Qué es la anticipación (foreshadowing): ejemplos en cine y literatura

¿Alguna vez has visto una película o leído un libro en el que un giro de la trama te dejó boquiabierto, pero al volver a verlo o leerlo descubriste que todas las pistas —ahora obvias— estaban allí, trastocando la historia desde el principio? No eres la única persona. Esas pistas son una forma de anticipación, un poderoso recurso narrativo que ayuda a que el final, por loco que sea, se sienta merecido. Usar la anticipación en tus historias puede crear expectativa y mantener a tu audiencia cautiva hasta el final.

Anticipación (foreshadowing)

Cuando se usa bien, la anticipación puede ser muy eficaz para atraer al público. Si es demasiado obvia, el público puede perder interés. Si es demasiado sutil, puede pasar completamente desapercibida.

Antes de ver ejemplos de anticipación en el cine, primero debemos definirla y entender su función. ¿Qué es exactamente la anticipación? ¿Cómo te ayuda a contar tu historia?

¿Qué es la anticipación?

La anticipación (foreshadowing) es un recurso literario que se utiliza para insinuar o presagiar eventos futuros en la historia. Puede ser una herramienta muy eficaz para despertar curiosidad, intriga, suspenso e incluso una sensación de armonía narrativa hacia el final de una película o novela. Los escritores suelen usarla al inicio del relato para preparar eventos posteriores. “Insinuación” y “presagio” son sinónimos de anticipación. Aunque se puede clasificar según su nivel de sutileza o de explicitud, su función principal es captar la atención del público:

• Crear suspenso
• Acumular tensión dramática
• Alimentar la expectativa

Dos tipos de anticipación

Ahora que conoces la definición, quizá te vengan a la mente algunos ejemplos de anticipación de libros o películas. Todos esos ejemplos suelen encajar en uno de estos dos tipos.

La anticipación directa se da cuando un elemento de la historia sugiere de manera explícita un evento futuro. Esto puede hacerse mediante diálogos, un narrador o una profecía dentro del relato.

Un ejemplo de anticipación directa se encuentra en Macbeth.

Shakespeare hace que las tres brujas en la escena inicial enuncien con claridad el destino de Macbeth —que “será rey”—, mientras que Banquo será el padre de futuros reyes.

Es un uso ingenioso de la anticipación directa porque, al mismo tiempo que nos da información, hace que tanto nosotros como los personajes queramos saber más. ¿Por qué Macbeth llegará a ser rey y, sin embargo, la familia de Banquo terminará ocupando el trono?

La anticipación indirecta se produce cuando los elementos de la historia dejan pistas sutiles sobre lo que va a suceder. Estas pistas no son tan obvias y solo se comprenden por completo cuando ocurre el evento que presagiaban.

De ratones y hombres es un gran ejemplo.

A lo largo del libro se menciona repetidamente cómo Lennie, al acariciar cosas, acaba matándolas sin querer. Esto prepara el terreno para el momento culminante entre Lennie y la esposa de Curley.

Aunque hay dos maneras de definir la anticipación, si se usan bien ambas pueden servir al mismo propósito. El núcleo de esta técnica es captar y mantener la atención del público.

Anticipación y otros recursos

La anticipación a menudo se confunde con otras figuras o se usa para referirse a ellas. Veamos algunos términos relacionados.

La pistola de Chéjov es una forma muy famosa de anticipación. Hace referencia a la obra de Antón Chéjov y, dicho de forma sencilla, establece que si aparece una pistola al principio de la historia, debe dispararse hacia el final.

La idea central de esta regla es que los detalles que enfatizas al principio deben cobrar relevancia más adelante. ¿Te suena? Eso es anticipación.

El señuelo (red herring) se sirve de la familiaridad del público con la anticipación para engañarlo. Imaginemos que en el primer acto vemos una pistola escondida bajo una almohada: daremos por hecho que es una pista de que se usará más adelante. Si al final resulta ser falsa o no se utiliza en absoluto, es un señuelo. El señuelo dirige deliberadamente nuestra atención en una dirección para que la sorpresa sea mayor después.

La anticipación sugiere el futuro; el flashforward nos lo muestra. Pero un flashforward puede ser lo bastante ambiguo como para funcionar como presagio. Por ejemplo, vemos un primer plano de alguien sacando una pistola de debajo de una almohada, pero no sabemos quién es ni para qué la saca; después volvemos atrás a los hechos previos a esa revelación. Eso también es anticipación.

