¿Qué es el salto de corte (Jump Cut)? 5 maneras de usarlo en el cine

Explicación del salto de corte en el cine

Al igual que el corte por empalme (match cut), el salto de corte es una técnica de montaje muy eficaz para representar saltos en el tiempo. Bien utilizado, puede ayudar a la narración. Empezaremos por la definición de salto de corte y luego veremos algunas formas creativas en que cineastas como Spielberg y Guy Ritchie lo han utilizado.

¿Qué es un salto de corte?

Un salto de corte es cuando se interrumpe un único plano mediante un corte, de modo que el sujeto parece saltar hacia adelante en el tiempo de forma inmediata. Mientras que la mayoría de técnicas de montaje están diseñadas para “ocultar” el corte, el jump cut es una elección estilística que hace que el corte sea completamente visible.

Algunos cineastas consideran que los saltos de corte son esencialmente malos porque llaman la atención sobre la naturaleza construida y montada de la película. Se los considera una violación del montaje de continuidad típico, cuyo objetivo es ofrecer una apariencia fluida de tiempo y espacio al servicio de la historia.

El salto de corte se diferencia del corte por empalme en que este último busca crear una transición imperceptible entre dos escenas distintas. El objetivo habitual de un match cut es establecer una comparación metafórica entre dos objetos, temas o escenarios diferentes.

Cómo usar el salto de corte en el cine:

• En un montaje

• Para amplificar la tensión

• Al presentar personajes

• Para enfatizar un estado mental

• En entrevistas documentales

¿De dónde viene el salto de corte?

El salto de corte existe desde los albores del cine. La definición de jump cut estaría incompleta sin mencionar a un cineasta: Georges Méliès, que utilizó esta técnica para crear ilusiones mágicas en pantalla. Como mago, Méliès explotó al máximo este recurso para producir “trucos de cámara” llamativos e inolvidables.

El grado en que Méliès experimentó con el montaje prácticamente lo convierte en el padre de los efectos especiales en el cine. Desde una perspectiva novedosa, los saltos de corte de Méliès eran perfectos, pero ¿cómo integrar esta técnica de forma orgánica en el cine narrativo? En Rusia surgieron técnicas de montaje radicales, agrupadas bajo el nombre de montaje soviético, pero Hollywood tomó un camino muy distinto.

Entre los años 20 y los 50, con el auge del sistema de estudios de Hollywood, el enfoque dominante en la producción cinematográfica valoraba la “invisibilidad”. También llamada “clásico de Hollywood”, su meta era “ocultar” la estructura de la película. En teoría, así se lograba sumergir al espectador en la historia.

Romper esa ilusión y recordarle al público que estaba viendo una película era prácticamente un tabú. Al menos hasta la llegada de la Nouvelle Vague francesa, que tiró el libro de reglas por la ventana. La definición de salto de corte también estaría incompleta sin reconocer el papel de los franceses.

Saltos de corte y Nouvelle Vague francesa

El uso moderno del salto de corte comenzó con Jean-Luc Godard y su innovadora película de 1960 Al final de la escapada (Breathless), sin duda uno de los mejores filmes de la Nouvelle Vague. En la superficie, Al final de la escapada es una historia de amor criminal, pero todas las expectativas asociadas a ese tipo de relato se van rompiendo una a una.

En una escena, los dos protagonistas viajan juntos en coche. La cámara permanece fija sobre Patricia (Jean Seberg), pero saltamos varias veces a puntos futuros que parecen aleatorios e imprecisos.

Godard sabotea deliberadamente la “invisibilidad” tan valorada por el cine dominante de Hollywood y Francia. El montaje aquí genera una sensación de disonancia, claramente intencionada. A ojos de hoy, estos ejemplos de salto de corte quizá no parezcan especialmente radicales, pero en 1960 tuvieron un impacto enorme.

Cómo usamos hoy el salto de corte

Aunque todavía se ven a menudo en el cine, los saltos de corte se han popularizado con rapidez en Internet. Son especialmente apreciados por los videobloggers. Los jump cuts se han vuelto tan comunes en los vlogs que puede que ya ni siquiera repares en ellos.

En muchos casos verás a un creador hablando a cámara durante todo el vídeo. El plano cambia, indicando un giro en la idea o un salto hacia adelante en el relato, pero la posición del vlogger frente a la cámara es la misma.

Cuando se trata de montar planos, el objetivo final debería ser transmitir lo más importante. Por eso, dominar el salto de corte es una habilidad crucial que puede ayudarte a hacer la mejor película posible.

Uso del salto de corte en un montaje

La lista de Schindler (1993) es una de las mejores películas de Steven Spielberg. Cuenta la historia del empresario Oskar Schindler, que salvó del Holocausto a más de mil refugiados judíos polacos, contratándolos en su fábrica.

Hay un momento en la película donde se usa un salto de corte de una forma quizá inesperada para este tipo de filme. Se trata, esencialmente, de un segmento de montaje cómico y juguetón dentro de un drama sombrío sobre el Holocausto.

Hay dos motivos para elegir el salto de corte en esta escena. Primero, transmiten el paso del tiempo. Schindler recibe a muchas mujeres en su despacho. Como en cualquier montaje, podemos abarcar todo el proceso de forma rápida y eficaz, pero esto es solo una cuestión práctica.

En segundo lugar, estos cortes se usan aquí con fines cómicos. Las mujeres claramente no saben escribir a máquina, y al mostrarlas de forma tan secuencial se crea un momento ligero en una película por lo demás oscura, una especie de interludio que a la vez hace avanzar la trama.

