sonidos varían en intensidad, desde el estruendo metálico que demuestra la fuerza absoluta de una katana samurái hasta el frenético tecleo de un teclado en un furioso correo electrónico de oficina.

• Añadir contexto y emoción: Los cineastas emplean efectos de sonido para influir en la respuesta emocional del público y añadir un trasfondo sutil a las escenas. En las películas de terror, en particular, los efectos y la música (o la ausencia de música) pueden trabajar juntos para generar una sensación de miedo: el silencio ensordecedor de un sótano oscuro y vacío se rompe de repente con el estruendo de una puerta que se cierra de golpe.

• Crear atmósfera: Los efectos de sonido asíncronos son sonidos de fondo ajenos a la acción principal que contribuyen a crear atmósfera. El claxon lejano de los coches, las sirenas que resuenan y el murmullo grave de las conversaciones sitúan al espectador en una bulliciosa esquina urbana, mientras que el canto de los pájaros y el susurro de la brisa componen el paisaje sonoro de un prado tranquilo.

• Conectar planos y escenas: Una edición sonora abstracta puede servir de puente entre planos o escenas de una película. Un dramático “whoosh” combinado con una transición de barrido crea cambios de plano llamativos en una escena de lucha. El pitido de un despertador lejano que va aumentando de volumen es un uso eficaz del sonido para llevar al espectador de una secuencia onírica de vuelta a la realidad; esto se conoce como corte en J.

El papel de la música y los efectos de sonido en la producción cinematográfica

La música y los efectos de sonido crean una sensación de realismo en el cine que hace que las acciones en pantalla parezcan naturales. Aunque los efectos por sí solos influyen en la experiencia de visionado, un diseño sonoro coherente que combine efectos y música guía de forma subconsciente la respuesta emocional del público ante la película.

¿Cómo se crean los efectos de sonido en el cine?

Dentro del equipo de producción, el editor de efectos de sonido se encarga de añadirlos durante la posproducción. Este profesional edita y procesa efectos procedentes de diversas fuentes, por ejemplo:

• Identificar y modificar efectos existentes de bibliotecas de sonido

• Sincronizar con la imagen efectos foley pregrabados

• Grabar efectos de sonido en exteriores y en estudio

• Diseñar sonidos para elementos no naturales imposibles de capturar en la vida real

Efectos de sonido foley

Aunque existen amplias bibliotecas de efectos pregrabados, los efectos foley se crean y sincronizan en posproducción con la película para recrear sonidos cotidianos. Esta técnica, desarrollada y grabada por diseñadores de sonido conocidos como artistas foley, permite controlar el tiempo, la calidad y el volumen de los efectos.

Con la aparición del “cine sonoro”, el director de cine mudo y exartista de sonido radiofónico Jack Foley se convirtió en pionero de la entrada del sonido en el cine. Foley fue el primero en grabar efectos para películas en tiempo real, y su técnica se convirtió en estándar del sector; de su apellido proviene el término que hoy designa a esta disciplina, en honor a quien tendió el puente entre el entretenimiento visual y el sonoro.

¿Cómo se crean los efectos foley de una película?

En estudios de grabación diseñados específicamente para ello, los artistas foley utilizan todo tipo de objetos y superficies para recrear los sonidos cotidianos de la película. Antes de grabar, ven la película completa y determinan qué sonidos es necesario recrear en cada escena. Después, reúnen en el estudio los accesorios y objetos necesarios y graban cada efecto.

En los inicios del sonido cinematográfico, los artistas foley veían la película en pantalla y recreaban todos los sonidos en una sola pista, en tiempo real. Cada sonido se sincronizaba con precisión y se registraba de una sola vez. La tecnología moderna de grabación y producción cinematográfica ha revolucionado estas técnicas: hoy se pueden grabar múltiples tomas de cada sonido y combinarlas y modificarlas libremente en programas de edición de audio.

Tipos de efectos foley

Los efectos foley recrean sonidos cotidianos en la película y se dividen en tres grandes tipos:

• Pisadas: Combinar el material y la superficie adecuados para recrear pasos en distintos terrenos es un pilar fundamental del foley. Como las grabaciones directas de rodaje rara vez captan bien las pisadas, el artista foley debe recrear todos los sonidos, desde botas aplastando la nieve de un campo de batalla hasta las zapatillas arrastradas de un anciano en una residencia. Los estudios cuentan con todo tipo de calzado y superficies —los llamados fosos de foley— para poder reproducir pisadas de cualquier entorno.

