Guía de efectos de sonido en el cine y 6 ejemplos icónicos

En la producción cinematográfica, el diseño de sonido se pasa por alto con frecuencia, aunque es lo que crea para el público un paisaje sonoro que les hace creer que durante toda la película viven en ese universo. Sin el canto de los grillos, el susurro de las hojas o el zumbido de los mosquitos, una escena de campamento no convencería al espectador de que está en lo profundo del bosque. Sin los golpes atronadores como truenos, ¿sentiría el público la fuerza del feroz uppercut de un boxeador?

Los efectos de sonido realzan la producción y crean un entorno vital verosímil (o artificialmente diseñado) para los personajes. Este artículo explora cómo los efectos de sonido influyen en la experiencia de visionado, cómo los cineastas los crean, cómo integrarlos en una película y destaca ejemplos clásicos de efectos de sonido en películas galardonadas.

¿Cómo afectan los efectos de sonido a la experiencia de visionado?

En el cine hay tres tipos de sonido: diálogo, música y efectos de sonido. El diálogo proporciona el contexto directo, mientras que la música y los efectos de sonido construyen juntos la atmósfera y la sensación de realidad. El editor de sonido utiliza efectos para rellenar los vacíos que no se capturaron en el rodaje y mejorar la calidad de la producción.

Estas son algunas maneras en que los efectos de sonido hacen que una película sea cautivadora y entretenida:

• Resaltar la acción: Ciertos sonidos pueden enfatizar el movimiento y la acción de una escena y aumentar el impacto de gestos concretos. El volumen de los sonidos varía, desde el estruendo del metal al chocar que muestra el poder absoluto de una katana, hasta el frenético tecleo en medio de una furiosa diatriba de correo electrónico en la oficina.

• Añadir contexto y emoción: Los cineastas usan efectos de sonido para influir en la reacción emocional del público y agregar matices de fondo a las escenas. Especialmente en el cine de terror, los efectos y la música (o la ausencia de música) pueden trabajar juntos para crear una sensación de miedo: el silencio ensordecedor de un sótano oscuro y vacío se rompe con el estruendo repentino de una puerta que se cierra de golpe.

• Crear atmósfera: Los sonidos asincrónicos son efectos de fondo que no están directamente relacionados con la acción principal y ayudan a construir atmósfera. El claxon lejano de los coches, las alarmas que resuenan y el murmullo distante de conversaciones sitúan al espectador en una bulliciosa esquina de ciudad, mientras que el canto de los pájaros y el susurro de la brisa componen el paisaje sonoro de un prado tranquilo.

• Conectar planos y escenas: Las ediciones de sonido abstracto pueden enlazar los huecos entre planos o escenas. Un dramático whoosh combinado con una transición de barrido visual crea cambios de plano impactantes en escenas de pelea. El volumen creciente del pitido de un despertador a lo lejos es un uso eficaz de los efectos de sonido para traer una escena de sueño de vuelta a la realidad; a esto se le llama corte en J.

El papel de la música y los efectos de sonido en la producción cinematográfica

La música y los efectos de sonido crean en el cine una sensación de realidad que hace que las acciones en pantalla parezcan naturales. Aunque los efectos por sí solos influyen en la experiencia de visionado, un diseño sonoro coherente que combine música y efectos guía de forma subconsciente la respuesta emocional del público ante la película.

¿Cómo se crean los efectos de sonido en una película?

Dentro del equipo de producción, el editor de sonido es quien se encarga de añadir los efectos en la fase de posproducción. Este profesional edita y procesa efectos procedentes de diversas fuentes, por ejemplo:

• Identificar y modificar efectos existentes de bancos de sonido

• Sincronizar efectos de foley pregrabados con la acción en pantalla

• Grabar efectos de sonido en exteriores y en estudio

• Diseñar efectos para elementos no naturales imposibles de capturar en la vida real

Efectos de sonido de foley

Aunque existen numerosas bibliotecas de efectos pregrabados, los efectos de foley se crean en posproducción en sincronía con la película para recrear sonidos cotidianos. Esta técnica la desarrollan y graban diseñadores de sonido llamados artistas de foley, lo que les permite controlar el momento, la calidad y el volumen de cada efecto.

Con la llegada del cine sonoro, Jack Foley, director de cine mudo y antiguo artista de sonido radiofónico, se convirtió en un pionero en la incorporación del sonido al cine. Foley fue el primero en grabar efectos de sonido para películas en tiempo real, y sus técnicas se convirtieron en estándar de la industria: el proceso lleva el nombre de este pionero que tendió un puente entre el entretenimiento visual y el auditivo.

¿Cómo se hacen los efectos de foley para una película?

En estudios de grabación específicamente diseñados, los artistas de foley utilizan diversos objetos y superficies para recrear los sonidos cotidianos de una película. Antes de grabar, el artista ve la película completa y determina qué sonidos deben recrearse en cada escena. Después reúne en el estudio los accesorios y objetos necesarios y graba cada sonido.

