¿Qué es el salto de corte (Jump Cut)? 5 formas de usarlo en el cine

Explicación del salto de corte en el cine

Al igual que el corte por raccord (match cut), el salto de corte es una técnica de montaje muy eficaz para representar un salto en el tiempo. Bien utilizado, puede contribuir a la narración. Empezaremos por la definición de salto de corte y luego veremos algunas formas creativas en las que cineastas como Spielberg y Guy Ritchie lo han empleado.

¿Qué es un salto de corte?

Un salto de corte consiste en interrumpir un único plano mediante un corte, de forma que el sujeto parezca avanzar en el tiempo de manera inmediata. Mientras que la mayoría de las técnicas de montaje están pensadas para “ocultar” los cortes, el salto de corte es una elección estilística que hace que el corte sea completamente visible.

Algunos cineastas consideran que los saltos de corte son intrínsecamente malos porque llaman la atención sobre la naturaleza construida y montada de la película. Se considera que violan el montaje de continuidad clásico, cuyo objetivo es ofrecer una sensación de tiempo y espacio fluida y sin fisuras para la historia.

El salto de corte se diferencia del corte por raccord en que este último busca crear una transición fluida entre dos escenas distintas. El objetivo habitual del match cut es establecer una comparación metafórica entre dos objetos, temas o escenarios diferentes.

Formas de usar el salto de corte en una película:

• En un montaje

• Para intensificar la tensión

• Para presentar personajes

• Para enfatizar un estado mental

• En entrevistas documentales

¿De dónde viene el salto de corte?

Los saltos de corte existen desde el nacimiento del cine. No se puede dar una definición completa de salto de corte sin mencionar a un cineasta en particular: Georges Méliès. Méliès utilizó esta técnica para crear ilusiones mágicas en pantalla. Como mago, explotó al máximo este recurso y creó algunos “trucos de cámara” llamativos e inolvidables.

El nivel de experimentación de Méliès con las técnicas de montaje lo convirtió, básicamente, en el padre de los efectos especiales en el cine. Desde una perspectiva novedosa, los saltos de corte de Méliès eran perfectos, pero ¿cómo podían los directores integrar esta técnica de forma natural en el cine narrativo? En Rusia surgieron técnicas de montaje radicales, agrupadas bajo el nombre de montaje soviético, pero Hollywood tomó un camino muy diferente.

Entre la década de 1920 y la de 1950, con la consolidación del sistema de estudios de Hollywood, la forma dominante de hacer cine valoraba la “invisibilidad”. También llamada la película clásica de Hollywood, su meta era “ocultar” la estructura de la película. En teoría, esto permitiría que el espectador se sumergiera en la historia.

Romper esta ilusión y recordarle al público que estaba viendo una película era, básicamente, tabú. Al menos hasta la llegada de la Nouvelle Vague francesa, que tiró el libro de reglas por la ventana. Sin reconocer la contribución de los franceses, la definición de salto de corte quedaría incompleta.

El salto de corte y la Nouvelle Vague francesa

El uso moderno del salto de corte se inicia con Jean-Luc Godard y su innovadora película de 1960 Al final de la escapada (Breathless), sin duda una de las mejores obras de la Nueva Ola francesa. En apariencia, Al final de la escapada es una historia de amor y crimen, pero las expectativas que uno podría tener sobre un relato así se van desmontando una a una.

En una escena, los dos protagonistas viajan en coche. La cámara permanece fija sobre Patricia (interpretada por Jean Seberg), pero saltamos constantemente hacia adelante a momentos que parecen aleatorios e imprecisos.

Godard rompió de forma deliberada la “invisibilidad” tan valorada por Hollywood y por el cine comercial francés. El montaje crea aquí un efecto de disonancia que es claramente intencional. A ojos de hoy, estos ejemplos de salto de corte quizá no parezcan tan radicales, pero en 1960 causaron un enorme impacto.

Cómo usamos el salto de corte hoy

Aunque se siguen viendo saltos de corte con frecuencia en el cine, la técnica parece haber explotado sobre todo en internet. Es especialmente popular entre los vloggers. Los saltos de corte en videoblogs se han vuelto tan comunes que quizá ya ni reparemos en ellos.

Verás muchos creadores que graban videos enteros hablándole a la cámara. El plano corta, señalando un cambio de idea o un salto en la historia, pero la posición del vlogger es prácticamente la misma que antes.

Cuando montes tus planos, la meta final debe ser transmitir lo que realmente importa. Por ello, dominar el salto de corte es una habilidad clave para ayudarte a hacer la mejor película posible.

Usar el salto de corte en un montaje

La lista de Schindler (1993) es una de las mejores películas de Steven Spielberg. Narra la historia del empresario Oskar Schindler, que salvó a más de mil refugiados judíos polacos del Holocausto dándoles trabajo en su fábrica.

Hay un momento en la película en el que se usa el salto de corte, y la forma en que se aplica quizá sea lo último que esperarías en una obra de este tipo. Es, en esencia, un segmento de montaje cómico y juguetón dentro de un sombrío drama sobre el Holocausto.

Hay dos razones por las que se eligió el salto de corte para este pasaje. Primero, transmite el paso del tiempo. Schindler recibe a muchas mujeres en su oficina. Como en cualquier montaje, podemos abarcar todo el proceso de manera rápida y eficaz, pero esto es solo un aspecto práctico.

En segundo lugar, los cortes se usan aquí con fines cómicos. Es evidente que estas mujeres no saben teclear y, al mostrarlas de este modo, de forma continua, se introduce un momento ligero en una película por lo demás oscura: una especie de interludio que, al mismo tiempo, hace avanzar la trama.