Ejemplos de anticipación en la literatura

Mucho antes de aparecer en el cine, la anticipación ya se usaba en los libros. Cualquier escritor, sea del género que sea, puede aprender algo de estos ejemplos.

En la famosa tragedia de William Shakespeare hay varios momentos de anticipación. Romeo dice: “Viene la muerte, bienvenida sea. Si así lo quiere Julieta.” Esto insinúa (de una forma bastante evidente) el destino de Romeo y su amada.

Julieta también sueña con Romeo en el fondo de una tumba. Esto anticipa que se avecinan cosas nada buenas.

El final de La pata de mono también es bastante oscuro, y no está exento de presagios. El anterior dueño del talismán advierte al señor White: “Lo tiré al fuego. Si decides quedártelo, no me culpes de lo que pase. Haz lo sensato y vuelve a arrojarlo al fuego.”

Después de leer esto, la mayoría de los lectores se ponen en guardia y temen que todo vaya a peor.

He aquí otra historia desoladora. John Steinbeck insinúa el destino de Lennie (alerta de spoiler) en su célebre obra. En el libro, un personaje describe con detalle que los animales demasiado débiles para sobrevivir en un mundo cruel deberían ser sacrificados por su propio bien. A medida que avanza la historia, George empieza a creer que Lennie podría encajar también en esa descripción.

Ejemplos de anticipación en el cine

Aunque en esencia hay dos grandes tipos de anticipación, los cineastas han encontrado maneras de usar casi todas las herramientas del lenguaje audiovisual para presagiar la trama: desde el título de la película hasta el vestuario de los personajes. Analizar algunos de estos ejemplos puede ayudarte a detectar oportunidades de anticipación en tus propias historias que antes pasabas por alto.

A veces, el propio título de la película adelanta parte del argumento. Este tipo de anticipación debe ser lo bastante ambiguo como para despertar curiosidad antes del visionado y tener pleno sentido cuando aparecen los créditos finales. Los hermanos Coen lo logran a la perfección en su película de 2007 No es país para viejos.

El título, tomado de la novela del escritor y guionista Cormac McCarthy, sugiere que Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) no encaja en la nueva generación de crimen con la que se enfrenta.

“Cuando no duermes, nada se siente real.”

El club de la lucha es una de las películas recientes con un giro de trama más comentado. Si la ves una segunda o tercera vez, es probable que notes muchas pistas sutiles repartidas por toda la película que anticipan que Tyler Durden (Brad Pitt) no es real, incluida esta voz en off.

Si has visto Infiltrados (The Departed), sabrás que la película está llena de giros y que mueren casi todos los protagonistas. Pero ¿sabías que Martin Scorsese dejó pistas clarísimas sobre qué personajes iban a morir? Inspirándose en el guion de Scarface (1932), Scorsese coloca una “X” en el encuadre de aquellos personajes que morirán.

Este clásico del “¿quién es el culpable?” mantiene al público intrigado hasta el último momento. ¿Cómo lo consigue? Sospechosos habituales equilibra hábilmente, a lo largo de todo el metraje, una anticipación indirecta y sutil con escenas de anticipación directa y rápida que hilvanan la trama. Como resultado, su giro final sigue siendo uno de los más memorables incluso más de veinte años después.

Su increíble escena final ha sido imitada y homenajeada durante años, en gran parte debido a la eficacia con la que reúne todas las pistas de anticipación para cerrar la historia.

El truco final (The Prestige) es otro gran ejemplo, con la cantidad justa de anticipación para mantener al público intrigado sin arruinar los grandes giros. Una de las escenas más brillantes es cuando Alfred hace el truco de la jaula de pájaro, en el que mata a un pájaro y luego lo hace “revivir”.

La anticipación es una de las herramientas más efectivas de las que dispone un cineasta para despertar curiosidad y captar la atención del espectador. Pero es importante saber cuánto y qué tipo de anticipación necesita una historia. Si hay demasiada, el relato se vuelve predecible y el público se aburre. Si hay muy poca, la historia puede parecer confusa o insípida, y también perderemos su interés.

Prueba a encontrar momentos en tu historia donde puedas aplicar algún recurso de anticipación y observa cuáles funcionan mejor para ti.