Qu’est-ce que la « catharsis »

À quand remonte la dernière fois où tu as pleuré devant un film ? Te souviens‑tu de la scène précise ? Beaucoup de personnes répriment leurs émotions à cause de divers événements de la vie. L’art peut susciter cette libération émotionnelle, appelée catharsis. La catharsis peut être une expérience émotionnelle écrasante. Un film cathartique peut émouvoir le public jusqu’aux larmes tout en le laissant pleinement satisfait. Qu’est‑ce que la catharsis ?

Définition littéraire de la catharsis

La catharsis est un terme largement utilisé dans l’art, dont l’origine remonte à l’art lui‑même. Que signifie la catharsis ? Définissons la catharsis et analysons son origine.

Qu’est‑ce que la catharsis ?

La catharsis est la libération et le soulagement d’émotions intenses ou refoulées. Le mot « catharsis » vient du grec « katharsis », qui signifie « purification » ou « purgation ». En psychologie, l’American Psychological Association définit la catharsis comme « la libération des affects associés à des événements traumatiques, auparavant refoulés, en les ramenant à la conscience et en les revivant ».

Appliquée au cinéma et à l’art, la catharsis émotionnelle peut résulter de l’effet affectif d’un drame tragique. Les héros de films cathartiques vivent souvent une libération cathartique qui mène à une forme de rédemption.

De quoi se compose la catharsis dans une histoire ?

• Accumulation d’émotions
• Expériences en résonance
• Connexion avec les personnages
• Interprétations émouvantes

Histoire de la catharsis émotionnelle

Le philosophe grec Aristote décrivait la catharsis comme une purification émotionnelle de la peur et de la pitié suscitées par la tragédie.

Le terme fut ensuite repris par les psychanalystes Sigmund Freud et Josef Breuer. Pour eux, la catharsis était une technique thérapeutique visant à réduire les complexes psychiques en les rappelant à la conscience et en leur permettant de s’exprimer.

Aujourd’hui, toutefois, le mot est devenu quasi synonyme d’art. On décrit souvent comme cathartique un art qui suscite des émotions. La musique, le théâtre, le roman et le cinéma peuvent tous comporter des éléments cathartiques en lien avec la psyché du public. L’art peut provoquer une catharsis émotionnelle en se connectant aux expériences personnelles des spectateurs.

L’art cathartique reflète souvent nos propres expériences. Il nous permet de nous relier à l’œuvre et à l’artiste de manière plus profonde. L’un des meilleurs médias pour créer un art cathartique est le cinéma.

Qu’est‑ce que la catharsis au cinéma ?

Différentes formes d’art peuvent produire une catharsis. La musique, le roman et le théâtre peuvent être incroyablement poignants. Mais le médium cinématographique possède des qualités spécifiques qui permettent de susciter efficacement des réactions émotionnelles chez le public.

La première, c’est la capacité d’un film à condenser le temps. Grâce au montage, un film peut faire défiler en quelques secondes des semaines, des mois, voire des années. Bien utilisé, le cinéma peut créer en peu de temps un lien fort entre le public et les personnages.

Lorsque le spectateur se connecte aux personnages, tout ce qu’ils vivent devient plus chargé émotionnellement. La meilleure technique pour y parvenir est le montage. Le montage condense le temps et les événements pour créer une séquence narrative. Le montage du film de Pixar Là‑haut nous attache à ces personnages, puis laisse la tragédie s’abattre sur eux.

Ce qui est remarquable dans ce montage, c’est la quantité d’émotions qu’il déclenche en à peine dix minutes. La raison en est que l’amour et la tristesse font partie intégrante de l’expérience humaine. Les êtres humains ont un lien inné avec ces deux émotions. Les cinéastes s’en servent pour amplifier notre ressenti et le libérer dans un moment de catharsis puissant.

Le cinéma est également un médium visuel extraordinaire. Il nous permet de voir les personnages traverser des émotions. Le théâtre est certes aussi visuel, mais le cinéma utilise le gros plan. Cela nous permet de voir les détails des émotions des personnages et renforce encore notre réponse émotionnelle.

Dans Will Hunting, Will connaît un moment cathartique lorsqu’il libère ses émotions refoulées devant son ami et psychologue. Le film prépare cette catharsis en établissant l’enfance maltraitée de Will et ses conséquences sur sa vie. Regarde cet exemple de catharsis, ainsi que la qualité de l’interprétation et de la mise en scène.

Le public peut assister de très près, grâce au langage cinématographique, à ce moment de catharsis, créant un moment cathartique à la fois pour Will et pour les spectateurs.

Bien sûr, pour que cette scène atteigne ce sommet émotionnel, il faut que tout ce qui y conduit ait été posé. Souviens‑toi : plus l’accumulation et le refoulement sont grands, plus la libération l’est aussi.

La valeur de la catharsis

Interrogé à propos des films Marvel, le réalisateur Martin Scorsese les a comparés de façon célèbre à des parcs d’attractions, en déclarant : « Ce ne sont pas des films sur des êtres humains essayant de transmettre à d’autres des expériences émotionnelles, psychologiques. » Que l’on soit ou non d’accord avec Scorsese, cela soulève la question des différents types d’expériences que le cinéma peut offrir.

Certains films relèvent entièrement de l’évasion et permettent au spectateur de fuir la réalité pendant au moins une heure. Ce type de films a une grande valeur. Néanmoins, la différence est nette.

D’autres films offrent une expérience plus intérieure. Comme le dit Scorsese, le cinéma peut transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques. C’est un trait distinctif de son style de mise en scène. Que signifie la catharsis ? Pourquoi est‑elle si importante au cinéma ? Grâce à la catharsis, un film peut nouer un lien intime avec son public.

Les films cathartiques restent souvent longtemps en mémoire. Ils influencent non seulement notre manière de voir le monde, mais aussi, très probablement, la manière dont nous nous percevons nous‑mêmes. La valeur de la catharsis au cinéma ne se mesure pas au nombre de spectateurs, mais à la façon dont le film continue d’habiter ceux qui l’ont vu.