Guía de efectos de sonido en el cine y 6 ejemplos icónicos

En la producción cinematográfica, el diseño de sonido se pasa por alto con frecuencia, pero es lo que crea para el público un paisaje sonoro que le hace creer que ha vivido toda la película dentro de ese universo. Sin el canto de los grillos, el susurro de las hojas o el zumbido de los mosquitos, una escena de campamento no convencería al espectador de que está en lo profundo de un bosque. Y sin el estruendo atronador de un golpe, ¿sentiría el público la potencia de un demoledor uppercut de un boxeador?

Los efectos de sonido potencian la producción y crean un entorno realista (o artificialmente diseñado) en el que los personajes pueden existir. Este artículo analiza cómo los efectos de sonido influyen en la experiencia de visionado, cómo los cineastas los crean, cómo integrarlos en una película y destaca ejemplos clásicos de efectos ganadores de premios en el cine.

¿Cómo influyen los efectos de sonido en la experiencia de ver una película?

En una película hay tres tipos de sonido: diálogo, música y efectos de sonido. El diálogo aporta el contexto directo, mientras que la música y los efectos trabajan juntos para crear atmósfera y sensación de realidad. El editor de sonido utiliza efectos para rellenar los vacíos que no se capturaron en el rodaje y para elevar la calidad de la producción.

Estas son algunas maneras en que los efectos de sonido hacen que las películas resulten atractivas y entretenidas:

• Resaltar la acción: Ciertos sonidos pueden enfatizar el movimiento y la acción en una escena, y aumentar el impacto de acciones específicas. El volumen de los sonidos puede ir desde el estruendo del metal chocando que muestra el poder absoluto de una katana, hasta el tecleo frenético en un correo electrónico airado en la oficina.

• Añadir contexto y emoción: Los cineastas usan efectos de sonido para influir en la respuesta emocional del público y aportar un trasfondo sutil a la escena. Especialmente en el cine de terror, los efectos y la música (o la ausencia de música) pueden cooperar para generar una sensación de miedo: el silencio ensordecedor en un sótano oscuro y vacío que se rompe de repente con un portazo atronador.

• Crear ambiente: Los efectos asíncronos son sonidos de fondo no relacionados directamente con la acción que ocurre en pantalla y ayudan a construir la atmósfera. El claxon lejano de los coches, alarmas que resuenan y el murmullo de conversaciones sitúan al espectador en una bulliciosa esquina de una gran ciudad, mientras que el canto de los pájaros y el susurro de la brisa conforman el paisaje sonoro de un prado tranquilo.

• Conectar planos y escenas: La edición de sonido abstracto puede enlazar los huecos entre planos o escenas en una película. Un dramático “whoosh” combinado con una transición de barrido visual crea cortes llamativos en escenas de lucha. El volumen creciente del pitido de un despertador lejano es un uso eficaz del sonido para llevar una escena de sueño de vuelta a la realidad; esto se conoce como corte en J.

El papel de la música y los efectos en la producción cinematográfica

La música y los efectos de sonido generan una sensación de realidad en la película que hace que la acción en pantalla parezca natural. Aunque los efectos por sí solos afectan a la experiencia de visionado, un diseño sonoro coherente que combine efectos y música guía de manera subconsciente la respuesta emocional del público hacia la película.

¿Cómo se crean los efectos de sonido en el cine?

Dentro del equipo de producción, el editor de sonido se encarga de añadir los efectos durante la posproducción. Este profesional edita y procesa efectos de distintas fuentes, por ejemplo:

• Identificar y modificar efectos existentes de bibliotecas de sonido

• Sincronizar efectos pregrabados por artistas foley con la acción en pantalla

• Grabar efectos de sonido en exteriores y en estudio

• Diseñar sonidos para elementos no naturales imposibles de capturar en la vida real

Efectos de sonido foley

Aunque existen extensas bibliotecas de efectos pregrabados, los efectos foley se crean en posproducción en sincronía con la película para recrear sonidos cotidianos. Esta técnica, creada y grabada por diseñadores de sonido llamados artistas foley, permite controlar el momento, la calidad y el volumen de cada efecto.

Con la llegada del cine sonoro, Jack Foley, director de cine mudo y antiguo artista de sonido en radio, se convirtió en un pionero de la entrada del sonido en el cine. Foley fue el primero en grabar efectos sonoros para películas en tiempo real, y su técnica se convirtió en el estándar de la industria, dando nombre a este oficio que tendió el puente entre el entretenimiento visual y el auditivo.

¿Cómo se producen los efectos foley para una película?

En estudios de grabación específicamente diseñados, los artistas foley utilizan diversos objetos y superficies para recrear los sonidos cotidianos de la película. Antes de grabar, el artista foley ve la película completa y determina qué sonidos hay que reproducir en cada escena. Luego recoge en el estudio los objetos y utilería necesarios y graba cada sonido.

