Qué es la anticipación (foreshadowing): ejemplos en cine y literatura

¿Alguna vez has visto una película o leído un libro en el que un giro de la trama te dejó boquiabierto, pero al revisarlo descubriste que todas las pistas —ahora obvias— siempre estuvieron allí, socavando la historia? No eres la única persona. Esas pistas son una forma de anticipación, una poderosa técnica narrativa que ayuda a que el final, por disparatado que sea, se sienta merecido. Usar la anticipación en tus historias puede crear expectativa y mantener a tu audiencia enganchada hasta el final.

Anticipación (foreshadowing)

Si se usa bien, la anticipación puede ser muy efectiva para captar al público. Si es demasiado obvia, la audiencia puede perder interés. Si es demasiado sutil, puede pasar totalmente desapercibida.

Antes de analizar ejemplos de anticipación en el cine, primero hay que definir qué es y cómo funciona. ¿Qué es exactamente la anticipación? ¿Y cómo te ayuda a contar tu historia?

¿Qué es la anticipación?

La anticipación (foreshadowing) es un recurso literario que se usa para insinuar o presagiar acontecimientos futuros en la historia. Puede ser una herramienta muy eficaz para despertar curiosidad, intriga, suspense e incluso una sensación de armonía narrativa hacia el final de una película o novela. Los escritores suelen utilizar la anticipación al principio de la historia para preparar los eventos posteriores. “Insinuar” y “presagiar” son sinónimos de anticipación. Aunque se puede clasificar el tipo de anticipación según sea más sutil o más directa, su función principal es captar la atención del público:

• Crear suspense
• Acumular tensión dramática
• Fomentar la expectativa

Dos tipos de anticipación

Ahora que ya conoces la definición, quizá te vengan a la mente algunos ejemplos de anticipación de libros o películas. Todos esos ejemplos encajan en uno de los dos tipos principales.

La anticipación directa se da cuando un elemento de la historia indica de forma explícita un acontecimiento que ocurrirá más adelante. Esto puede hacerse mediante el diálogo, un narrador o una profecía dentro de la propia historia.

Un ejemplo de anticipación directa se encuentra en Macbeth.

Shakespeare usa a las tres brujas en la apertura para enunciar claramente el destino de Macbeth: que “será rey en el futuro”, mientras que Banquo será padre de futuros reyes.

Es un uso inteligente de la anticipación directa porque, mientras nos da información, hace que tanto nosotros como los personajes queramos saber más. ¿Por qué Macbeth será rey, pero la familia de Banquo heredará finalmente el trono?

La anticipación indirecta se da cuando los elementos del relato insinúan futuros acontecimientos mediante pistas sutiles sobre lo que va a suceder. Estas pistas no son tan obvias y solo se comprenden del todo cuando ocurren los hechos que estaban presagiando.

De ratones y hombres es un buen ejemplo.

A lo largo del libro se menciona que Lennie mata cosas accidentalmente cuando las acaricia. Esto prepara el clímax entre Lennie y la esposa de Curley.

Aunque existen estas dos formas de definir la anticipación, ambas pueden cumplir el mismo objetivo si se usan bien. Captar la atención del público es el corazón de esta técnica.

Anticipación y otros recursos

La anticipación puede confundirse con otros recursos literarios o usarse para referirse a ellos. Veamos algunos términos con los que suele relacionarse.

La pistola de Chéjov es una forma muy famosa de anticipación. Este recurso, basado en la obra de Antón Chéjov, se resume en que si una pistola aparece al principio de la historia, al final debe dispararse.

La idea es que los detalles que se subrayan al inicio de la narración deben tener una función más adelante. ¿A qué te recuerda? Eso es anticipación.

El señuelo o falsa pista (red herring) explota la familiaridad del público con la anticipación para jugar en su contra. Supongamos que en el primer acto vemos una pistola escondida bajo una almohada: asumimos que es una anticipación de que esa arma se usará después. Si al final el arma es falsa o no se utiliza en absoluto, se trata de un señuelo. Un señuelo es un elemento del relato que pretende llevarnos en una dirección para luego sorprendernos.

La anticipación insinúa el futuro; el flashforward nos muestra el futuro. Pero un flashforward puede ser lo bastante ambiguo como para funcionar como anticipación. Por ejemplo, vemos un primer plano de alguien sacando una pistola de debajo de una almohada, pero no sabemos quién la saca ni con qué propósito, y luego volvemos atrás a los acontecimientos previos a la revelación. Eso es anticipación.