En los inicios de los efectos de sonido cinematográficos, el artista de foley veía la película en pantalla y recreaba los sonidos en tiempo real en una sola pista de audio. Cada sonido se cronometraba con precisión y se grababa de una sola toma. Las técnicas modernas de grabación y de producción cinematográfica han transformado el foley. Hoy en día, los artistas pueden grabar múltiples tomas de cada sonido y combinarlos y modificarlos libremente en programas de edición de audio.

Tipos de efectos de foley

Los efectos de foley recrean sonidos cotidianos en una película y suelen clasificarse en tres categorías:

• Pasos: Combinando los materiales y superficies adecuados, se pueden recrear pasos sobre terrenos específicos; es uno de los tipos más importantes de efectos de foley. Como la grabación directa en el set rara vez capta bien los pasos, el artista tiene la tarea de recrear desde las pisadas de botas en un campo de batalla nevado hasta el arrastre de las zapatillas de un anciano en una residencia. Los estudios cuentan con gran variedad de calzado y superficies de suelo, llamados fosos de foley, para poder imitar pasos en cualquier entorno.

• Movimiento: Estos efectos enfatizan diferentes grados de movimiento, desde el leve roce de un pantalón hasta el silbido del aire al balancear un bate de béisbol.

• Utilería: Los diseñadores de sonido emplean objetos al azar (llamados props de foley) para recrear otros sonidos. Un ejemplo habitual es usar apio para imitar el crujido de un hueso al romperse.

Cómo integran los cineastas los efectos de sonido

Para crear una experiencia de visionado que estimule todos los sentidos, los cineastas deben incorporar efectos de sonido de forma fluida. El mejor diseño sonoro suele pasar desapercibido porque integra efectos naturales en el momento justo. Estos consejos ayudan a incorporar efectos a un proyecto:

• Comprender cómo el sonido y la imagen trabajan juntos para crear una experiencia de visionado interesante.

• Conocer los fundamentos básicos de acústica y producción de audio (grabación, edición y mezcla).

• Grabar efectos originales en lugar de depender solo de bibliotecas de sonidos pregrabados.

• Combinar sonidos asincrónicos para crear atmósfera y proporcionar un entorno de fondo verosímil.

Los efectos de sonido resultan más impactantes cuando se combinan con una banda sonora que refleje la atmósfera de la película.

5 ejemplos icónicos de efectos de sonido en películas famosas

Para entender cómo colaboran el sonido y la imagen, puedes analizar películas aclamadas por su diseño sonoro. La lista siguiente recoge seis ejemplos icónicos de efectos que contribuyeron al éxito de filmes muy conocidos.

• Sable de luz, Star Wars (1977): El efecto del sable de luz, creado por el diseñador de sonido Ben Burtt, se inspiró en la combinación de dos proyectores de cine en funcionamiento. Mezcló el sonido de los proyectores con el zumbido de un televisor de tubo de rayos catódicos y grabó el resultado. Para capturar el característico whoosh del sable, Burtt colocó un micrófono frente a un altavoz que reproducía esos sonidos pregrabados y lo movió para generar variaciones. El sable de luz se convirtió en una parte indispensable del universo de Star Wars, una de las sagas cinematográficas más populares de la historia. Burtt también diseñó los sonidos de los videojuegos de la franquicia.

• Roca rodante, En busca del arca perdida (1981): Burtt aportó otro sonido icónico a la historia del cine al crear, para la escena inicial de En busca del arca perdida, el estrépito de la enorme roca que persigue a Indiana Jones. Grabando el sonido de un coche sin motor rodando sobre un camino de grava, Burtt dio vida a la roca rodante. Esta escena sentó las bases de la serie de películas de Indiana Jones, y Burtt ganó el Óscar al mejor diseño de sonido por la tercera entrega de la saga.

• Tirano­saurio rex, Jurassic Park (1993): El diseñador de sonido Gary Rydstrom modeló el rugido del T-Rex ralentizando sonidos de animales pequeños como elefantes jóvenes, cocodrilos e incluso Buster, un perro terrier Jack Russell. Rydstrom también rompió cucuruchos de helado para imitar la eclosión de los velocirraptores, dando vida a los dinosaurios de Jurassic Park. Por este trabajo obtuvo dos Óscar a la mejor edición de sonido.

• El grito Wilhelm (1951): El grito Wilhelm no es una película, sino un efecto utilizado en numerosas películas y series de televisión: un grito genérico muy reconocible. Se oyó por primera vez en la película de 1951 Distant Drums y más tarde apareció en filmes galardonados como Star Wars, En busca del arca perdida, Toy Story y Up.

• Introducción de THX: Otro sonido icónico presente en múltiples películas es la famosa introducción de THX, que suena al inicio de varios grandes estrenos. Creado por James A. Moorer, este efecto está generado por más de 20.000 líneas de código y produce un sonido similar al de una orquesta tocando un gran crescendo.

Usa efectos de sonido y música para elevar la calidad de tus películas

Ahora que ya sabes cómo se crean los efectos de sonido para el cine y su impacto en una producción, es el momento de comenzar a integrarlos en tus proyectos. Analizando los ejemplos mencionados en este artículo, así como otras películas que alimenten tu pasión por el cine, podrás entender cómo el sonido y la imagen trabajan juntos para crear experiencias cinematográficas envolventes.