Was ist die Nouvelle Vague? Hintergrund und revolutionäre Techniken

Die französische Nouvelle Vague hat die Art und Weise, wie Filme gemacht werden, für immer verändert und einige der größten Regisseur:innen unserer Zeit beeinflusst. Aber was ist die Nouvelle Vague genau? Wie und warum begann sie? Dieser Artikel liefert eine Definition, einen kurzen historischen Hintergrund und hebt einige der wichtigsten Merkmale der frühesten Pionierwerke der Bewegung hervor. Wie wir sehen werden, wirkt der Einfluss der Nouvelle Vague bis heute in der Arbeit moderner Filmemacher wie Tarantino und Scorsese weiter, um nur einige zu nennen.

Hintergrund und Stil

Für eine der einflussreichsten Bewegungen der Filmgeschichte ist sie schwer zu definieren! Bevor wir uns den stilistischen Beiträgen der Bewegung zum Filmemachen zuwenden, schauen wir uns zunächst einige Hintergründe an.

Was ist die Nouvelle Vague?

Die Nouvelle Vague ist eine Filmbewegung der 1950er- und 1960er-Jahre und eine der einflussreichsten Bewegungen der Filmgeschichte. Sie wird auch „Neue Welle“ genannt und brachte eine neue Art von Film hervor, die hochgradig selbstreflexiv war und die Konventionen des Mainstream-Kinos revolutionär unterlief. Eine Gruppe französischer Kritiker, die für die Zeitschrift „Cahiers du Cinéma“ schrieben, war der Ansicht, dass das Kino seinen ursprünglichen Zauber verloren habe. Sie fanden, die Filme seien vom wirklichen Leben der Menschen abgekoppelt.

An der Bewegung waren zahlreiche berühmte französische Regisseur:innen beteiligt, darunter François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, Éric Rohmer, Jacques Rivette, Louis Malle, Alain Resnais, Agnès Varda und Jacques Demy. Ihre Filme zeichneten sich durch eine Ablehnung der filmischen Tradition aus – aber wie erreichten sie das?

Merkmale der Nouvelle Vague:

• Wenig Betonung auf Handlung und Dialog, häufig improvisiert

• Jump Cuts statt Continuity Editing

• Dreh an Originalschauplätzen

• Handkamera

• Lange Einstellungen

• Direktton und vorhandenes Licht (Originalton am Set, meist ohne Lichtanpassung)

Kurze Geschichte der Nouvelle Vague

Die Nouvelle Vague entstand im ausgehungerten Frankreich der Nachkriegszeit. Französische Kritiker und Filmfans lechzten nach Kultur; angesichts eines Mainstreams, der nur noch abgestanden und gekünstelt wirkte, begannen sie, mit anderen Filmtechniken zu experimentieren. Ihre Einflüsse reichten vom italienischen Neorealismus bis zum amerikanischen Film noir der 1940er- und 1950er-Jahre.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Import ausländischer Filme nach Frankreich eingestellt. Nach dem Krieg wurden diese Embargos aufgehoben, und die Cineasten und Kritiker wurden mit einer Flut „neuer“ Filme überschwemmt. All diese Werke von Hollywood-Größen wie Welles, Hitchcock und Ford gaben den französischen Kritikern neuen Schwung – der Rest ist Geschichte.

Revolutionäre Techniken

Über Jahrzehnte hinweg hatte das Mainstream-Kino, insbesondere Hollywood, die Standards und „Regeln“ dafür gesetzt, wie Filme zu machen seien. Die französischen Filmemacher kannten diese Regeln – und warfen sie dann aus dem Fenster. Kleinere, leichtere Kameras wurden buchstäblich von Stativ und Handauflage „befreit“ und verliehen den Filmen neues Leben und neue Dynamik.

Nicht-lineare und fragmentierte Montage wurde zu einem weiteren wichtigen und aufregenden Beitrag. Jahrzehntelang führte jede Einstellung A logisch zu Einstellung B, ohne Lücken in der Informationsvermittlung – damit das Publikum nicht verwirrt würde. Nun, in diesen französischen Filmen, wurde Logik zweitrangig.

Das Video zu Image, Book hebt die radikalen Entscheidungen des französischen Regisseurs Jean-Luc Godard hervor. Sein Film À bout de souffle (Außer Atem) wurde zu einem der herausragendsten Werke der Bewegung und markierte den Beginn einer der aufregendsten und künstlerischsten Regiekarrieren überhaupt.

Schlüsselwerke der Nouvelle Vague

„Bande à part“ (1964)

Der Film erzählt die Geschichte von drei jungen Menschen, die gemeinsam einen Raubüberfall planen. Natürlich läuft nichts wie geplant, und Chaos bricht aus. Für ein modernes Publikum gibt es nur wenige Filme der Nouvelle Vague, die besser zugänglich sind als Bande à part. Das bedeutet nicht, dass er besser wäre als seine zeitgenössischen Werke; er ist einfach konservativer und trifft die Balance zum kommerziellen Kino sehr gut.