Usar el salto de corte para amplificar la tensión

En Corre, Lola, corre (Run Lola Run, 1998), vemos un uso muy diferente del salto de corte. El novio de Lola debía entregar 100.000 marcos a un jefe criminal, pero ha perdido el dinero. Ella debe encontrar una manera de obtener esa suma en apenas 20 minutos para salvarle la vida.

En esta escena, Lola entra en pánico mientras considera todas las posibilidades para conseguir el dinero. Vemos distintos ejemplos de saltos de corte que nos muestran cómo estruja el cerebro.

Como indica la sinopsis, Corre, Lola, corre es una película de ritmo frenético, sin un segundo que perder. Estos cortes subrayan ese hecho: nos introducen directamente en la mente de Lola. Acaba de recibir una noticia desgarradora. Está ansiosa, desorientada.

No es así como los seres humanos deberían procesar la información. El ojo humano busca un movimiento fluido y continuo, de modo que el salto de corte va en contra de esta expectativa estética. Aunque muchas películas intentan evitar este efecto, aquí funciona a la perfección. El montaje crea un estado de ánimo en el espectador que convierte esta técnica en algo preferible a los planos y cortes estándar.

Aplicar el salto de corte para presentar personajes

Snatch: Cerdos y diamantes (Snatch) es un thriller criminal de 2000 dirigido por Guy Ritchie sobre un grupo de delincuentes que intenta encontrar un diamante robado, y sobre un promotor de boxeo que trabaja para un jefe sádico.

La película incluye muchas de las técnicas que Ritchie utiliza en toda su filmografía, entre ellas su preferencia por los cortes rápidos, algo que se aprecia especialmente en la secuencia de apertura.

Los créditos iniciales contienen un gran número de saltos de corte y otros despliegues de estilo. Toda la secuencia dura menos de 90 segundos, y en este tiempo Ritchie necesita transmitir una gran cantidad de información.

Presentar personajes en un guion exige cierta inversión, pero Ritchie encontró una manera eficaz de hacerlo mediante el montaje. Su tarea es presentarnos a 12 personajes, cada uno con su personalidad y objetivos propios. Para agilizarlo, Ritchie recurre a estos cortes para avanzar rápidamente en el tiempo y generar un auténtico impulso narrativo.

El ejemplo más evidente de salto de corte en la secuencia es la presentación de Mickey (interpretado por Brad Pitt). Recibe un fajo de billetes y sus compañeros intentan poner las manos sobre él. Mickey golpea varias veces, y entre esos golpes se introduce un salto de corte. En cuestión de segundos, el público obtiene toda la información necesaria sobre ese personaje. Casualidad o no, es también una de las mejores interpretaciones de Brad Pitt.

Este salto de corte cumple una doble función. El resto de la película será rápido y enérgico. Utilizar saltos de corte desde el inicio deja claro qué tipo de película estamos viendo y que debemos prepararnos para un viaje agitado.

Usar el salto de corte para enfatizar un estado mental

Uno de los momentos más sorprendentes y conmovedores de Los excéntricos Tenenbaum (The Royal Tenenbaums, 2001) es el intento de suicidio de Richie (Luke Wilson). Justo antes, comienza a cortarse el pelo y afeitarse. En esta sombría secuencia vemos varios saltos de corte.

En apariencia, podría parecer solo una decisión práctica: comprimir el tiempo y acelerar el proceso. Pero piensa en el impacto emocional que tiene al verlo.

En el cine, los saltos de corte se usan a menudo para crear emoción o energía, pero en este caso se convierten en un modo poético de visualizar la tristeza. Wes Anderson no necesita mostrarnos cómo se corta el pelo Richie. El hecho de compartir con este personaje, en su punto más bajo, un momento de extrema intimidad es claramente una elección del director. Los saltos de corte se convierten en una expresión visual del estado emocional inestable y fragmentado de Richie.

Saltos de corte co-axiales

Existe un subtipo de salto de corte que genera un efecto similar, pero se ejecuta de forma ligeramente distinta. En un salto de corte, el tiempo avanza dentro del mismo plano; en el salto de corte co-axial, lo que cambia es solo el punto de vista de la cámara, sin que transcurra tiempo.

Dicho de otro modo: desde el mismo ángulo de cámara, el corte ajusta de inmediato la distancia focal, ya sea más larga o más corta. En términos simples, en cada corte el sujeto del plano se ve más grande o más pequeño en el encuadre. El salto de corte co-axial funciona de forma muy parecida a un zoom, pero sin el cambio gradual: aquí la variación es brusca y disonante.

Por ejemplo, cuando Elliott y sus amigos se esconden de las autoridades, E.T. entra en pánico. En este fragmento se producen saltos de corte co-axiales.

Alfred Hitchcock también era aficionado a esta técnica, que utilizaba en momentos de terror puro mediante saltos de corte estridentes y perturbadores. Si recuerdas la famosa escena de la ducha en Psicosis, cuando Marion se gira hacia el asesino, la cámara se acerca progresivamente a su boca mientras grita.

Hay otro ejemplo en Los pájaros: Lydia descubre el cadáver de su padre tras el último ataque mortal:

Hitchcock siempre buscaba nuevas maneras de ofrecer al público una experiencia que se correspondiera con la del personaje (véase también: la escena de la ducha antes mencionada y el “zoom de Hitchcock” en Vértigo). En este momento, el uso del salto de corte co-axial nos lleva cada vez más cerca de la muerte; el impactante hallazgo que hace el personaje resulta igual de impactante para el espectador.