Qué es un fotograma congelado: ejemplos clásicos en el cine y su principio

Aunque el fotograma congelado no siempre es necesario para contar una historia, es una herramienta atemporal en el cine y la televisión. Ya sea por razones estilísticas o para llamar la atención sobre un aspecto específico de la película. Si pulsas el botón de pausa mientras ves una película, la imagen fija en la pantalla es un fotograma congelado. Solo en ese caso hablamos de la técnica del fotograma congelado, es decir, integrar deliberadamente una imagen fija en el montaje. Normalmente se hace para destacar un elemento específico de la escena. Veamos, pues, la definición práctica de fotograma congelado.

¿Qué es un fotograma congelado?

Un fotograma congelado se da cuando la película se detiene repentinamente en un fotograma estático. Es una decisión de montaje que se toma por varios motivos. Se utiliza sobre todo en el último plano de una película para capturar un momento en el tiempo. Otra aplicación habitual es cuando la voz en off “pone en pausa” la película para añadir explicaciones o hacer un chiste. Un posible riesgo de esta técnica es que puede sacar al espectador de la experiencia inmersiva. Al detener realmente la película, se le recuerda al público que solo está viendo una película. Pero esto puede mitigarse si se coloca al final, cuando la ilusión ya ha terminado. O, cuando se usa con voz en off, funciona como otra forma de romper ligeramente la cuarta pared.

Ejemplos clásicos de fotograma congelado en el cine

• Final de Thelma & Louise

• Final de Harry Potter y el prisionero de Azkaban

• Final de The Breakfast Club

El fotograma congelado aparece cuando se repite un fotograma en el montaje o se copian múltiples veces el mismo fotograma de origen.

El resultado es una imagen fija similar a una fotografía.

Muchas películas clásicas y modernas emplean fotogramas congelados; entender su uso es esencial, sobre todo si te interesa probar esta técnica. Veamos algunos fotogramas congelados famosos del cine.

La escena de apertura de Snatch (Cerdos y diamantes) muestra algunos fotogramas congelados de estilo muy marcado. Este efecto se utiliza para presentar a los personajes y rompe la ilusión de estar viendo una película, atrayendo la atención del espectador hacia la evidente manipulación del tiempo y los acontecimientos en pantalla.

No solo lo consigue congelando la imagen, sino también insertando los nombres de los personajes en pantalla con un estilo muy particular. Todo esto refuerza el tono y la estética de la película (un factor clave de este efecto), al tiempo que transmite información al público.

Fotograma congelado de apertura en Snatch

El inicio de Pulp Fiction también muestra hábilmente esta técnica, cuando Honey Bunny grita a los clientes del restaurante. Es un ejemplo clásico de fotograma congelado por un motivo completamente distinto al de Snatch. Con esta pausa dramática, el público es, en cierto sentido, “engañado”.

Hasta ese momento, hemos visto que está a punto de producirse un atraco. Justo cuando la acción va a empezar, Tarantino nos quita la alfombra de debajo de los pies y da paso a la secuencia de créditos iniciales. No sabemos qué ocurre a continuación hasta el tercer acto.

Ejemplo de fotograma congelado en Pulp Fiction

Otro ejemplo icónico es el final de The Breakfast Club. No es raro usar un fotograma congelado al final de una película, y este famoso desenlace probablemente influyó en esa tendencia. Combinada con la voz en off inspiradora, la imagen estática refuerza la idea de que el Breakfast Club (todo nuestro reparto) “se mantiene firme hasta el final”.

Ejemplo de fotograma congelado en el final de The Breakfast Club

El primer fotograma congelado en el cine

En 1928, Alfred Hitchcock utilizó por primera vez un fotograma congelado en su película Champagne. Desde entonces, esta técnica se ha empleado en numerosas series y películas, incluyendo, entre otras, Wonder Woman (serie), The Mary Tyler Moore Show, ¡Qué bello es vivir! y Los 400 golpes.

El fotograma congelado también es un aspecto importante de la historia del teatro. A veces se le llama “tableau”: se produce cuando los actores sobre el escenario mantienen su posición para enfatizar una parte importante de la escena o de la trama. Igual que en cine y televisión, se hace de forma estratégica y con un propósito claro. En el siguiente vídeo puede verse que el fotograma congelado es importante tanto para el teatro como para el cine.

Como gran parte del entretenimiento actual procede del teatro, la idea de centrar la atención en una imagen ha ido evolucionando con el tiempo, aunque conserva su función original: reforzar la narración. Pero precisamente por eso los fotogramas congelados en cine y televisión deben elegirse con cuidado; si una imagen vale más que mil palabras, la imagen que eliges para que el público se concentre también debe estar a la altura.

¿Cómo han evolucionado los fotogramas congelados?

Aunque los fotogramas congelados clásicos evocan sin duda una atmósfera retro, la gran cantidad de ejemplos modernos demuestra que las opciones estilísticas son infinitas. Con los avances en la tecnología de edición, hoy puedes hacer mucho más con las pausas y las interrupciones.

Ejemplo de fotograma congelado en Escuadrón Suicida

Aunque se trate solo de un tráiler, muestra bien cómo se puede añadir mucho contenido para potenciar el efecto de fotograma congelado. En el tráiler de Escuadrón Suicida, las animaciones cursis y estilizadas no solo aportan información relevante sobre los personajes, sino que también marcan el tono de la película y enriquecen los fotogramas congelados.

De forma similar, en Escuadrón Suicida hay breves fotogramas congelados que también aportan información y convierten esta elección estilística en un elemento de montaje cohesivo.

El fotograma congelado es un recurso estilístico para presentar y enfatizar. Mientras surja de tu historia, puede ser tanto retro como moderno. Tal vez rompa la ilusión, pero puede convertirse en otra capa significativa de tu lenguaje visual, elevando el montaje a un nuevo nivel.