¿Qué es la “antagonía” en una historia?

Si sabes algo sobre narración, sabes que el conflicto es necesario. Por lo tanto, al entender cómo se usa al antagonista en la escritura de guiones, podemos manejar mejor el conflicto de la historia en nuestros propios guiones. En este artículo, presentaremos todas las diferentes fuerzas antagónicas que un escritor puede elegir, cómo funcionan y cómo decidir cuál de ellas se adapta mejor a tu historia.

Definición rápida de antagonía

¿Qué significa Antagonist (antagonista)? Normalmente implica que el protagonista de la historia (la fuerza central) se mete en problemas. Los guionistas tienen muchas formas distintas de usar diversos obstáculos para oponerse a su protagonista.

Analizaremos más ejemplos de antagonistas en películas como Kill Bill y Los pájaros para ver cómo trabajan con ellos los guionistas, pero primero definamos el término antagonista en sí.

¿Qué es un antagonista?

El antagonista es la fuerza que se opone al protagonista en una historia. Sea humana, natural o sobrenatural. Antagonista proviene del griego “agonizesthai”, que literalmente significa “luchar contra”. Todo protagonista necesita una fuerza antagónica. Pero esto no significa que la fuerza tenga que ser otro personaje. El principal obstáculo del héroe puede ser el entorno, un animal como un tiburón asesino, una idea o sus propios defectos.

Rasgos típicos del antagonista:

• Parasita al protagonista

• A menudo es malicioso

• Impide el avance del protagonista

Los autores también llaman al antagonista “adversario” o “fuerza hostil”. Edson, en su desglose de Entre copas, plantea un punto importante: el antagonista no tiene por qué ser un villano (al menos no en el sentido típico), puede ser cualquier cosa que se oponga al protagonista. En Entre copas, el antagonista principal es un personaje que solo aparece en dos escenas, pero cuya influencia sobre el protagonista es omnipresente.

La relación entre protagonista y antagonista es clave para la narración. No es solo que “no puede existir uno sin el otro”. A la larga, no se trata de algo “talla única”. Es más bien: “¿Quién o qué es el obstáculo perfecto y más desafiante para mi héroe?”

Veamos esta relación más de cerca.

¿Qué son el protagonista y el antagonista?

Protagonista y antagonista mantienen una relación simbiótica. Tal vez una buena forma de explorar al antagonista sea examinar su opuesto: el protagonista.

Familiaricémonos con el protagonista, sus tipos y características, mediante el siguiente ejemplo.

Este es un ejemplo de cómo se genera y resuelve el conflicto entre protagonista y antagonista:

Protagonista: el personaje A quiere la cosa X.

Antagonista: el personaje B quiere la cosa Z.

Las cosas X y Z son opuestas.

Insertemos estas variables usando El Rey León:

Protagonista: Simba quiere hacer justicia por su padre asesinado.

Antagonista: Scar quiere tener poder absoluto sobre las Tierras del Reino.

¿Notas cómo estas dos metas se oponen? Es porque la lucha entre protagonista y antagonista es el ejemplo más común de conflicto de personajes. Los momentos en que estos personajes y sus deseos chocan se llaman clímax.

Ejemplos de antagonistas en el cine

Quizá el cine sea el medio que mejor atrae a los malos, villanos, psicópatas y matones. En muchas películas, el antagonista es más interesante y/o más memorable que el héroe. Para hacernos una idea rápida de algunos de los mejores “malos”, aquí tienes una lista de ejemplos de antagonistas en el cine:

• El Joker en El caballero oscuro

• Darth Vader en El Imperio contraataca

• Saruman en El Señor de los Anillos

• Voldemort en Harry Potter

• Hannibal Lecter en El silencio de los inocentes

• Scar en El Rey León

• Hans Gruber en Jungla de cristal

• El capitán Garfio en Peter Pan

• Hans Landa en Malditos bastardos

• El agente Smith en Matrix

Todos estos antagonistas son esencialmente malvados, pero algo importante: ¡no todos los antagonistas son villanos! Más adelante hablaremos de antagonistas no malignos, pero primero desglosaremos al “malo” clásico.

¿Qué tipos de antagonismo hay?

Al igual que existen muchos tipos de protagonistas, los escritores también tienen varios tipos de antagonistas entre los que elegir. Al planear una narrativa (novela, obra de teatro, videojuego, guion, etc.), es fundamental saber cuáles son esas opciones, cómo funcionan y cuál se adapta mejor a tu historia concreta.

Estas son las categorías generales de los principales tipos de antagonismo:

• Villano

• Antivillano

• Falso antagonista

• Antagonista oculto

• Fuerza inanimada

• Antagonista interno

• Antagonista heroico

Por supuesto, hay cierto solapamiento entre estos tipos diferentes. Pero cada uno aporta su propio estilo de antagonismo. Como maridar vino y comida, el escritor debería tener claro qué ofrece cada uno. Empecemos por el más común: el villano.