• Movimiento: Estos efectos enfatizan movimientos de diversa intensidad, desde el roce de un pantalón al balancearse hasta el silbido de un bate de béisbol al ser blandido.

• Utilería: El diseñador de sonido utiliza objetos aleatorios (conocidos como props foley) para recrear otros tipos de sonidos. Un ejemplo típico es usar apio para imitar el crujido de un hueso al romperse.

Cómo integran los cineastas los efectos de sonido

Para crear una experiencia cinematográfica que estimule todos los sentidos, los cineastas deben incorporar efectos de sonido de forma fluida en sus obras. El mejor diseño sonoro suele pasar desapercibido, porque se integra con efectos oportunos y naturales. Estos son algunos consejos para integrar efectos de sonido en tu proyecto:

• Comprender cómo colaboran sonido e imagen para generar una experiencia de visionado interesante.

• Conocer las bases de la acústica y de la producción de audio (grabación, edición y mezcla).

• Grabar efectos originales, en lugar de depender únicamente de bibliotecas de sonidos pregrabados.

• Combinar efectos asíncronos para crear atmósfera y proporcionar un entorno sonoro verosímil.

Los efectos de sonido logran mayor impacto cuando se combinan con una banda sonora que refleje el ambiente de la película.

5 ejemplos icónicos de efectos de sonido en películas famosas

Para entender cómo colaboran sonido y efectos visuales, puedes analizar películas muy elogiadas por su diseño sonoro. La siguiente lista recoge seis efectos de sonido icónicos que contribuyeron al éxito de películas célebres.

• Sable de luz, Star Wars (1977): El diseñador de sonido Ben Burtt se inspiró en la combinación de dos proyectores de cine para crear el efecto del sable de luz. Mezcló el zumbido de los proyectores con el de un televisor de tubo y grabó esos sonidos. Para capturar el característico “whoosh” del sable, colocó un micrófono delante de un altavoz que reproducía el sonido pregrabado y lo movió. El sable de luz se convirtió en una parte indispensable del universo de Star Wars, una de las sagas cinematográficas más populares de la historia. Burtt también diseñó los sonidos de los videojuegos de la franquicia.

• Roca rodante, En busca del arca perdida (1981): Burtt aportó otro sonido icónico a la historia del cine en la escena inicial de En busca del arca perdida, con la roca gigantesca que rueda tronando tras Indiana Jones. Grabando un coche sin motor rodando sobre gravilla, dio vida al estrépito de la roca. Esta escena estableció el tono de la saga de Indiana Jones, y Burtt ganó el Óscar al mejor montaje de sonido por la tercera entrega de la serie.

• Tiranosaurio rex, Parque Jurásico (1993): El diseñador de sonido Gary Rydstrom creó el rugido del T-Rex ralentizando sonidos de animales pequeños, como elefantes jóvenes, cocodrilos e incluso un perro Jack Russell llamado Buster. También rompió cucuruchos de helado para imitar la eclosión de los velocirraptores, haciendo que los dinosaurios de Parque Jurásico cobraran vida; por este trabajo obtuvo dos Óscar al mejor montaje de sonido.

• Grito Wilhelm (1951): El Grito Wilhelm no es una película, sino un efecto utilizado en multitud de películas y series: un grito genérico. Apareció por primera vez en la película de 1951 Distant Drums (Tambores lejanos), y posteriormente se oyó en películas galardonadas como Star Wars, En busca del arca perdida, Toy Story y Up (Up: una aventura de altura).

• Introducción de THX: Otro sonido icónico que aparece en muchas películas es la introducción de THX, que se escucha al comienzo de varios taquillazos. Fue creada por James A. Moorer e incluye más de 20 000 líneas de código para generar un sonido similar al crescendo de una orquesta.

Usa efectos de sonido y música para elevar la calidad de tus películas

Ahora que ya sabes cómo se crean los efectos de sonido para el cine y cuál es su impacto en la producción, es momento de empezar a incorporarlos en tus proyectos. Analizando los ejemplos citados en este artículo y otras películas que alimenten tu pasión por el cine, podrás entender cómo colaboran el sonido y la imagen para generar experiencias cinematográficas verdaderamente cautivadoras.