Qué es un fotograma congelado: ejemplos clásicos en el cine y principio básico

Aunque el fotograma congelado no siempre es necesario para contar una historia, es una herramienta atemporal en el cine y la televisión. Puede usarse con fines estilísticos o para dirigir la atención del público a un aspecto concreto de la película. Si pulsas el botón de pausa mientras ves una película, la imagen fija en pantalla es un fotograma congelado. Solo en ese caso hablamos de la técnica del fotograma congelado, es decir, de integrar deliberadamente una imagen estática en el montaje. Normalmente se hace para llamar la atención sobre un elemento específico de la escena. Así que veamos la definición real de fotograma congelado.

¿Qué es un fotograma congelado?

Un fotograma congelado se produce cuando la película se detiene de repente en un fotograma fijo. Es una decisión de montaje que se toma por diversos motivos. Se utiliza con más frecuencia como plano final de una película para capturar un momento en el tiempo. Otra aplicación habitual es cuando la voz en off “pone en pausa” la película para añadir una explicación o hacer una broma. Un riesgo potencial de esta técnica es que puede sacar al espectador de la experiencia inmersiva. Al detener de verdad la película, le recuerdas al público que esto no es más que una película. Esto puede mitigarse situando el fotograma congelado al final, cuando la ilusión ya ha terminado. O bien, cuando se usa junto con una voz en off, se convierte en otra forma de romper suavemente la cuarta pared.

Ejemplos clásicos de fotograma congelado en el cine

• Final de Thelma & Louise

• Final de Harry Potter y el prisionero de Azkaban

• Final de El club de los cinco

En la edición, un fotograma congelado aparece cuando se repite un mismo fotograma o se copian múltiples duplicados del fotograma original.

El resultado es una imagen estática similar a una fotografía.

Muchas películas clásicas y modernas han utilizado la técnica del fotograma congelado, y entender cómo se usa es fundamental, sobre todo si estás interesado en probarla. Veamos algunos fotogramas congelados famosos del cine.

La secuencia de apertura de Snatch: Cerdos y diamantes muestra algunos fotogramas congelados muy estilizados. Este efecto se utiliza para presentar a los personajes y rompe la ilusión de estar viendo una película, atrayendo la atención del público hacia la evidente manipulación del tiempo y los acontecimientos en pantalla.

No solo lo consigue congelando la imagen, sino también incorporando de forma muy especial los nombres de los personajes en pantalla. Todo ello refuerza el tono y la estética de la película (una consideración importante de este efecto), a la vez que transmite información al espectador.

Fotograma congelado del inicio de Snatch: Cerdos y diamantes

El inicio de Pulp Fiction también muestra esta técnica de forma ingeniosa, cuando Honey Bunny grita a los clientes del restaurante. Este es un ejemplo clásico de fotograma congelado por un motivo completamente distinto al de Snatch. Con esta pausa dramática, el público es “engañado” en cierto sentido.

Hasta ese momento hemos visto que está a punto de producirse un atraco. Justo cuando va a comenzar la acción, Tarantino nos “retira la alfombra de debajo de los pies” y empieza la secuencia de créditos iniciales. No es hasta el tercer acto cuando descubrimos qué ocurre a continuación.

Ejemplo de fotograma congelado en Pulp Fiction

Otro ejemplo icónico es el final de El club de los cinco. No es raro usar un fotograma congelado al final de una película, y este desenlace tan famoso puede haber influido en esa tendencia. Combinado con la inspiradora voz en off, la imagen fija refuerza la idea de que el club de los cinco (todo nuestro reparto) “se mantiene firme”.

Ejemplo de fotograma congelado al final de El club de los cinco

El primer fotograma congelado en el cine

En 1928, Alfred Hitchcock utilizó por primera vez un fotograma congelado en su película Champagne. Desde entonces, esta técnica se ha usado en numerosas series de televisión y películas, incluidas, entre otras, Wonder Woman (serie), The Mary Tyler Moore Show, ¡Qué bello es vivir! y Los cuatrocientos golpes.

El fotograma congelado también es un aspecto importante en la historia del teatro. A veces se le llama “tableau”: se produce cuando los actores en el escenario mantienen su posición para enfatizar una parte importante de la escena o de la trama. Al igual que en el cine y la televisión, es algo estratégico y con un propósito claro. En el siguiente video puedes ver que el fotograma congelado es importante tanto para el teatro como para el cine.

Dado que gran parte del entretenimiento actual proviene del teatro, la idea de centrar la atención en una imagen ha ido evolucionando con el tiempo, aunque ha mantenido su función original: reforzar la narración. Pero precisamente por este motivo, los fotogramas congelados en cine y televisión deben elegirse con cuidado; si una imagen vale más que mil palabras, la imagen que eliges para que el público se centre en ella también debería valerlas.

¿Cómo han evolucionado los fotogramas congelados?

Aunque el fotograma congelado clásico evoca claramente un aire retro, la gran cantidad de fotogramas congelados modernos demuestra que las opciones estilísticas son infinitas. Con los avances en la tecnología de edición, hoy puedes hacer mucho más con las pausas y las interrupciones.

Ejemplo de fotograma congelado en Escuadrón Suicida

Aunque solo se trata de un tráiler, ilustra muy bien cómo se pueden añadir muchos elementos para potenciar el efecto del fotograma congelado. En el tráiler de Escuadrón Suicida, las animaciones cursis y estilizadas no solo aportan información relevante sobre los personajes, sino que también marcan el tono de la película y enriquecen los fotogramas congelados.

De forma similar, en Escuadrón Suicida la propia película incluye breves fotogramas congelados que también aportan información y convierten esta decisión estilística en un elemento de montaje cohesivo.

El fotograma congelado es un recurso estilístico para mostrar y enfatizar. Mientras esté motivado por tu historia, puede resultar tanto retro como moderno. Puede romper la ilusión, pero también puede convertirse en otra capa significativa de tu lenguaje visual y elevar el montaje a un nuevo nivel.