Deja que el salto de corte amplifique la tensión

En Corre, Lola, corre (Run Lola Run, 1998) vemos una aplicación muy distinta del salto de corte. El novio debía entregar dinero a un jefe criminal, pero ha perdido 100 000 marcos; Lola tiene que encontrar la forma de conseguir esa suma en solo 20 minutos para salvarle la vida.

En esta escena, Lola entra en pánico mientras evalúa todas las maneras posibles de conseguir el dinero. Vemos ejemplos de salto de corte en los que Lola exprime su cerebro al máximo.

Como indica la sinopsis, Corre, Lola, corre es una película de ritmo frenético, sin tiempo que perder. Estos cortes subrayan justamente eso: nos meten de lleno en la mente de Lola. Acaba de recibir una noticia devastadora. Está ansiosa y desorientada.

Los seres humanos no procesan la información de este modo. El ojo espera ver un movimiento fluido y continuo, por lo que el salto de corte contradice ese ideal estético. Aunque muchas películas intentan evitar este efecto, aquí funciona a la perfección. El montaje genera un estado emocional en el espectador, lo que convierte esta técnica en preferible a los planos y cortes estándar.

Usar el salto de corte para presentar personajes

Snatch: cerdos y diamantes (Snatch) es un thriller criminal de 2000 dirigido por Guy Ritchie sobre un grupo de delincuentes que buscan un diamante robado y un promotor de boxeo que trabaja para un jefe sádico.

La película contiene muchas de las técnicas que Ritchie emplea a lo largo de su filmografía, entre ellas su gusto por el montaje rápido, que se aprecia mejor en la secuencia de créditos inicial.

Los créditos incluyen una gran cantidad de saltos de corte y otras florituras estilísticas. Toda la secuencia dura menos de 90 segundos y, en ese tiempo, Ritchie debe transmitir muchísima información.

Presentar personajes en un guion exige esfuerzo, pero Ritchie encuentra una forma eficaz de lograrlo mediante el montaje. Su tarea es presentarnos a 12 personajes, cada uno con una personalidad y objetivos muy definidos. Para acelerar el proceso, Ritchie utiliza estos cortes para hacer que el tiempo avance y generar un auténtico impulso narrativo.

El ejemplo más evidente de salto de corte en la secuencia es la presentación de Mickey (Brad Pitt). Recibe un fajo de billetes y uno de sus compañeros intenta tocarlo. Mickey da varias palmadas, y entre ellas hay un salto de corte gracias al cual el público recibe en cuestión de segundos toda la información necesaria sobre este personaje. Casualidad o no, es también una de las mejores interpretaciones de Brad Pitt.

Esta escena con salto de corte tiene un doble propósito. El resto de la película será rápida y enérgica. Empezar con este tipo de montaje le deja claro al público qué tipo de película va a ver y que debe prepararse para un viaje intenso.

Usar el salto de corte para enfatizar un estado mental

Uno de los momentos más sorprendentes y emotivos de Los excéntricos Tenenbaum (The Royal Tenenbaums, 2001) es cuando Richie (Luke Wilson) intenta suicidarse. Antes de ese momento, comienza a cortarse el pelo y afeitarse. En esta escena sombría vemos varios saltos de corte.

En apariencia, podría parecer una elección práctica para comprimir el tiempo y pasar rápidamente por el proceso. Pero piensa en el impacto emocional al ver la escena.

En el cine, los saltos de corte suelen utilizarse para generar excitación o energía, pero en este caso se convierten en una forma poética de visualizar la tristeza. Wes Anderson no necesita mostrarnos cómo Richie se corta el pelo. Compartir con este personaje, en su punto más bajo, momentos tan íntimos es claramente una decisión de Anderson. El salto de corte sirve como representación visual del estado emocional inestable y fragmentado de Richie.

Saltos de corte coaxiales

Existe una subcategoría de salto de corte con un efecto similar, pero ejecutada de manera ligeramente diferente. El salto de corte tradicional adelanta el tiempo dentro de un mismo plano, mientras que el salto de corte coaxial solo altera la perspectiva de la cámara sin avanzar en el tiempo.

En otras palabras, desde el mismo ángulo de cámara, el corte ajusta inmediatamente la distancia focal, ya sea más larga o más corta. Dicho de forma sencilla, con cada corte el sujeto del plano se hace más grande o más pequeño dentro del encuadre. El salto de corte coaxial cumple una función muy similar a un zoom, pero sin transición gradual: el cambio es brusco y disonante.

Por ejemplo, cuando Elliot y sus amigos se esconden de las autoridades, E.T. entra en pánico. En ese fragmento se produce un salto de corte coaxial.

Alfred Hitchcock también era fan de esta técnica, que empleaba en momentos de terror puro mediante saltos de corte estridentes y disruptivos. Si has visto la famosa escena de la ducha en Psicosis, cuando Marion se gira y enfrenta a su asesino, la cámara se acerca cada vez más a su boca que grita.

En Los pájaros hay otra escena similar: Lydia descubre el cadáver de su padre tras un reciente ataque mortal.

Hitchcock siempre buscaba nuevas formas de ofrecer al público una experiencia que reflejara la de los personajes (véase también: la escena de la ducha mencionada y el “zoom Hitchcock” en Vértigo). En este momento, el uso del salto de corte coaxial, que nos acerca progresivamente a la muerte, hace que ese descubrimiento impactante resulte igual de conmocionante para nosotros.