Guía de efectos de sonido en el cine y 6 ejemplos emblemáticos

En la producción cinematográfica, el diseño de sonido se pasa por alto con frecuencia, pero es lo que crea el paisaje sonoro que hace que el público crea que ha vivido toda la película dentro de ese universo. Sin el canto de los grillos, el susurro de las hojas o el zumbido de los mosquitos, una escena de campamento no convencería a nadie de que está en lo profundo del bosque. Sin el estruendo ensordecedor de un golpe, ¿sentiría el público la fuerza de un feroz gancho ascendente de un boxeador?

Los efectos de sonido refuerzan la producción y crean un entorno de supervivencia verosímil (o artificialmente diseñado) para los personajes. Este artículo explora cómo los efectos de sonido influyen en la experiencia de visionado, cómo los cineastas los crean, cómo integrarlos en una película, y destaca ejemplos clásicos de efectos sonoros en películas premiadas.

¿Cómo afectan los efectos de sonido a la experiencia de visionado?

En una película hay tres tipos de sonido: diálogos, música y efectos de sonido. Los diálogos proporcionan contexto directo, mientras que la música y los efectos trabajan juntos para crear atmósfera y sensación de realidad. El editor de sonido utiliza efectos para rellenar los vacíos que no se capturaron en el set y mejorar la calidad de la producción.

He aquí algunas maneras en que los efectos de sonido hacen que las películas sean más atractivas y entretenidas:

• Resaltar la acción: Algunos sonidos pueden enfatizar el movimiento y la acción en una escena, y aumentar el impacto de actos concretos. El volumen de los sonidos varía, desde el estruendo del metal chocando que muestra la fuerza absoluta de una espada samurái, hasta el tecleo frenético en una airada diatriba por correo electrónico en la oficina.

• Añadir contexto y emoción: Los cineastas usan efectos de sonido para influir en la reacción emocional del público y añadir un trasfondo sutil a las escenas. Especialmente en las películas de terror, los efectos y la música (o la ausencia de música) pueden actuar en conjunto para generar temor: el silencio ensordecedor en un oscuro y vacío sótano se rompe de repente con un portazo atronador.

• Crear atmósfera: Los efectos sonoros asíncronos son sonidos de fondo no relacionados con la acción principal, que ayudan a construir la atmósfera. Bocinas lejanas, alarmas que resuenan y murmullos graves sitúan al espectador en una ruidosa esquina de una ciudad bulliciosa, mientras que el canto de los pájaros y el susurro del viento componen el paisaje sonoro de un prado tranquilo.

• Conectar planos y escenas: Un montaje sonoro abstracto puede unir los huecos entre planos o escenas de una película. Un dramático “swoosh” combinado con un barrido de imagen crea transiciones llamativas durante una escena de pelea. El pitido lejano de un despertador que aumenta gradualmente de volumen es un uso eficaz del sonido para devolver una escena de sueño a la realidad; a esto se le conoce como corte en J.

El papel de la música y los efectos de sonido en la producción cinematográfica

La música y los efectos de sonido generan una sensación de realidad que hace que la acción en pantalla se perciba como natural. Aunque los efectos por sí solos influyen en la experiencia de visionado, un diseño sonoro coherente que combine efectos y música guía de forma inconsciente la respuesta emocional del espectador ante la película.

¿Cómo se crean los efectos de sonido en el cine?

Dentro del equipo de producción, el editor de sonido se encarga de añadir efectos durante la postproducción. Edita y procesa efectos procedentes de diversas fuentes, como por ejemplo:

• Identificar y modificar efectos existentes en bibliotecas de sonido

• Sincronizar efectos grabados previamente por artistas de foley con la acción en pantalla

• Grabar efectos de sonido en exteriores y en estudio

• Diseñar efectos para elementos no naturales que no pueden capturarse en la vida real

Efectos de sonido foley

Aunque existen extensas bibliotecas de efectos pregrabados, los efectos foley se crean en postproducción, sincronizados con la película, para recrear sonidos cotidianos. Esta técnica, desarrollada y grabada por diseñadores de sonido llamados artistas de foley, permite controlar el tiempo, la calidad y el volumen de cada efecto.

Con la llegada del “cine sonoro”, Jack Foley —director de cine mudo y antiguo artista de sonido para radio— se convirtió en un pionero en la incorporación del sonido al cine. Foley fue la primera persona en grabar efectos de sonido para películas en tiempo real, y sus técnicas se convirtieron en el estándar de la industria, que lleva su nombre en homenaje a quien tendió el puente entre el entretenimiento visual y el auditivo.

¿Cómo se crean los efectos foley para una película?

En estudios de grabación especialmente diseñados, los artistas de foley utilizan distintos objetos y superficies para recrear los sonidos cotidianos de la película. Antes de grabar, ven la película completa para determinar qué sonidos deben recrearse en cada escena. Luego reúnen en el estudio los utensilios y objetos necesarios, y graban cada sonido.