Kurz gesagt, Bande à part ist ein unterhaltsamer Heist-Film, aber eher zurückhaltend und bei weitem nicht so wagemutig wie die meisten anderen Filme Godards.

„Pierrot le fou“ (1965)

Pierrot le fou ist Godards kühnster, surrealistischer Fluchtfilm, mit den Ikonen der Nouvelle Vague Anna Karina und Jean-Paul Belmondo in den Hauptrollen. Der Film mag Godards besten Werken nicht ganz ebenbürtig sein, doch dank seiner herausragenden Kameraarbeit ist er absolut verblüffend. Er zeigt zudem jene ungeschönte Fantasie über Sex und Romantik, die in den frühen Werken der Nouvelle Vague gerade erst aufzukeimen begann.

„Tirez sur le pianiste“ (1960)

Tirez sur le pianiste ist vielleicht vor allem für seinen Einsatz von Breitwand-Kinematografie bemerkenswert, aber er ist auch eine großartige und mutige Geschichte. Die Nachfolge von François Truffauts Debütfilm Les quatre cents coups (Sie küssten und sie schlugen ihn) anzutreten, war fast eine unmögliche Aufgabe, doch mit dem technisch innovativen Tirez sur le pianiste gelang ihm ein großer Erfolg. Tirez sur le pianiste ist einer der Nouvelle-Vague-Filme, die zahlreiche Hollywood-Genrefilme populär machten – etwa den beinharten amerikanischen Gangsterfilm.

„Les cousins“ (1959)

Les cousins ist ein packendes Psychodrama über zwei gegensätzliche Menschen, die gegeneinander ausgespielt werden. Charles ist naiv und fleißig, während Paul ein extrovertierter, hochbegabter Performer ist. Das Einzige, was diese Figuren gemeinsam haben: Sie sind Cousins. Doch als Charles sich in eine Frau mit promiskuitiver Vergangenheit verliebt, droht er, die fragile Beziehung zu seinem Cousin zu zerstören. Es ist der beste Nouvelle-Vague-Film des berühmten Regisseurs Claude Chabrol.

„Lola“ (1961)

Jacques Demys Regiedebüt Lola erzählt eine verschlungene Liebesgeschichte, die sich an der französischen Atlantikküste abspielt. Der Film zeigt Anouk Aimée als Varieté-Tänzerin, die sich nach dem Mann sehnt, der sie vor siebzehn Jahren verlassen hat.

Lola wird weitgehend von Demys späteren Werken Les Parapluies de Cherbourg und Les Demoiselles de Rochefort überschattet – zu Unrecht, denn er ist einer der absolut zentralen Filme der Nouvelle Vague.

„Adieu Philippine“ (1962)

Adieu Philippine vermittelt vielleicht besser als jeder andere Film der Bewegung jenes launische Gefühl jugendlicher Unbekümmertheit, das zum Synonym für die Nouvelle Vague geworden ist. Der Film kreist um die Auswirkungen des Algerienkriegs auf das Familienleben in Frankreich – ein Thema, das in vielen Filmen der Nouvelle Vague präsent ist.

Adieu Philippine ist Jacques Rozier Meisterwerk über die Prüfungen und Schmerzen des Erwachsenwerdens und einer der besten Filme der französischen Nouvelle Vague.

„Jules et Jim“ (1962)

François Truffauts aufregende Liebesgeschichte aus Kriegszeiten Jules et Jim ist ein Schlüsselwerk der Nouvelle Vague. Jules et Jim schildert die Dreiecksbeziehung zweier junger Männer (Jules und Jim) und ihre Faszination für eine schöne junge Frau namens Catherine. Jules et Jim ist ein Film über alles und doch über nichts – es gibt so viel Krieg, Sex und Romantik, dass die Einfachheit im Zentrum des Films fast überdeckt wird.

„L’année dernière à Marienbad“ (1961)

Alain Resnais’ surrealer Film L’année dernière à Marienbad ist eines der visuell eindrücklichsten Werke dieser Zeit. Er erzählt die Geschichte von drei namenlosen Personen (zwei Männer und eine Frau), die auf einer mondänen Party darum ringen, von den anderen wahrgenommen zu werden.

Doch in L’année dernière à Marienbad ist nichts so, wie es scheint: Zeit und Raum verzerren sich, Objektivität gerät in Vergessenheit, und Beziehungen verändern sich in jedem Moment. Der Schriftsteller und Kritiker Mark Polizzotti hat diesen Punkt in seinem Essay „L’année dernière à Marienbad: Which Year, Which Place?“ herausgearbeitet. Der Film ist ein Grundlagenwerk, das stilistische Entscheidungen in Filmen wie The Shining und Memento inspiriert hat.

