El elemento clave para montar bien una pieza: la “emoción”

Ante el mismo material de cámara, para un buen montajista, el montaje no consiste simplemente en ordenar y combinar planos, sino en ordenar y combinar “emociones”.

En videos/artículos anteriores mencioné más de una vez las «Seis reglas del montaje perfecto». Hoy vamos a desarrollarlas en detalle.

Seis reglas del montaje perfecto:

1. Emoción (51 %)

2. Historia (23 %)

3. Ritmo (10 %)

4. Mirada (7 %)

5. Características bidimensionales (5 %)

6. Coherencia tridimensional (4 %)

Fueron propuestas por el famoso montajista Walter Murch (El Padrino, Apocalypse Now) y se consideran una especie de “biblia” del montaje.

Veamos el peso que ocupa cada una de estas seis reglas:

Las tres últimas (mirada, características bidimensionales, coherencia tridimensional) son precisamente aquello que, dicho en lenguaje llano, solemos llamar “técnica de montaje” o “teoría del montaje”: la relación entre la dirección de la mirada y la dirección del plano, el corte directo, la prohibición del salto de eje, el corte por empalme, el raccord de movimiento, etc., toda una serie de teorías académicas de manual.

En cambio, las tres primeras, que son las más importantes, no tienen nada que ver con estos requisitos técnicos.

Entonces, ¿a qué se refiere exactamente esa emoción que ocupa el primer lugar? Un ejemplo lo aclara:

En una de las escenas de la película El talento de Mr. Ripley, después de una serie de turbulencias en la vida del protagonista, lo vemos en un barco mirando al mar. Este plano medio se mantiene durante bastante tiempo.

Murch explicó cuál era su idea al montar este plano:

«Mientras puedas imaginar que sus pensamientos se pierden en el mar, el plano puede durar.»

Eso es la emoción; esa es la función más importante del montaje: la narración.

Por ejemplo, incluso en Réquiem por un sueño, que tiene un estilo de montaje “fragmentado y frenético” (toda la película tiene alrededor de 2000 planos, cuando una película de 60–90 minutos suele tener solo 600–700), tampoco faltan los “planos largos” que se mantienen durante mucho tiempo. Para mantener el estilo de principio a fin, el montajista podría haberse limitado a conservar un ritmo vertiginoso sin contemplaciones; ¿no rompería el ritmo insertar planos que se mantienen largos?

— El montajista está priorizando por completo la emoción del personaje. Solo una cámara que no deja de grabar puede capturar la emoción auténtica.

En realidad, estas reglas del montaje perfecto de Walter Murch no solo se aplican al cine, sino a todos los proyectos de montaje.

A menudo prestamos demasiada atención a la “técnica” y descuidamos la “emoción” más primaria que el plano transmite al espectador.

Según la teoría académica ortodoxa, seleccionar material es el objetivo principal del montaje, y al hacerlo hay que seguir ciertos principios generales: “la cámara debe estar estable, no puede temblar, la cara debe verse clara, la composición tiene que ser impecable…”. Pero muchas veces, si de verdad queremos que la emoción de una pieza se exprese con precisión, tenemos que romper esas reglas.

En esta escena de El Padrino, cuando el protagonista sale de cuadro choca sin querer con la cámara y la imagen se sacude, pero el montajista deliberadamente decide no cortar.

En el inicio de 12 años de esclavitud, pasamos varios segundos de plano antes de entrar al diálogo (según el modo de montaje más habitual, es muy probable que la película hubiera empezado directamente con el diálogo).

Todos estos son ejemplos de cómo el montaje preserva la emoción.

Por eso, la búsqueda del montajista excelente parece ser convertir el “¿dónde corto?” en “¿y si no corto?”.

Se suele decir que un buen montaje cuenta una historia, que cuenta una historia con los planos. ¿Cómo se cuenta bien una historia? Si alguien la recita como una lección, plana como el agua, de principio a fin sin un solo sobresalto, probablemente no te cause ninguna impresión, incluso te dé sueño. Pero si alguien la cuenta con expresiones, gestos exagerados, con ritmo, subidas y bajadas, casi escupiendo al hablar, entonces incluso una historia mediocre puede resultar bastante atractiva.

Por eso un buen director puede rodar un guion extremadamente mediocre y aun así lograr una película aceptable: porque sabe controlar el ritmo, y ese ritmo está gobernado por la emoción.

Si alguien ve una pieza y dice que es buena, es porque ha habido algo en el plano emocional que lo ha conmovido. Eso es lo que he estado repitiendo antes: “un buen montajista sabe contar historias”.

Volviendo a lo que decía al inicio: para un buen montajista, el montaje consiste en ordenar y combinar “emociones”.

Crear con un conjunto de planos un pasaje de montaje con un tono emocional de “ira” quizá no sea tan difícil.

Pero imaginemos un largometraje cuya temática emocional no sea solo la “ira”, sino que incluya también pasajes de “alegría”, “tristeza”, “felicidad”, etc. Volver a amalgamar todas esas emociones en una sola obra es extremadamente difícil.

En un video corto de 15 o 20 segundos, el objetivo principal es transmitir una sola emoción.

Por eso, montar bien videos cortos no significa que uno pueda montar un largometraje, y menos aún una película.

En cambio, lo inverso sí suele cumplirse.

Y por eso, para aprender bien montaje, hay que empezar por la teoría cinematográfica.

Si dejamos de lado algunos aspectos técnicos, toda buena pieza tiene necesariamente un eje emocional principal que la guía, o varias líneas emocionales que se entretejen.

Supongamos que estamos montando una pieza cuyo tema es la “tristeza” y que en la caja de material tenemos dos planos para elegir, ambos mostrando a una persona llorando a lágrima viva:

Plano ① Grabado con normalidad, sin defectos técnicos.

Plano ② Desenfocado, con movimiento, pero con un llanto mucho más intenso.

Desde un punto de vista técnico, el plano ② sería un “plano descartado”.

Pero si queremos que la pieza sea buena, debemos elegir el plano ②.

Todo aquello que la cámara ha registrado, independientemente de que se haya dicho “corten” o no, en la sala de montaje no tiene ni un solo segundo que sea “material de desecho”.