Análisis de la película «Vértigo» – Trama, personajes, temas e impacto

Muchas personas, después de ver «Vértigo» por primera vez, necesitan que alguien les explique la trama. Esta película de Alfred Hitchcock es fascinante, pero su estreno en 1958 fue decepcionante. Recaudó mucho menos que otras obras de Hitchcock de la época y fue duramente criticada por la prensa especializada. Después, Hitchcock recompró los derechos de la película, pero no fue ampliamente distribuida hasta 1983. Sin embargo, con el paso del tiempo, «Vértigo» fue destacándose dentro de la filmografía de Hitchcock, pasando de ser una obra de culto minoritaria a convertirse en la favorita de la crítica. Hoy se considera no solo una de las mejores películas de Hitchcock, sino también uno de los mayores logros de la historia del cine.

¿Qué tiene de especial «Vértigo» para resultar tan cautivadora? Aunque estuvo fuera de circulación durante 30 años, ¿por qué siguió viva en la memoria del público? La respuesta está en su trama compleja, su estructura narrativa impecable y sus temas sutiles pero profundos.

Resumen de la trama de «Vértigo»

¿De qué trata la película «Vértigo»?

La historia de «Vértigo» comienza con una secuencia de acción trepidante. Seguimos al detective John “Scottie” Ferguson (James Stewart) en una persecución por los tejados. Resbala y cae; un compañero intenta sujetarlo, pero Scottie sufre de acrofobia y es incapaz de moverse. Su colega termina cayendo al vacío y muriendo.

La narración salta hacia adelante en el tiempo: Scottie se ha retirado de la policía a raíz de ese trauma. Su amiga Midge le dice que necesita otro impacto emocional para superar su miedo.

El antiguo compañero de universidad de Scottie, Gavin Elster, le pide que utilice sus dotes de detective para seguir a su esposa; cree que está poseída por un espíritu maligno. Scottie acepta a regañadientes y empieza a seguir a la esposa, Madeleine. La ve detenerse ante un cuadro que representa a una mujer llamada Carlotta Valdes. Tras investigar, Scottie averigua que Valdes se suicidó.

Scottie está admirando… este cuadro • Trama de Vértigo

Gavin le revela a Scottie que Valdes era la bisabuela de Madeleine; es ese espíritu el que supuestamente la posee.

Cuando Scottie la sigue de nuevo, la ve arrojarse a la bahía de San Francisco. Él salta al agua y la rescata. Luego lleva a la inconsciente Madeleine a su apartamento y le quita la ropa empapada (un gesto cuya caballerosidad es discutible).

Ella despierta y, tras una presentación algo incómoda, empieza a crearse un vínculo entre ambos.

Cuidado, Scottie, parece que Madeleine va a saltar • Trama de Vértigo

Al día siguiente, Scottie observa cómo Madeleine alterna momentos de control y de pérdida de control. Se besan junto al mar mientras las olas golpean la orilla. Todo es muy romántico. Más tarde, Madeleine le describe un sueño, y Scottie reconoce el lugar del sueño como la misión de San Juan Bautista. Cuando llegan allí, se declaran su amor, pero el romance dura poco.

Madeleine sube corriendo al campanario de la misión; Scottie intenta seguirla, pero queda paralizado por su acrofobia. Ve impotente cómo Madeleine cae desde la torre y muere.

Aunque la muerte de Madeleine se dictamina como suicidio y nadie es responsabilizado, Scottie cae en una profunda depresión, casi catatónica.

Cuando empieza a recuperarse un poco, ve a una morena que se parece muchísimo a su amada fallecida. Se llama Judy Barton. Él le pide insistentemente salir; ella acaba aceptando.

Judy comienza a escribirle una carta en la que revela que en realidad ella es Madeleine, o más exactamente, que ella interpretó a Madeleine. Todo formaba parte de un plan meticulosamente diseñado por Gavin: sabiendo que Scottie sufría de vértigo, hizo que la siguiera para que fuese testigo del “suicidio” de Madeleine y luego declarara que estaba poseída. Quien cayó desde la torre no fue Judy, sino la verdadera esposa de Gavin, atada en lo alto del campanario y empujada por él. El plan, en realidad, era sencillo.

Judy decide romper la carta. En el fondo, ama de verdad a Scottie, y los dos inician una relación, aunque marcada por el conflicto: Scottie se obsesiona con transformar a Judy en Madeleine, comprándole ropa y obligándola a teñirse el pelo. Judy no quiere, pero termina cediendo.

Judy interpretando a Madeleine • Sinopsis de la película «Vértigo»

El engaño se desvela cuando Judy se pone un collar que originalmente pertenecía a Carlotta. Scottie, furioso, la conduce de vuelta a la misión.

La obliga a subir hasta lo alto del campanario y, cuando llegan a la cima, Judy confiesa entre lágrimas la verdad (Scottie ya ha superado su acrofobia). Ella le suplica perdón. De pronto, una figura surge detrás de ellos. Judy, sobresaltada, retrocede y cae accidentalmente desde la torre, reproduciendo la muerte que había ayudado a escenificar.

Entonces se revela que la figura era solo una monja. El final de «Vértigo» nos muestra a Scottie contemplando a la mujer a la que ha perdido por segunda vez.

Por qué «Vértigo» es una de las grandes películas de la historia

Leyendo solo un resumen de la trama de «Vértigo», quizá no se entienda por qué la película ha acabado convertida en un clásico absoluto. Un tipo extraño se ve envuelto en un enrevesado caso de asesinato y se obsesiona con una de las culpables. Podría sonar como un martes cualquiera.

Por supuesto, la trama en sí es absorbente y los giros están muy bien ejecutados. Pero «Vértigo» sobresale sobre todo por dos elementos: sus temas y el modo innovador en que utiliza el lenguaje cinematográfico.