„Hiroshima mon amour“ (1959)

Obwohl Hiroshima mon amour von Alain Resnais, einem Mitglied der sogenannten „Rive Gauche“-Gruppe, gedreht wurde, gilt er in vieler Hinsicht als Auftakt der Nouvelle Vague. Der Film markierte einen gewaltigen Sprung in der visuellen Erzählweise und im Filmschnitt. Er zeigte außerdem, dass sich das französische Kino technisch wie narrativ in neue Richtungen bewegte. Hiroshima mon amour befreite sich mit offener Sexualität, ungezügelter Kreativität und neuartigen filmischen Techniken aus den Fesseln einer stagnierenden französischen Filmindustrie.

„Paris nous appartient“ (1961)

Paris nous appartient ist ein verstörender Albtraum über eine Welt an einem moralischen und existenziellen Scheideweg. Der Film erzählt von einer jungen Frau namens Anne, die sich in einer Reihe absurder Situationen wiederfindet, die alle mit dem Tod verbunden sind. Nach fast sechzig Jahren wird über die Bedeutung von Paris nous appartient immer noch gestritten. Einige sehen in dem Film eine Allegorie auf die Spannungen des Kalten Krieges, andere vergleichen ihn mit einer visuellen Umsetzung kantischer Gedankenexperimente.

„Cléo de 5 à 7“ (1962)

Agnès Varda ist eine der wichtigsten Figuren des französischen Kinos, und Cléo de 5 à 7 ihr repräsentativstes Werk. Der Film begleitet zwei Stunden im Leben der schönen und erfolgreichen Sängerin Cléo. Obwohl ihr die Welt zu Füßen liegt, ist Cléo verzweifelter denn je, da sie befürchtet, ein schlechtes Ergebnis eines Krebsbefunds zu erhalten. Cléo de 5 à 7 verwendet viele typische Techniken der Nouvelle Vague, etwa Jump Cuts, Montagesequenzen und lange Einstellungen. Es ist ein zutiefst berührendes, optimistisches Bild von Leben, Liebe und Selbstermächtigung.

„Vivre sa vie: Film en douze tableaux“ (1962)

Es gibt kaum einen Film, der deprimierender ist als Vivre sa vie. Godards Darstellung einer jungen Frau, die zur Prostituierten wird, ist ebenso düster wie jeder erzählende Film – doch das bedeutet keineswegs, dass es kein großartiger Film wäre. Im Gegenteil: Vivre sa vie ist eines von Godards größten Werken und ein kühner Schritt nach vorn für die Nouvelle Vague. Anna Karina stiehlt hier die Show als gutmütige Frau, die in einer grausamen, sich ständig wandelnden Gesellschaft ums Überleben kämpft.

„Le mépris“ (1963)

Die Regisseur:innen der Nouvelle Vague waren stark von früheren Filmbewegungen inspiriert, darunter der deutsche Expressionismus, der italienische Neorealismus und die klassische Hollywood-Ära. Le Mépris vereint die besten Aspekte dieser drei Bewegungen: mit Fritz Lang, einem berühmten Erben des deutschen Expressionismus, in einer Rolle, gedreht in den legendären italienischen Cinecittà-Studios und mit Hollywood-Archetypen in der Geschichte. Es ist eines von Godards persönlichsten Werken und ein Symbol für Freiheit und erotische Filmszenen.

„À bout de souffle“ (1960)

À bout de souffle gilt weithin als der repräsentativste Film der Nouvelle Vague. Ironischerweise wurden viele Regisseur:innen jener Ära – wie Alfred Hitchcock und Orson Welles – in den USA erst in den 1970er-Jahren mit dem Aufkommen der „Film School Generation“, der New-Hollywood-Bewegung, allgemein gewürdigt. À bout de souffle bündelt die für die Nouvelle Vague typischen Jump Cuts, langen Einstellungen und den „raueren“ Stil in einem einzigen Werk.

„Les quatre cents coups“ (1959)

Was lässt sich über Les quatre cents coups noch sagen, was nicht längst gesagt worden wäre? Er ist atemberaubend, schön, herzzerreißend, verzweifelt, hoffnungsvoll und befreiend. Les quatre cents coups ist ein Film, der die Landschaft des französischen Kinos völlig veränderte; seine Popularität löste die Nouvelle Vague aus. François Truffaut erzählt die Geschichte eines rebellischen Jungen, der nicht in eine sich verändernde Gesellschaft passt – heute ebenso relevant wie 1959. Les quatre cents coups ist nicht nur der beste Film der Nouvelle Vague, sondern wahrscheinlich auch der größte französischsprachige Film überhaupt. Er ist der erste von vier Spielfilmen über die fiktive Figur Antoine Doinel, eine quasi-autobiografische Projektion Truffauts selbst.