Guía de efectos de sonido en el cine y 6 ejemplos icónicos

El diseño de sonido suele pasarse por alto en la producción cinematográfica, pero crea un paisaje sonoro que convence al público de que ha vivido toda la película dentro de ese universo. Sin el canto de los grillos, el susurro de las hojas o el zumbido de los mosquitos, una escena de camping no convencería al espectador de que está en lo profundo de un bosque. Sin golpes atronadores como truenos, ¿sentiría el público la fuerza del feroz gancho ascendente de un boxeador?

Los efectos de sonido potencian la producción y crean un entorno vital creíble (o artificialmente diseñado) para los personajes. Este artículo explora cómo los efectos de sonido influyen en la experiencia de visionado, cómo los cineastas los crean, cómo integrarlos en una película y presenta ejemplos clásicos de efectos sonoros en películas galardonadas.

¿Cómo influyen los efectos de sonido en la experiencia de ver una película?

En el cine hay tres tipos de sonido: diálogo, música y efectos de sonido. El diálogo aporta contexto directo, mientras que la música y los efectos trabajan juntos para crear atmósfera y sensación de realidad. El editor de sonido utiliza efectos para rellenar los huecos que no se capturan en el rodaje y elevar la calidad de producción.

Estas son algunas formas en que los efectos de sonido hacen que una película sea cautivadora y entretenida:

• Destacar la acción: Algunos sonidos pueden enfatizar el movimiento y la acción en una escena y potenciar el impacto de acciones concretas. El rango de sonidos va desde el estruendo del metal chocando que muestra el poder absoluto de una katana, hasta el frenético tecleo de un correo electrónico furioso en la oficina.

• Añadir contexto y emoción: Los cineastas usan efectos de sonido para influir en la respuesta emocional del público y añadir un trasfondo sutil a las escenas. Especialmente en el cine de terror, los efectos y la música (o su ausencia) cooperan para generar miedo: el silencio ensordecedor de un sótano oscuro y vacío se rompe de repente con el estruendo de una puerta que se cierra.

• Crear atmósfera: Los efectos de sonido asíncronos son sonidos de fondo ajenos a la acción principal que ayudan a generar atmósfera. Bocinas lejanas, alarmas que resuenan y un murmullo bajo de conversaciones sitúan al público en una esquina bulliciosa de una gran ciudad, mientras que el canto de los pájaros y el susurro de la brisa construyen el paisaje sonoro de un prado tranquilo.

• Unir planos y escenas: La edición de sonidos abstractos puede enlazar los huecos entre planos o escenas. Un dramático “whoosh” combinado con una transición de barrido crea cambios de plano llamativos en escenas de lucha. El pitido distante de un despertador que va subiendo de volumen es un uso eficaz de efectos de sonido para traer una escena de sueño de vuelta a la realidad; a esto se le llama corte en J.

El papel de la música y los efectos de sonido en la producción cinematográfica

La música y los efectos de sonido generan una sensación de realidad que hace que la acción en pantalla parezca natural. Aunque los efectos por sí solos influyen en la experiencia de visionado, un diseño de sonido coherente que combine música y efectos guía de manera subconsciente la respuesta emocional del público ante la película.

¿Cómo se crean los efectos de sonido en el cine?

Dentro del equipo de producción, el editor de sonido se encarga de añadir efectos en la posproducción. Edita y procesa efectos procedentes de diversas fuentes, por ejemplo:

• Identificar y modificar efectos existentes en bancos de sonido

• Sincronizar con la imagen los efectos de sonido grabados previamente por artistas de foley

• Grabar efectos de sonido en exteriores y en estudio

• Diseñar sonidos para elementos no naturales imposibles de capturar en la vida real

Efectos de sonido foley

Aunque existen amplias bibliotecas de efectos pregrabados, los efectos foley se crean en posproducción, sincronizados con la película, para recrear sonidos cotidianos. Esta técnica, creada y grabada por diseñadores de sonido llamados artistas de foley, permite controlar el tiempo, la calidad y el volumen de los efectos.

Con la llegada del cine sonoro, Jack Foley, director de cine mudo y antiguo técnico de sonido radiofónico, se convirtió en pionero de la entrada del sonido en el cine. Foley fue el primero en grabar efectos de sonido para películas en tiempo real, y su técnica se convirtió en el estándar de la industria, que lleva el nombre de este pionero que cerró la brecha entre el entretenimiento visual y el auditivo.

¿Cómo se crean los efectos foley para películas?

En estudios de grabación especialmente diseñados, los artistas de foley usan diversos objetos y superficies para recrear los sonidos cotidianos de una película. Antes de grabar, ven la película completa e identifican cada sonido que debe recrearse en cada escena. Después recopilan en el estudio los objetos y utilería necesarios y graban cada sonido.