En una película anterior de Alfred Hitchcock, «La ventana indiscreta», el director explora la naturaleza voyeurista del cine desde el punto de vista del espectador. En «Vértigo», Hitchcock retoma esa reflexión metacinematográfica, pero esta vez desde la perspectiva del director.

Cualquier análisis de «Vértigo» tiene que partir de la figura del propio Hitchcock. Es bien sabido que era un director extremadamente exigente, que perseguía la excelencia sin concesiones. Tenía poca paciencia con los actores, a los que llegó a llamar “ganado”. Su relación con las actrices era aún más conflictiva.

El ejemplo más famoso quizá sea el de su musa Tippi Hedren. Hedren protagonizó para Hitchcock «Los pájaros» y «Marnie». El director fue brutal con ella: la acosó sexualmente y, cuando fue rechazada, volcó su ira sobre ella en el rodaje.

Durante «Los pájaros», Hitchcock utilizó aves reales contra la actriz; tras un día de filmación especialmente duro, Hedren se desplomó por agotamiento físico y mental. Un médico la examinó y le recomendó descansar al menos una semana. Hitchcock protestó, y el médico le respondió: «¿Quiere matarla?».

Esta dinámica de control y maltrato hacia las mujeres se refleja de forma clara y consciente en la construcción de los personajes de «Vértigo». Una de las escenas más devastadoras de la película muestra a Scottie (en el rol simbólico de director) obligando a Judy a transformarse en Madeleine. Es evidente que Judy sufre, pero Scottie no puede detenerse: necesita que ella se vea absolutamente perfecta, exactamente igual a la mujer de su imaginación.

Aquí Hitchcock demuestra una extraordinaria autoconciencia. A pesar de todos los esfuerzos de Scottie, no consigue convertirla en la mujer que tiene en la cabeza, en el personaje que interpretó. Judy es también actriz: durante buena parte del metraje, desempeña el papel de “Madeleine”. La incapacidad de Scottie de reconciliar a la mujer real con el personaje que ella encarnó le resulta frustrante, de la misma manera que Hitchcock se frustraba porque sus musas no eran en la vida real tan perfectas y refinadas como ante la cámara.

En consecuencia, este tipo de dirección erótica acaba siendo inútil, y solo conduce al sufrimiento y la destrucción.

Este examen del propio quehacer cinematográfico es una de las razones principales de la perdurabilidad de «Vértigo»: el dilema moral que está en el corazón de la película sigue siendo un dilema moral para Hollywood, donde muchos de los cineastas más influyentes se mueven en la delgada línea entre ser directores exigentes y abusadores manipuladores.

Son estos temas los que convierten a «Vértigo» en algo más que un simple thriller y la hacen una película inagotable. El trabajo puramente cinematográfico en «Vértigo» roza la perfección. Cada escena puede descomponerse para estudiar diferentes elementos del cine: montaje, música, fotografía, dirección, interpretación, diseño de producción.

Desde el principio, «Vértigo» presenta a la mujer como objeto de moldeado. El primer plano de la película es un primerísimo plano de rasgos faciales femeninos. La cámara acaba deteniéndose en el ojo de la mujer, y el título de la película surge de su pupila. Más adelante entendemos la doble lectura: Scottie se refiere a Judy como la “alumna” de Gavin.

A continuación, aparece una pieza de animación experimental creada por el gran Saul Bass, maestro de las cabeceras. Es hipnótica, muy imaginativa y parece hacer que el público caiga bajo su hechizo, igual que Madeleine y Scottie.

Probablemente el recurso visual más influyente de «Vértigo» sea el “zoom contra travelling” (conocido, muy apropiadamente, como el “efecto vértigo”). En la película funciona como metáfora visual de la acrofobia de Scottie. Cada vez que está en un lugar elevado, entramos en su punto de vista mediante este efecto, que provoca mareo y desorientación.

Y esto es solo la punta del iceberg formal de «Vértigo». El compositor Bernard Herrmann se entrega por completo y crea una banda sonora bellísima, que sigue resonando en la mente del espectador mucho después de terminar la película. El director de fotografía Robert Burks compone imágenes deslumbrantes en cada escena, como por ejemplo:

Final de la película Vértigo

James Stewart ofrece una de sus interpretaciones más matizadas, encarnando a un personaje profundamente atormentado y moralmente ambiguo (un tipo de papel que normalmente evitaba). Kim Novak, como Judy, resulta desgarradora y da vida a uno de los personajes femeninos más complejos y compasivos del universo de Hitchcock.

«Vértigo» es una película creada por artistas en la cima de sus capacidades, algo que se percibe en cada fotograma.

El legado de «Vértigo»

Hoy en día, «Vértigo» sigue ejerciendo una enorme influencia sobre los cineastas. La revista Sight & Sound la ha elegido como la mejor película de todos los tiempos, y dicha revista se considera la referencia más prestigiosa en rankings cinematográficos.

Si has visto «Taxi Driver», verás que no es casual la conexión entre Scorsese y las largas escenas de conducción de «Vértigo». En «Taxi Driver» abundan los momentos que dialogan directamente con «Vértigo», con Travis Bickle recorriendo la ciudad en coche.

Scorsese no es el único director célebre que cita el trabajo de Hitchcock. En «2001: Una odisea del espacio» de Stanley Kubrick aparece una secuencia experimental semejante, cuando el protagonista atraviesa el espacio-tiempo.

Y estos son solo algunos de los seguidores más evidentes de «Vértigo». El ADN de la película es omnipresente en el cine del siglo XX y XXI. La lista de filmes influidos por «Vértigo» podría prolongarse indefinidamente, lo cual demuestra la perdurable fuerza de su impacto.