En los inicios del sonido cinematográfico, los artistas de foley veían la película en pantalla y recreaban los sonidos en tiempo real, en una sola pista de audio. Cada sonido se cronometraba con precisión y se grababa de una sola toma. Las técnicas modernas de grabación y producción han revolucionado el foley. Hoy en día se pueden hacer múltiples tomas de cada sonido y combinarlas libremente o modificarlas en programas de edición de audio.

Tipos de efectos foley

Los efectos foley recrean sonidos cotidianos y suelen agruparse en tres categorías:

• Pisadas: Combinar los materiales y superficies adecuados para crear pasos sobre un terreno específico es un tipo fundamental de efecto foley. Como la grabación directa (el sonido capturado en el set) rara vez registra las pisadas con claridad, el artista de foley debe recrear todos los sonidos, desde botas atravesando un campo nevado de batalla hasta el arrastre de zapatillas de un anciano en una residencia. Los estudios cuentan con distintos tipos de calzado y superficies de suelo, llamados fosos de foley, que permiten reproducir pasos en cualquier entorno.

• Movimiento: Estos efectos enfatizan distintos grados de movimiento, desde alguien sacudiendo una pernera del pantalón hasta el silbido de un bate de béisbol surcando el aire.

• Utilería: Los diseñadores de sonido emplean objetos aleatorios (llamados props de foley) para recrear otros sonidos. Un ejemplo común es usar apio para imitar el crujido de un hueso al romperse.

Cómo integran los cineastas los efectos de sonido

Para crear una experiencia cinematográfica que estimule todos los sentidos, los cineastas deben incorporar efectos de sonido de manera fluida. El mejor diseño sonoro suele pasar desapercibido, porque se integra como una capa de sonidos naturales y oportunos. Cuando los incluyas en un proyecto, conviene:

• Entender cómo el sonido y la imagen trabajan juntos para crear una experiencia de visionado interesante.

• Conocer los fundamentos de la acústica y de la producción de audio (grabación, edición y mezcla).

• Grabar efectos originales en lugar de depender solo de bibliotecas de sonidos pregrabados.

• Combinar efectos asíncronos para crear atmósfera y proporcionar un entorno de fondo verosímil.

Los efectos de sonido tienen más impacto cuando se combinan con una banda sonora que refleje el tono de la película.

5 ejemplos emblemáticos de efectos de sonido en películas famosas

Para entender cómo el sonido y la imagen trabajan en conjunto, puedes analizar películas muy valoradas por su diseño sonoro. La siguiente lista incluye seis ejemplos icónicos de efectos de sonido que contribuyeron al éxito de películas célebres.

• Sables de luz, Star Wars (1977): El efecto de los sables de luz, creado por el diseñador de sonido Ben Burtt, se inspiró en la combinación de dos proyectores de cine. Mezcló el zumbido de los proyectores con el de un televisor de tubo de rayos catódicos y grabó el resultado. Para capturar el característico “swoosh” de los sables, Burtt colocó un micrófono frente a un altavoz que reproducía el sonido pregrabado y lo movió. Los sables de luz se convirtieron en una parte inseparable del universo de Star Wars, una de las sagas cinematográficas más populares de la historia. Burtt también diseñó el sonido de los videojuegos de la franquicia.

• Roca rodante, En busca del arca perdida (1981): Burtt aportó otro sonido icónico a la historia del cine al crear el estruendo de la roca gigante que persigue a Indiana Jones en la escena inicial de En busca del arca perdida. Grabando un coche sin motor rodando sobre un camino de grava, dio vida a la enorme roca. Esa escena sentó las bases de la saga de Indiana Jones, y Burtt ganó el Óscar al mejor diseño de sonido por la tercera película de la serie.

• Tirano­saurio rex, Jurassic Park (1993): El diseñador de sonido Gary Rydstrom creó el rugido del T. rex ralentizando sonidos de animales pequeños, como elefantes jóvenes, cocodrilos e incluso un terrier Jack Russell llamado Buster. Rydstrom también rompió conos de helado para imitar la eclosión de los velocirraptores, haciendo que los dinosaurios de Jurassic Park cobraran vida. Por este trabajo recibió dos Óscar al mejor montaje de sonido.

• Grito Wilhelm (1951): El Grito Wilhelm no es una película, sino un efecto utilizado en numerosas películas y series de televisión, un grito humano genérico. Apareció por primera vez en la película Distant Drums (1951) y más tarde se utilizó en películas premiadas como Star Wars, En busca del arca perdida, Toy Story y Up.

• Introducción de THX: Otro sonido emblemático, la famosa introducción de THX, aparece al inicio de varios taquillazos. Creado por James A. Moorer, este sonido se generó con más de 20.000 líneas de código para producir un efecto similar al crescendo de una orquesta.

Utiliza efectos de sonido y música para mejorar tu producción cinematográfica

Ahora que sabes cómo se crean los efectos de sonido para las películas y cuál es su impacto en la producción, es el momento de incorporarlos a tus proyectos. Analizando los ejemplos mencionados aquí, así como otras películas que despierten tu pasión por el cine, podrás comprender cómo el sonido y la imagen trabajan juntos para generar experiencias cinematográficas cautivadoras.