Ejemplos de anticipación en la literatura

Mucho antes de que existiera en el cine, la anticipación se empleaba en los libros. Cualquier escritor, de cualquier género, puede aprender de algunos de estos ejemplos.

En la famosa tragedia de William Shakespeare hay varios momentos de anticipación. Romeo dice: “Ven, muerte, y sé bienvenida. Juliet lo quiere así”. Esto (bastante claramente) presagia el destino de Romeo y su amada.

Julieta también sueña con Romeo en el fondo de una tumba. Esto igualmente anticipa que se avecinan acontecimientos poco afortunados.

El final de La pata de mono también es bastante sombrío y no carece de advertencias. El anterior propietario del talismán mágico advierte al señor White: “Lo tiré al fuego. Si lo guardas, no me culpes por lo que ocurra. Haz lo sensato y vuélvelo a echar al fuego”.

Después de leer esto, la mayoría de los lectores se ponen en guardia y presienten que las cosas pueden ponerse mucho peor.

Otro relato desolador: John Steinbeck insinúa el destino de Lennie (alerta de spoiler) en su famosa obra. En el libro, un personaje describe con detalle cómo los animales demasiado débiles para sobrevivir en un mundo implacable deben ser sacrificados por su propio bien. A medida que la historia avanza, George empieza a creer que Lennie quizá encaje también en esa descripción.

Ejemplos de anticipación en el cine

Aunque hay dos tipos principales de anticipación, los cineastas han encontrado formas de usar casi todas las herramientas del lenguaje cinematográfico para presagiar acontecimientos: desde el título de la película hasta el vestuario de los personajes. Analizar algunos de estos ejemplos te ayudará a encontrar oportunidades de anticipación en tus historias que quizá antes no veías.

A veces el propio título de la película presagia su trama. Esta forma de anticipación debe ser lo bastante ambigua como para despertar curiosidad antes de ver la película, y lo bastante clara como para ser comprendida cuando terminan los créditos. Los hermanos Coen lo logran a la perfección en No es país para viejos (2007).

El título, tomado de la novela de Cormac McCarthy, sugiere que Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) ya no encaja en la nueva generación de criminales a la que se enfrenta.

“Cuando no puedes dormir, nada parece real.”

El club de la pelea es uno de los ejemplos recientes más evidentes de giro de guion en el cine. Si la ves por segunda o tercera vez, notarás que hay pistas sutiles a lo largo de toda la película que anticipan que Tyler Durden (Brad Pitt) no es real, incluida esta línea de voz en off.

Si has visto Infiltrados (The Departed), sabrás que la película está llena de giros y que casi todos los protagonistas mueren. Pero ¿sabías que el director Martin Scorsese dejó señales muy claras de qué personajes morirían? Inspirándose en el guion de Scarface (1932), Scorsese coloca una “X” en el encuadre de los personajes que acaban muriendo.

Este clásico “¿quién es el culpable?” mantiene al público intrigado y atento hasta el último momento. ¿Cómo lo consigue? Sospechosos habituales equilibra con habilidad la anticipación sutil e indirecta a lo largo de la película con breves momentos de anticipación directa que hilvanan todo el relato. El resultado es un giro final que, más de veinte años después, sigue considerándose de los mejores.

Ese increíble plano final ha sido imitado y recreado durante años, en gran medida porque junta todas las pistas de anticipación para cerrar la historia de forma muy eficaz.

El truco final (El prestigio) es un gran ejemplo de cómo incluir suficiente anticipación para mantener al público enganchado sin llegar a revelar el gran giro. Una de las mejores escenas muestra a Alfred ejecutando un truco con una jaula de pájaro, en el que mata a un ave para luego “resucitarla”.

La anticipación es una de las herramientas más eficaces de que disponen los cineastas para despertar la curiosidad del público y mantener su atención. Sin embargo, es importante saber cuánto y qué tipo de anticipación necesita una historia. Un exceso puede volver la trama predecible y hacer que el público pierda interés. Muy poca puede resultar aburrida o confusa y tener el mismo efecto.

Intenta localizar momentos en tu historia donde puedas aplicar algunas técnicas de anticipación y comprueba cuáles funcionan mejor para ti.