Qué es un fotograma congelado: ejemplos clásicos en el cine y su principio

Aunque el fotograma congelado no es siempre necesario para contar una historia, es una herramienta atemporal en el cine y la televisión. Se usa tanto con fines estilísticos como para llamar la atención sobre aspectos concretos de la película. Si pulsas el botón de pausa mientras ves una película, la imagen fija en pantalla es un fotograma congelado. Solo que, en este caso, hablamos de la técnica de congelar el fotograma cuando esa imagen fija se integra deliberadamente en el montaje. Normalmente se hace para centrar la atención en un elemento específico de la escena. Veamos, entonces, la definición exacta de fotograma congelado.

¿Qué es un fotograma congelado?

Un fotograma congelado es cuando una película se detiene de repente en un fotograma estático. Es una decisión de montaje que se toma por diversos motivos. Se utiliza con más frecuencia en el último plano de una película, para capturar un momento en el tiempo. Otra aplicación habitual es cuando una voz en off “pausa” la película para añadir comentarios o hacer un chiste.

Un riesgo potencial de esta técnica es que puede sacar al público de la experiencia inmersiva. Al detener la película de forma literal, recuerdas a los espectadores que solo están viendo una película. Pero esto puede mitigarse si se coloca el fotograma congelado al final del film, cuando la ilusión ya ha terminado. O, cuando se usa con narración en off, se convierte en otra forma de romper suavemente la cuarta pared.

Ejemplos clásicos de fotograma congelado en el cine

• Final de Thelma & Louise

• Final de Harry Potter y el prisionero de Azkaban

• Final de El club de los cinco

En la edición, un fotograma congelado aparece cuando se repite un fotograma o se copian múltiples versiones del mismo fotograma de origen.

El resultado es una imagen estática similar a una fotografía.

Muchas películas clásicas y modernas emplean fotogramas congelados; entender su uso es crucial, especialmente si te interesa experimentar con ellos. Veamos algunos de los fotogramas congelados más famosos del cine.

La secuencia inicial de Snatch presenta varios fotogramas congelados de estilo muy marcado. Este efecto de congelar el fotograma se utiliza para presentar a los personajes, rompiendo la ilusión de estar “viendo” simplemente una película y llamando la atención del público sobre la evidente manipulación del tiempo y los acontecimientos en pantalla.

No solo lo hace deteniendo la imagen, sino que además incorpora los nombres de los personajes en pantalla con un estilo muy particular. Todo ello refuerza el tono y la estética de la película (un factor importante en este efecto), al tiempo que transmite información al espectador.

Fotograma congelado de la secuencia inicial de Snatch

El inicio de Pulp Fiction también muestra hábilmente esta técnica, cuando Honey Bunny grita a los clientes del restaurante. Es un ejemplo típico de fotograma congelado por un motivo completamente distinto al de Snatch. A través de esta pausa tan dramática, el público es, en cierto sentido, “tomado el pelo”.

Hasta ese momento, hemos visto cómo está a punto de producirse un robo. Justo cuando la acción va a comenzar, Tarantino nos tira de la alfombra bajo los pies y arranca la secuencia de créditos inicial. No será hasta el tercer acto cuando descubramos qué ocurre a continuación.

Ejemplo de fotograma congelado en Pulp Fiction

Otro ejemplo icónico es el final de El club de los cinco. No es raro usar un fotograma congelado al terminar una película, y este famoso desenlace probablemente haya influido en esta tendencia. Combinado con una voz en off inspiradora, la imagen estática refuerza la idea de que el Breakfast Club (nuestro elenco al completo) “se mantiene firme”.

Ejemplo de fotograma congelado en el final de El club de los cinco

El primer fotograma congelado en el cine

En 1928, Alfred Hitchcock utilizó por primera vez un fotograma congelado en su película Champagne. Desde entonces, esta técnica se ha empleado en numerosas series y películas, incluyendo, entre otras, Wonder Woman (serie), The Mary Tyler Moore Show, ¡Qué bello es vivir! y Los cuatrocientos golpes.

El fotograma congelado también es un aspecto importante en la historia del teatro. En teatro, a veces se le denomina “tableau”, y ocurre cuando los actores en el escenario mantienen su posición para enfatizar una parte importante de la escena o la trama. Igual que en cine y televisión, se trata de algo estratégico y con un propósito claro. En el siguiente vídeo, puedes ver cómo el fotograma congelado es importante tanto para el teatro como para el cine.

Dado que gran parte del entretenimiento actual procede del teatro, la idea de centrar el foco en una imagen ha ido evolucionando con el tiempo, aunque conserva su función original: reforzar la narración. Pero precisamente por eso, los fotogramas congelados en cine y televisión deben elegirse con cuidado; si una imagen vale más que mil palabras, la que elijas para que el público se concentre en ella debe estar a la altura.

¿Cómo han evolucionado los fotogramas congelados?

Aunque los fotogramas congelados clásicos evocan sin duda un aire retro, la amplia variedad de fotogramas congelados modernos demuestra que las decisiones estilísticas son infinitas. Con los avances en las técnicas de edición, puedes hacer mucho más con las pausas y las interrupciones.

Ejemplo de fotograma congelado en Escuadrón Suicida

Aunque solo se trata de un tráiler, ilustra muy bien cómo se puede añadir mucho contenido para potenciar el efecto del fotograma congelado. En el tráiler de Escuadrón Suicida, las animaciones cursis y estilizadas no solo aportan información relevante sobre los personajes, sino que también marcan el tono de la película y enriquecen el uso del fotograma congelado.

De forma similar, en Escuadrón Suicida hay breves fotogramas congelados que también aportan información y convierten esta elección estilística en un elemento de montaje cohesivo.

El fotograma congelado es un recurso estilístico para mostrar y enfatizar. Siempre que nazca de tu historia, puede sentirse tanto retro como moderno. Puede que rompa la ilusión, pero puede convertirse en otra capa significativa de tu lenguaje visual, elevando el montaje a un nuevo nivel.