En los primeros tiempos del sonido cinematográfico, el artista foley veía la película proyectada y reproducía los sonidos en tiempo real en una sola pista de audio. Cada efecto se sincronizaba con precisión y se grababa de una sola vez. Las tecnologías modernas de grabación y producción cinematográfica han transformado por completo la técnica foley. Hoy en día, los artistas pueden grabar múltiples tomas de cada sonido y combinarlas o modificarlas libremente en programas de edición de audio.

Tipos de efectos foley

Los efectos foley permiten crear los sonidos cotidianos de una película y se dividen en tres tipos:

• Pisadas: Emparejar los materiales y superficies adecuados para producir pasos sobre un terreno específico es un tipo fundamental de efecto foley. Dado que el sonido directo (el grabado en el set) rara vez captura bien las pisadas, el trabajo del artista foley es recrear una gran variedad de sonidos, desde unas botas pisando un campo de batalla nevado hasta las zapatillas arrastradas de un anciano en una residencia. Los estudios cuentan con distintos tipos de zapatos y superficies de suelo, llamados fosos foley, para poder replicar pasos en cualquier entorno.

• Movimiento: Estos efectos enfatizan distintos grados de movimiento, desde el roce de un pantalón al balancearse hasta el silbido del aire al ser cortado por un bate de béisbol.

• Utilería: Los diseñadores de sonido usan objetos aleatorios (llamados props foley) para recrear otros sonidos. Un ejemplo muy habitual es el uso de apio para imitar el crujido de un hueso al romperse.

Cómo integran los cineastas los efectos de sonido

Para crear una experiencia cinematográfica que estimule todos los sentidos, los cineastas deben añadir efectos de sonido de forma fluida en su obra. El mejor diseño sonoro suele pasar desapercibido porque se integra en efectos oportunos y naturales. Aquí van algunos consejos para incorporar efectos de sonido en un proyecto:

• Comprender cómo trabajan juntos el sonido y la imagen para generar una experiencia de visionado interesante.

• Conocer los fundamentos de la acústica y la producción de audio (grabación, edición y mezcla).

• Grabar efectos de sonido originales en lugar de depender de efectos pregrabados de bibliotecas.

• Utilizar efectos asíncronos para crear ambiente y proporcionar un entorno de fondo realista.

Los efectos de sonido son más impactantes cuando se combinan con una banda sonora que refleje la atmósfera de la película.

5 ejemplos icónicos de efectos de sonido en películas famosas

Para entender cómo trabajan juntos el sonido y la imagen, puedes analizar películas muy aclamadas conocidas por su diseño sonoro. La siguiente lista recoge seis ejemplos de efectos icónicos que contribuyeron al éxito de películas célebres.

• Sables de luz, Star Wars (1977): El diseñador de sonido Ben Burtt se inspiró en la combinación de dos proyectores de cine para crear el efecto de los sables de luz. Mezcló el zumbido de los proyectores con el de un televisor de tubo y grabó esos sonidos. Para capturar el característico “zumbido” del sable, Burtt colocó un micrófono frente a un altavoz que reproducía el sonido pregrabado. El sable de luz se convirtió en una parte indispensable del universo de Star Wars, una de las sagas cinematográficas más populares de la historia. Burtt también diseñó el sonido de los videojuegos de la franquicia.

• Roca rodante, En busca del arca perdida (1981): Burtt realizó otra aportación sonora icónica a la historia del cine al crear la roca atronadora que persigue a Indiana Jones en la escena inicial de En busca del arca perdida. Grabando el sonido de un coche sin motor rodando sobre un camino de grava, Burtt dio vida a la roca que rueda colina abajo. Esta escena sentó las bases de la serie de películas de Indiana Jones, y Burtt ganó el Óscar al mejor montaje de sonido por la tercera entrega de la saga.

• Tiranosaurio rex, Parque Jurásico (1993): El diseñador de sonido Gary Rydstrom creó el rugido del T. rex desacelerando sonidos de animales pequeños, como elefantes jóvenes, cocodrilos e incluso un jack russell llamado Buster. Rydstrom también rompió cucuruchos de helado para imitar la eclosión de los velocirraptores, dando vida a los dinosaurios de Parque Jurásico, trabajo por el que ganó dos Óscar al mejor montaje de sonido.

• Grito Wilhelm (1951): El Grito Wilhelm no es una película, sino un efecto usado en numerosas películas y series, un grito genérico muy reconocible. Apareció por primera vez en el filme de 1951 Distant Drums y más tarde se utilizó en películas galardonadas como Star Wars, En busca del arca perdida, Toy Story y Up.

• Introducción de THX: Otro sonido icónico presente en múltiples películas es la introducción de THX, que se oye al inicio de varios grandes estrenos. Fue creada por James A. Moorer y contiene más de 20.000 líneas de código para generar un sonido similar al crescendo de una orquesta.

Usa efectos de sonido y música para elevar la calidad de tus películas

Ahora que ya sabes cómo se crean los efectos de sonido para cine y cuál es su impacto en una producción, es momento de empezar a integrarlos en tus proyectos. Analizando los ejemplos mencionados en este artículo, así como otras películas que alimenten tu pasión por el cine, puedes entender cómo cooperan el sonido y la imagen para producir experiencias cinematográficas envolventes.