Antagonista vs villano

Se suele creer que todo antagonista es un villano. Aunque muchos lo son, hay otros tipos de antagonistas. El villano es solo el más habitual y memorable.

La mayoría de los antagonistas son esencialmente malvados. Estos personajes representan una visión del mundo diametralmente opuesta a la del protagonista. El villano también hará todo lo posible por obstaculizar el avance del protagonista.

Un ejemplo clásico de villano es el Joker en El caballero oscuro de Christopher Nolan. Todo en su carácter está diseñado para infundirnos una sensación de maldad. Estos dos personajes se espejan como dos caras de la misma moneda.

El Joker es un personaje dedicado a sembrar el caos en Gotham. Toda su existencia sirve como contrapunto al protagonista de la historia, Batman.

Otro ejemplo similar es Saruman en El Señor de los Anillos, un personaje que obstaculiza el viaje de la Comunidad para destruir el Anillo Único.

Aunque desde antes sabemos que Sauron es malvado, no estamos tan seguros de qué papel desempeñará Saruman. Pero cuando se revela su plan perverso, vemos que es el obstáculo basado en personaje más directo para la Comunidad.

Antagonista heroico

El antagonista heroico casi siempre se usa para oponerse a un antihéroe. ¿Qué es un antihéroe? Definimos al antihéroe como “el protagonista de la narración centrado en el propio interés… que a menudo se siente rechazado por la sociedad y sigue un camino autodestructivo que conduce al aislamiento o la muerte”.

Frank Abagnale en Atrápame si puedes es un buen ejemplo de antihéroe, pero también es alguien con quien empatizamos a nivel emocional. Esto se debe a que nos atrae su inteligencia y nos conmueve el dolor que sufrió en su infancia.

El principal antagonista de Abagnale es Carl Hanratty. Mientras Carl intenta atrapar al estafador Abagnale, como espectadores tendemos en gran medida a identificarnos con la brújula moral de Carl.

Carl se presenta como una persona sensible y bienintencionada, lo que ayuda a que conectemos con él, aunque en realidad no queramos que atrape a Frank.

Estos dos personajes se enfrentan en un juego del gato y el ratón. Carl está dispuesto a creer que Frank mostrará virtud. En las escenas siguientes, el conflicto entre ambos alcanza su punto máximo.

En Atrápame si puedes vemos con claridad cómo protagonista y antagonista se oponen mutuamente. Frank es el protagonista antihéroe y Carl es el antagonista heroico.

El contraataque del mundo natural

Por lo general, los personajes se enfrentan a conflictos internos (dentro de sí mismos) o externos (con el mundo o con otros personajes). Ambos son buenas opciones, ya que los conflictos internos y externos pueden dar vida a tu historia.

Aunque es poco frecuente, hay historias en las que el antagonista es una fuerza del entorno. Este antagonismo ambiental se basa en la antigua estructura de conflicto “hombre contra naturaleza”.

Piensa en el género de cine de catástrofes y en cómo los cineastas encuentran formas de poner a la naturaleza en nuestra contra. Terremotos, tornados, inundaciones, tsunamis, etc., son fuerzas fantásticas contra las que enfrentar a tu protagonista. Películas de este tipo nos recuerdan que, aunque podemos estar en la cima de la cadena alimentaria, no controlamos realmente el mundo natural que nos rodea.

Un ejemplo poderoso de “hombre contra naturaleza” o, más exactamente, “mujer contra naturaleza” en el cine es una de las mejores películas de Alfred Hitchcock: Los pájaros.

En este clásico de Hitchcock, Melanie Daniels y la gente de Bodega Bay son atacados inexplicablemente por pájaros enloquecidos. “Los pájaros” representan la fuerza hostil de la naturaleza, mientras que Melanie es la protagonista de la historia.

Este conflicto funciona tan bien porque en muchos sentidos resulta completamente inexplicable. Genera una sensación de sobrenaturalidad y despierta la mente del espectador para especular sobre el significado del subtexto.

Antivillano

Ya hemos mencionado al antihéroe, el protagonista que no actúa heroicamente. Pero, como señalamos, la contrapartida del antihéroe es el antagonista heroico. Entonces, ¿qué es un antivillano?

¿Alguna vez has visto el monólogo climático de un villano sobre sus metas y motivos y has pensado: “Un momento, este tipo tiene razón”? Si es así, has estado viendo un antivillano.

El antivillano es el personaje que hace cosas malas por razones legítimas. Tomemos a Roy Batty en Blade Runner. A todos los efectos, Batty es el antagonista de la película y causa graves estragos en la Tierra mientras intenta encontrar a Tyrell.

