Was ist Chiaroscuro im Film? Definition, Techniken und Beispiele

Seit Jahrzehnten erforschen Filmschaffende kreative Beleuchtung und filmische Techniken. Dennoch haben einige der besten Lichttechniken, wie etwa Chiaroscuro, bis heute einen tiefgreifenden Einfluss auf den Film. Obwohl Chiaroscuro im Film seit fast einem Jahrhundert verbreitet ist, schätzt das moderne Kino seinen Wert nach wie vor sehr hoch ein. Was genau ist also Chiaroscuro im Film? Und wie wird es heute eingesetzt? Werfen wir anhand einiger Beispiele aus der Filmgeschichte – von früher bis heute – einen genaueren Blick darauf.

Woher stammt Chiaroscuro?

Chiaroscuro ist ein sehr fachkundig klingender filmischer Fachbegriff, dessen Konzept jedoch leicht zu verstehen ist. Einfach gesagt, beschreibt Chiaroscuro den Kontrast zwischen Licht und Schatten. Aber wo hat Chiaroscuro seinen Ursprung? Und wie entwickelte es sich zu einer so bedeutenden Kunstrichtung?

Im Kern umfasst Chiaroscuro zwei Aspekte: eine Beleuchtungstechnik und eine Kunstbewegung. Zunächst wollen wir Chiaroscuro aber formell definieren.

Was ist Chiaroscuro?

Chiaroscuro ist ein italienischer Begriff, der die Technik des Lichteinsatzes in Kunstwerken (insbesondere in der Malerei) beschreibt. Es entstand in der Kunstbewegung der Renaissance und setzt sich aus den italienischen Wörtern „chiaro“ (bedeutet „hell“ oder „klar“) und „oscuro“ (bedeutet „dunkel“ oder „schattig“) zusammen. Gemeint ist die dramatische Wirkung, die durch die Verwendung von hellen und dunklen Bereichen in einem visuellen Werk erzielt wird.

In der Kinematografie bezeichnet der Begriff Beleuchtung mit hohem Hell-Dunkel-Kontrast, durch die im Film ein starkes Spiel von Licht und Schatten erzeugt wird. Dies gilt besonders für Schwarz-Weiß-Filme, insbesondere des deutschen Expressionismus. Später machte der Hollywood-Film noir die Chiaroscuro-Beleuchtung zu einem stilistischen Standard.

Beispiele für Chiaroscuro im Film

• Das Cabinet des Dr. Caligari (1920)

• Nosferatu – Eine Symphonie des Grauens (1922)

• Der Malteser Falke (1941)

• Der dritte Mann (1949)

• Apocalypse Now (1979)

Die Kunst von Licht und Dunkelheit in der Renaissance

Bevor wir die Chiaroscuro-Beleuchtung im Film analysieren, müssen wir die Chiaroscuro-Kunstbewegung der Renaissance (ca. 1400–1600 n. Chr.) verstehen. Wenn Sie mit der Renaissance vertraut sind, wissen Sie, dass dies eine Zeit ungeheurer künstlerischer Produktivität war. Eine der wichtigsten Entwicklungen war die Technik des Lichts und Schattens in der Malerei.

Caravaggio, Leonardo da Vinci und Rembrandt zählen zu den berühmtesten Malern der italienischen Renaissance; sie alle sind für ihren Einsatz von Chiaroscuro in ihren Werken bekannt. Doch vielleicht beherrschte niemand diese Technik so meisterhaft wie Caravaggio.

Nerdwriter1 weist in seinem Video über Caravaggio auf einen wichtigen Punkt hin: Wer die meisterhafte Chiaroscuro-Technik in diesen Gemälden betrachtet, muss eine bis dahin unbekannte Wucht und Unmittelbarkeit empfunden haben. Im Vergleich zu Gemälden des Mittelalters und der Antike sind Klarheit, Detailreichtum und Farbsättigung in Caravaggios Werken schlicht unvergleichlich.

Während der Renaissance übernahmen Künstler in ganz Europa die Chiaroscuro-Technik. Daher gilt Chiaroscuro als eine Kunstströmung der Renaissance.

