Guía de efectos de sonido en el cine y 6 ejemplos emblemáticos

En la producción cinematográfica, el diseño de sonido se pasa por alto con frecuencia, aunque es lo que crea el paisaje sonoro que convence al público de que ha vivido toda la película dentro de ese universo. Sin el canto de los grillos, el susurro de las hojas o el zumbido de los mosquitos, una escena de campamento no haría creer al espectador que está en lo más profundo del bosque. Sin un estruendo ensordecedor similar al trueno, ¿percibiría el público la fuerza de un demoledor uppercut de un boxeador?

Los efectos de sonido potencian la producción y crean un entorno verosímil (o artificialmente diseñado) en el que viven los personajes. Este artículo analiza cómo los efectos de sonido influyen en la experiencia de visionado, cómo los cineastas los crean, cómo se integran en una película y presenta ejemplos clásicos de sonido en películas galardonadas.

¿Cómo afectan los efectos de sonido a la experiencia de ver una película?

En el cine hay tres tipos de sonido: diálogo, música y efectos de sonido. El diálogo aporta el contexto directo, mientras que la música y los efectos trabajan juntos para construir atmósfera y sensación de realidad. El editor de sonido recurre a efectos para rellenar los vacíos que no se captaron en el set y elevar la calidad de la producción.

Estas son algunas de las formas en que los efectos de sonido hacen que una película resulte atractiva y entretenida:

• Resaltar la acción: Ciertos sonidos pueden subrayar el movimiento y la acción en una escena y aumentar el impacto de gestos concretos. El volumen de los sonidos varía: desde un estruendo metálico que demuestra el poder absoluto de una espada samurái, hasta el frenético tecleo en un correo electrónico de oficina lleno de rabia.

• Añadir contexto y emoción: Los cineastas usan efectos de sonido para influir en la respuesta emocional del público y añadir matices de fondo a una escena. Especialmente en el cine de terror, los efectos y la música (o la ausencia de música) pueden colaborar para generar una sensación de miedo: el silencio ensordecedor de un sótano oscuro y vacío que se rompe de golpe con un portazo atronador.

• Crear atmósfera: Los efectos de sonido asíncronos son sonidos de fondo no relacionados directamente con la acción principal y ayudan a construir atmósfera. El claxon lejano de los coches, sirenas que resuenan y conversaciones amortiguadas sitúan al espectador en una bulliciosa esquina de ciudad, mientras que el canto de los pájaros y el susurro de la brisa componen el paisaje sonoro de un prado tranquilo.

• Unir planos y escenas: La edición de sonidos abstractos puede servir para enlazar los huecos entre planos o escenas. Un dramático “swoosh” combinado con una transición visual crea cambios de plano impactantes en una escena de lucha. El pitido de un despertador lejano que aumenta gradualmente de volumen es un uso eficaz del sonido para llevar una escena de sueño de vuelta a la realidad; a esto se le llama corte en J.

El papel de la música y los efectos de sonido en la producción cinematográfica

La música y los efectos de sonido crean en el cine una sensación de realidad que hace que las acciones en pantalla parezcan naturales. Aunque los efectos por sí solos influyen en la experiencia del espectador, un diseño sonoro coherente que combine efectos y música guía de manera subconsciente la respuesta emocional del público ante la película.

¿Cómo se crean los efectos de sonido de una película?

Dentro del equipo de producción, el editor de sonido se encarga de añadir los efectos durante la posproducción. Edita y manipula efectos procedentes de distintas fuentes, por ejemplo:

• Identificar y modificar efectos existentes en bancos de sonidos

• Sincronizar con la imagen los efectos pregrabados por el artista de foley

• Grabar efectos de sonido en localizaciones y en estudio

• Diseñar efectos para elementos no naturales imposibles de capturar en la vida real

Efectos de sonido foley

Aunque existen amplias bibliotecas de efectos pregrabados, los efectos foley se crean en posproducción y se sincronizan con la película para recrear sonidos cotidianos. Esta técnica, desarrollada y registrada por diseñadores de sonido llamados artistas de foley, permite controlar el tiempo, la calidad y el volumen de cada efecto.

Con la llegada del cine sonoro, Jack Foley, director de cine mudo y antiguo artista de sonido radiofónico, se convirtió en un pionero de la introducción del sonido en el cine. Foley fue el primero en grabar efectos de sonido para una película en tiempo real, y su técnica se convirtió en el estándar de la industria, que adoptó su nombre en honor al pionero que tendió el puente entre el entretenimiento visual y el auditivo.

¿Cómo se producen los efectos foley de una película?

En un estudio de grabación especialmente diseñado, los artistas de foley utilizan todo tipo de objetos y superficies para recrear los sonidos cotidianos de la película. Antes de grabar, el artista ve la película completa e identifica todos los sonidos que hay que reproducir en cada escena. Después selecciona del estudio los props y objetos necesarios y graba cada sonido.