Pero cuando escuchamos por qué hace lo que hace, todo cobra sentido. Su vida está destinada a ser corta y quiere pedirle más tiempo a su creador. El dolor que siente es comprensible.

Falso antagonista

El falso antagonista plantea la siguiente pregunta: “¿Y si tu ‘malo’ en realidad no fuera malo, sino que siempre hubiera sido bueno?”

Tal vez no suene muy claro. El falso antagonista es un personaje que se presenta como villano en parte de la película o serie, pero que al final resulta estar del lado del protagonista. Normalmente, este tipo de antagonista surge al ocultar información tanto al protagonista como al espectador. Piensa en Severus Snape en Harry Potter. Durante gran parte de la saga, Harry y el público creen que Snape es un villano, incluso un posible mortífago.

Pero cuando se descubre que Snape en realidad ha estado protegiendo a Harry desde la muerte de su madre, todo se da la vuelta.

Snape no es el único falso antagonista de la saga Harry Potter. Sirius Black también cumple este papel en Harry Potter y el prisionero de Azkaban. Sirius se presenta inicialmente como un villano malvado que desempeñó un papel clave en la muerte de los padres de Harry.

Gary Oldman refuerza el disfraz con su actuación, mostrando dientes rotos y una mirada desquiciada. Es un hombre que parece un villano de manual.

Pero a medida que avanza la película, se revela que Black es en realidad uno de los aliados más cercanos de Harry y se convierte en un amigo y mentor crucial para él durante el resto de la saga.

Harry Potter nos muestra la utilidad del falso antagonista. Este tipo de personaje mantiene al público en vilo mientras nos enseña sutilmente a no juzgar por las apariencias.

Antagonista oculto

El antagonista oculto es el opuesto del falso antagonista. Aquí, un personaje que inicialmente percibimos como benévolo termina siendo el villano.

Un ejemplo clásico es Coraline, donde la protagonista encuentra a otra madre y otro padre. Al principio, la “otra madre” y el “otro padre” parecen tener todo lo que a los verdaderos padres de Coraline les falta: son atentos, divertidos y afectuosos.

Pero, a medida que avanza la película, se descubre que los nuevos padres de Coraline no son en absoluto lo que aparentan y que en realidad tienen intenciones siniestras.

Coco también presenta un gran antagonista oculto. Al inicio de la película, Miguel está fascinado con el difunto músico famoso Ernesto de la Cruz.

Cuando Miguel cree descubrir que Ernesto es su tatarabuelo, se entusiasma, como es comprensible, y cuando va a visitarlo a la Tierra de los Muertos, todo parece ir sobre ruedas.

Pero Miguel pronto descubre que Ernesto mató en realidad a su verdadero tatarabuelo y, lo que es más importante, que es un fraude. Esto desemboca en una escena desgarradora:

Tal como muestra Coco, el antagonista oculto crea momentos dramáticos llenos de sorpresa, traición y un profundo dolor emocional. Son emociones que quizá quieras evitar en la vida cotidiana, pero que pueden generar un cine excelente.

El antagonista interior

En cierto modo, todos tenemos un antagonista interior. El antagonista interior personifica el viejo dicho: “Dentro de ti hay dos lobos; debes alimentar al correcto”. Es cuando el protagonista alimenta al lobo malo, tomando decisiones autodestructivas que conducen a su propia caída.

Este es un tema recurrente en muchas películas de Darren Aronofsky. En Cisne negro, Nina se enfrenta a la recién llegada Lily, pero en realidad es su propia naturaleza obsesiva la que la empuja al borde del abismo.

La ballena también presenta a un protagonista que es su peor enemigo. Charlie se está comiendo hasta morir y, a pesar de las súplicas de las personas que se preocupan por él, no quiere (o no puede) detenerse.

Las películas de Aronofsky suelen considerarse difíciles de ver, y en gran parte se debe al uso del antagonista interior. Ver a un personaje consumirse a sí mismo puede resultar doloroso y frustrante. Enfrentarse a un enemigo externo, incluso si el protagonista pierde, puede ser una batalla noble y entretenida.

El enemigo interno puede ser más difícil, sutil y, por desgracia, muy real.

¿Qué es un antagonista secundario?

En la mayoría de las historias hay un solo protagonista. Sin embargo, el número de antagonistas puede ser ilimitado. En algunas películas, hay un antagonista principal y varios antagonistas secundarios.

Kill Bill, una de las mejores películas de Quentin Tarantino, presenta un antagonista principal (Bill) y varios antagonistas secundarios (el Escuadrón Asesino Víbora Mortal).

Un truco útil es considerar a los antagonistas secundarios como los “jefes intermedios” de los videojuegos, a los que te enfrentas antes de llegar al jefe final.

En Kill Bill, la Novia debe enfrentarse primero a estos jefes intermedios antes de poder llegar al jefe final.