En los primeros tiempos de los efectos de sonido, los artistas de foley veían la película en pantalla y recreaban los sonidos en tiempo real en una sola pista de audio. Cada sonido se cronometraba con precisión y se grababa de una sola vez. La tecnología moderna de grabación y producción cinematográfica ha revolucionado la foley: hoy se pueden grabar múltiples tomas de cada sonido y combinarlas o modificarlas libremente en programas de edición de audio.

Tipos de efectos foley

Los efectos foley recrean sonidos cotidianos en una película y suelen dividirse en tres tipos:

• Pasos: Emparejar los materiales y superficies adecuados para recrear pasos sobre un terreno concreto es uno de los tipos más importantes de efectos foley. Como la grabación directa en el set raras veces captura los pasos, la tarea del artista de foley es recrear todo, desde botas pisando un campo de batalla nevado hasta el arrastre de pantuflas de ancianos en una residencia. Los estudios cuentan con distintos tipos de calzado y superficies, llamados fosos de foley, para poder reproducir pasos en cualquier entorno.

• Movimiento: Estos efectos enfatizan diferentes grados de movimiento, desde el roce de un pantalón al balancearse hasta el silbido de un bate de béisbol al ser golpeado.

• Utilería: Los diseñadores de sonido usan objetos aleatorios (llamados props de foley) para recrear otros sonidos. Un ejemplo común es romper apio para imitar el sonido de un hueso al fracturarse.

Cómo integran los cineastas los efectos de sonido

Para crear una experiencia de visionado que estimule todos los sentidos, los cineastas deben incorporar efectos de sonido de manera fluida. El mejor diseño de sonido suele pasar desapercibido porque integra efectos oportunos y naturales. Algunos consejos para integrar efectos de sonido en tu proyecto:

• Comprender cómo el sonido y la imagen trabajan juntos para crear una experiencia interesante.

• Dominar nociones básicas de acústica y de producción de audio (grabación, edición y mezcla).

• Grabar efectos originales en lugar de depender solo de bibliotecas de sonido pregrabadas.

• Usar sonidos asíncronos para crear atmósfera y proporcionar un entorno de fondo realista.

Los efectos de sonido son más impactantes cuando se combinan con una banda sonora que refleje el tono de la película.

5 ejemplos icónicos de efectos de sonido en películas famosas

Para entender cómo el sonido y la imagen trabajan en conjunto, puedes analizar películas muy valoradas conocidas por su diseño de sonido. La siguiente lista recoge seis ejemplos icónicos de efectos que contribuyeron al éxito de películas célebres.

• Sables de luz, Star Wars (1977): El diseñador de sonido Ben Burtt se inspiró en la combinación de dos proyectores de cine para crear el efecto de los sables de luz. Mezcló estos proyectores con el zumbido de un televisor de tubo y grabó el resultado. Para capturar el característico “whoosh” del sable, colocó un micrófono frente a un altavoz que reproducía el sonido pregrabado. El sable de luz se convirtió en parte indispensable del universo Star Wars, una de las sagas cinematográficas más populares de la historia. Burtt también diseñó el sonido de los videojuegos de la serie.

• La roca rodante, En busca del arca perdida (1981): Burtt aportó otro sonido icónico a la historia del cine al crear la roca atronadora que persigue a Indiana Jones en la escena inicial de En busca del arca perdida. Grabando el rodar de un coche sin motor sobre una carretera de grava, dio vida a la gigantesca roca. Esta escena sentó las bases de la saga de Indiana Jones, y Burtt ganó el Óscar a la mejor edición de sonido por la tercera entrega.

• El tiranosaurio rex, Jurassic Park (1993): El diseñador de sonido Gary Rydstrom dio forma al rugido del T-Rex ralentizando sonidos de animales pequeños, como crías de elefante, cocodrilos e incluso el perro Jack Russell llamado Buster. También rompió barquillos de helado para imitar la eclosión de los velocirraptores, haciendo que los dinosaurios de Jurassic Park cobraran vida; por este trabajo ganó dos Óscar a la mejor edición de sonido.

• El grito Wilhelm (1951): El grito Wilhelm no es una película, sino un efecto usado en multitud de películas y series; es un grito genérico. Apareció por primera vez en la película de 1951 Distant Drums y más tarde se oyó en películas galardonadas como Star Wars, En busca del arca perdida, Toy Story y Up.

• Introducción de THX: Otro sonido icónico que aparece en numerosas películas es la introducción de THX, que suena al inicio de varios taquillazos. Creado por James A. Moorer, contiene más de 20.000 líneas de código que generan un sonido similar al crescendo de una orquesta.

Usa efectos de sonido y música para mejorar tus producciones

Ahora que ya sabes cómo se crean los efectos de sonido y cómo influyen en la producción, es momento de incorporarlos a tus proyectos. Analizando los ejemplos mencionados en este artículo y otras películas que alimenten tu pasión por el cine, puedes aprender cómo el sonido y la imagen se combinan para crear experiencias cinematográficas realmente envolventes.