En los inicios del sonido cinematográfico, el artista de foley veía la película en pantalla y recreaba los sonidos en directo en una sola pista. Cada efecto se ajustaba con precisión al tiempo de la imagen y se registraba de una sola toma. Las modernas técnicas de grabación y producción han transformado por completo el foley: hoy se pueden grabar múltiples tomas para cada sonido y combinarlas o modificarlas libremente en programas de edición de audio.

Tipos de efectos foley

Los efectos foley recrean los sonidos cotidianos de una película y se dividen en tres tipos principales:

• Pisadas: Combinar los materiales y superficies adecuados para crear pasos en terrenos concretos es un tipo fundamental de efecto foley. Como la grabación directa en el set rara vez capta los pasos, el artista debe recrear desde las botas avanzando por un campo de batalla nevado hasta las zapatillas arrastradas de una persona mayor en una residencia. Los estudios cuentan con distintos tipos de calzado y superficies de suelo, llamados fosos de foley, para poder reproducir pasos en cualquier entorno.

• Movimiento: Estos efectos enfatizan diferentes grados de acción, desde el roce de un pantalón al moverse hasta el silbido de un bate de béisbol cortando el aire.

• Props: El diseñador de sonido usa objetos aleatorios (llamados props de foley) para recrear otros sonidos. Un ejemplo habitual es romper ramas de apio para imitar el crujido de un hueso.

Cómo integran los cineastas los efectos de sonido

Para crear una experiencia de visionado que estimule todos los sentidos, los cineastas deben añadir efectos de sonido de forma fluida. El mejor diseño sonoro suele pasar desapercibido porque integra efectos oportunos y naturales. Aquí van algunas pautas para incorporar efectos de sonido en un proyecto:

• Comprender cómo colaboran el sonido y la imagen para generar una experiencia de visionado interesante.

• Conocer los fundamentos de la acústica y de la producción de audio (grabación, edición y mezcla).

• Grabar efectos de sonido originales en lugar de depender solo de bibliotecas pregrabadas.

• Combinar efectos asíncronos para construir atmósfera y un entorno de fondo verosímil.

Los efectos de sonido son más impactantes cuando se combinan con una banda sonora que refleje el tono de la película.

5 ejemplos emblemáticos de efectos de sonido en películas famosas

Para entender cómo colaboran el sonido y la imagen, se pueden analizar películas muy valoradas conocidas por su diseño de sonido. La lista siguiente recoge seis ejemplos icónicos de efectos de sonido que contribuyeron al éxito de películas famosas.

• Sable de luz, Star Wars (1977): El diseñador de sonido Ben Burtt se inspiró en la coordinación de dos proyectores de cine para crear el efecto del sable de luz. Combinó el zumbido de un proyector con el de un televisor de tubo de rayos catódicos y grabó los sonidos. Para capturar el característico “swoosh” del sable de luz, colocó un micrófono frente a un altavoz que reproducía el sonido pregrabado. El sable de luz se convirtió en una parte esencial del universo de Star Wars, una de las sagas más populares de la historia. Burtt también diseñó el sonido para los videojuegos de la franquicia.

• Roca rodante, En busca del arca perdida (1981): Burtt aportó otro sonido emblemático a la historia del cine en el plano inicial de En busca del arca perdida, creando el trueno de la roca gigantesca que persigue a Indiana Jones. Al grabar el ruido de un coche sin motor rodando sobre un camino de grava, dio vida a la roca que rueda. Esta escena estableció el tono de la saga de Indiana Jones, por cuya tercera entrega Burtt ganó el Óscar al mejor diseño de sonido.

• Tiranosaurio rex, Parque Jurásico (1993): El diseñador de sonido Gary Rydstrom creó el rugido del T‑Rex ralentizando sonidos de animales pequeños, como elefantes jóvenes, cocodrilos e incluso un perro Jack Russell terrier llamado Buster. También imitó la eclosión de los velociraptores rompiendo cucuruchos de helado, dando vida a los dinosaurios de Parque Jurásico, trabajo por el que recibió dos Óscar al mejor montaje de sonido.

• Grito Wilhelm (1951): El grito Wilhelm no es una película, sino un efecto utilizado en numerosas películas y series de televisión, un grito genérico. Apareció por primera vez en la película de 1951 Tambores lejanos, y más tarde se escuchó en películas galardonadas como Star Wars, En busca del arca perdida, Toy Story y Up (Up: Una aventura de altura).

• Intro de THX: Otro sonido icónico presente en múltiples películas es la famosa introducción THX, que suena al inicio de varios taquillazos. Creado por James A. Moorer, este sonido se generó con más de 20 000 líneas de código y produce un efecto similar al de una orquesta que entra en un gran crescendo.

Usa efectos de sonido y música para elevar la calidad de tus películas

Ahora que sabes cómo se crean los efectos de sonido para cine y cómo influyen en una producción, es momento de integrarlos en tus proyectos. Analizando los ejemplos mencionados en este artículo y otras películas que alimenten tu pasión por el cine, puedes aprender cómo colaboran sonido e imagen para producir experiencias cinematográficas realmente envolventes.