Die Rückkehr von Chiaroscuro im Film

Was ist deutscher filmischer Expressionismus? Wie definiert man diesen Stil?

Chiaroscuro blieb auch nach der gleichnamigen Kunstbewegung ein wichtiger Bestandteil der Bildenden Kunst, doch erst im frühen Kino wurde es erneut populär. Das Cabinet des Dr. Caligari gilt weithin als Ursprungswerk des deutschen expressionistischen Films und trug maßgeblich zur Wiederbelebung von Chiaroscuro bei. In der folgenden Abbildung sehen Sie, wie die Gegenüberstellung von Licht und Schatten verwendet wird, um einen surrealen Effekt zu erzeugen.

Chiaroscuro im Film • Das Cabinet des Dr. Caligari

In der Spätphase der expressionistischen Bewegung begannen Regisseur:innen, starken Hell-Dunkel-Kontrast im Film noir einzusetzen. Fritz Langs M ist vielleicht das repräsentativste Beispiel für die Anwendung von Chiaroscuro im deutschen Film. Beachten Sie die visuelle Tiefe dieses Standbilds:

Chiaroscuro im Film • Das Cabinet des Dr. Caligari

Dieses Standbild aus M wirkt vielleicht etwas überbelichtet, doch es ist klar, dass der Einsatz von Licht und Schatten sorgfältig gestaltet wurde. Filmschaffende wie Fritz Lang und der Kameramann Karl Freund brachten ihren Beleuchtungsstil mit, als sie in die USA emigrierten.

In der goldenen Ära Hollywoods war Chiaroscuro ein wichtiger Bestandteil der Filmkunst. Nehmen wir eines der größten Werke der Hollywood-Geschichte als Beispiel:

Chiaroscuro im Film • Das Cabinet des Dr. Caligari

Orson Welles’ Meisterwerk Citizen Kane revolutionierte die Filmtechnik in Hollywood. Dafür müssen wir Welles und dem großartigen Kameramann Gregg Toland danken. Ein Grund für den anhaltenden Erfolg von Citizen Kane liegt in seiner gewagten und experimentierfreudigen Bildgestaltung.

Zuvor hatten wir bereits Licht-Schatten-Effekte gesehen – aber nicht auf diese Weise. Zuvor gab es bereits Tiefenschärfe – aber nicht in dieser Form.

Der visuelle Stil von Citizen Kane ist einzigartig und opulent, aber eine andere Filmgattung derselben Zeit nutzte ähnliche Licht-Effekte. Hardboiled-Detektivfilme wie John Hustons Der Malteser Falke übertragen das düstere, dramatische Lichtspiel auf die kriminelle Unterwelt.

Auch wenn diese Filme offensichtlich keine Horrorfilme sind, deutet die Beleuchtung auf die Dunkelheit hin, die wir manchmal in unserem Inneren entdecken.

Chiaroscuro im Film • Der Malteser Falke

Chiaroscuro-Beleuchtung wurde zum Markenzeichen des Film noir der 50er- und 60er-Jahre und sogar zu einem zentralen Stilmerkmal des New-Hollywood-Kinos.

Francis Ford Coppolas Der Pate ist für sein düsteres Licht berühmt; oft ist nur eine Hälfte des Gesichts einer Figur beleuchtet – ein zentrales Element von Chiaroscuro.

Da diese Technik Teile des Motivs im Dunkeln lässt, wird sie häufig eingesetzt, um Spannung zu erzeugen, und ist in Thrillern oder Horrorfilmen sehr verbreitet. Natürlich ist Der Pate kein typischer Thriller oder Horrorfilm, doch auch hier wird Chiaroscuro zur Spannungserzeugung genutzt. Darüber hinaus verstärkt es die moralische Ambivalenz, die die Corleone-Saga durchzieht – ein klarer Einfluss des Film noir.

Noch einmal: Diese Beleuchtungstechnik ist eindeutig eine Hommage an die Ära des Film noir. Sie ist zugleich eine Verbeugung vor den Vorbildern und ein Versuch, deren filmisches Erbe fortzuführen.

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