Qué es el fotograma congelado: ejemplos clásicos en el cine y principio de funcionamiento

Aunque el fotograma congelado no siempre es necesario para contar una historia, es una herramienta atemporal en el cine y la televisión. Se usa tanto con fines estilísticos como para centrar la atención en aspectos concretos de la película. Si pulsas el botón de pausa mientras ves una película, la imagen fija en pantalla es un fotograma congelado. Solo en ese caso hablamos de la técnica de fotograma congelado, es decir, integrar de forma deliberada una imagen estática en el montaje. Normalmente se hace para llamar la atención sobre un elemento concreto de la escena. Veamos la definición práctica de fotograma congelado.

¿Qué es un fotograma congelado?

Un fotograma congelado es cuando una película se detiene de repente en un fotograma estático. Es una decisión de montaje que se toma por varias razones. Se usa con más frecuencia en el plano final de una película para capturar un momento en el tiempo. Otra aplicación habitual es cuando la voz en off “pausa” la película para añadir explicación o hacer un chiste. Un riesgo potencial de esta técnica es que puede sacar al espectador de la experiencia inmersiva. Al detener realmente la película, se le recuerda al público que solo está viendo una película. Pero esto se puede mitigar si se coloca al final del filme, cuando la ilusión ya ha terminado. O, cuando se usa junto con voz en off, puede convertirse en otra forma ligera de romper la cuarta pared.

Ejemplos clásicos de fotogramas congelados en el cine

• Final de Thelma & Louise
• Final de Harry Potter y el prisionero de Azkaban
• Final de El club de los cinco

Un fotograma congelado aparece cuando se repite un fotograma en el montaje o se copian múltiples veces el mismo fotograma de origen.

El resultado es una imagen estática parecida a una fotografía.

Muchas películas clásicas y modernas utilizan la técnica del fotograma congelado, y comprender su uso es fundamental, sobre todo si te interesa probarla. Echemos un vistazo a algunos fotogramas congelados célebres del cine.

La secuencia de apertura de Snatch: Cerdos y diamantes muestra algunos fotogramas congelados de estilo muy marcado. Este efecto de congelado se usa para presentar a los personajes y romper la ilusión de estar viendo una película, dirigiendo la atención del espectador hacia la evidente manipulación del tiempo y los acontecimientos en pantalla.

No solo lo hace deteniendo la imagen, sino también incorporando los nombres de los personajes en pantalla con un estilo muy particular. Todo esto refuerza el tono y la estética de la película (un factor clave de este efecto), al mismo tiempo que transmite información al público.

Fotograma congelado de apertura en Snatch: Cerdos y diamantes

El comienzo de Pulp Fiction también muestra esta técnica con gran habilidad, cuando Honey Bunny grita a los clientes del restaurante. Este es un ejemplo clásico de fotograma congelado por una razón totalmente distinta a la de Snatch. A través de esta pausa dramática, el público es, en cierto sentido, “engañado”.

Hasta ese momento hemos visto que está a punto de cometerse un atraco. Justo cuando empieza la acción, Tarantino nos “retira la alfombra” de debajo de los pies y comienza la secuencia de títulos de la película. No sabremos qué ocurre a continuación hasta el tercer acto.

Ejemplo de fotograma congelado en Pulp Fiction

Otro ejemplo emblemático es el final de El club de los cinco. No es raro usar un fotograma congelado al final de una película, y este desenlace tan famoso puede haber influido en esa tendencia. Combinada con la voz en off inspiradora, la imagen estática refuerza la idea de que el Club de los Cinco (todo nuestro reparto) “se mantiene firme”.

Ejemplo de fotograma congelado en el final de El club de los cinco

El primer fotograma congelado en la historia del cine

En 1928, Alfred Hitchcock utilizó por primera vez un fotograma congelado en su película Champagne. Desde entonces, esta técnica se ha empleado en numerosas series de televisión y películas, entre ellas, aunque no solo, Wonder Woman (serie), The Mary Tyler Moore Show, ¡Qué bello es vivir! y Los cuatrocientos golpes.

El fotograma congelado también es un aspecto importante de la historia del teatro. A veces se le llama “tableau” y se produce cuando los actores en escena mantienen su posición para subrayar una parte importante de la escena o de la trama. Igual que en cine y televisión, se trata de una decisión estratégica y con un propósito claro. En el siguiente vídeo puedes ver que el fotograma congelado es importante tanto en el teatro como en el cine.

Dado que gran parte del entretenimiento actual tiene su origen en el teatro, la idea de concentrar la atención en una imagen también ha ido evolucionando con el tiempo, aunque ha conservado su función original: reforzar la narración. Precisamente por eso, los fotogramas congelados en cine y televisión deben elegirse con cuidado; si una imagen vale más que mil palabras, lo mismo debería aplicarse al fotograma que eliges para que el público se centre en él.

¿Cómo han evolucionado los fotogramas congelados?

Aunque un fotograma congelado clásico puede evocar por completo un aire retro, la gran cantidad de fotogramas congelados en la actualidad demuestra que las opciones estilísticas son infinitas. A medida que avanzan las técnicas de montaje, se pueden hacer muchas más cosas con pausas e interrupciones.

Ejemplo de fotograma congelado en Escuadrón suicida

Aunque solo se trata de un tráiler, muestra muy bien cómo se puede añadir mucho contenido para potenciar el efecto del fotograma congelado. En el tráiler de Escuadrón suicida, las animaciones horteras y estilizadas no solo ofrecen información relevante sobre los personajes, sino que también marcan el tono de la película y enriquecen los fotogramas congelados.

De manera similar, en Escuadrón suicida hay breves fotogramas congelados dentro del propio filme que también proporcionan información y utilizan la elección estilística del congelado como un elemento de montaje cohesivo.

El fotograma congelado es un recurso estilístico para mostrar y subrayar. Siempre que surja de tu historia, puede ser tanto retro como moderno. Puede que rompa la ilusión, pero puede convertirse en otra capa significativa de tu lenguaje visual y elevar el montaje a un nivel superior.