El elemento clave para montar bien una pieza: la “emoción”

Frente al mismo material de cámara, para un buen montajista el montaje nunca consiste solo en ordenar planos, sino en ordenar “emociones”.

En videos y artículos anteriores ya he mencionado más de una vez las “seis reglas del montaje perfecto”. Hoy vamos a desarrollarlas en detalle:

Las seis reglas del montaje perfecto:

1. Emoción (51 %)

2. Historia (23 %)

3. Ritmo (10 %)

4. Mirada (7 %)

5. Características bidimensionales (5 %)

6. Continuidad tridimensional (4 %)

Fueron propuestas por el famoso montajista Walter Murch (El Padrino, Apocalypse Now) y se consideran casi una “biblia” del montaje.

Veamos el peso de cada una de estas seis reglas:

Las tres últimas (mirada | características bidimensionales | continuidad tridimensional), que son las menos importantes, son justamente lo que en lenguaje llano llamamos “técnica de montaje”, “teoría del montaje”: la relación entre la dirección de la mirada y la dirección del plano, los cortes directos, el “salto” de eje que no se debe hacer, el match cut, la continuidad de acciones entre planos, etc., toda una serie de teorías académicas de manual.

En cambio, las tres primeras, que son las más importantes, no tienen prácticamente nada que ver con estos requerimientos técnicos.

Entonces, ¿a qué se refiere exactamente la emoción, que ocupa el primer lugar y es lo más importante? Con un ejemplo se entiende mejor:

En la película El talento de Mr. Ripley, hay un plano en el que, tras una serie de altibajos en la vida del protagonista, este mira el mar desde un barco. Se trata de un plano medio que se mantiene durante bastante tiempo.

Murch explicó así su pensamiento al montar ese plano:

“Mientras puedas imaginar que sus pensamientos siguen vagando con el mar, el plano puede mantenerse.”

Eso es la emoción, y ese es el rol más importante del montaje: la narración.

Por ejemplo, incluso en Réquiem por un sueño, que tiene un estilo de montaje tipo “metralleta fragmentada” (la película entera rompe récords con unos 2000 planos; normalmente un montaje de 60–90 minutos solo tendría entre 600 y 700), no faltan planos largos que se mantienen durante un buen rato. Para mantener el estilo en toda la película, el montajista perfectamente podría haber mantenido un ritmo frenético de corte sin contemplaciones. ¿No “rompe” el ritmo insertar planos largos?

—El montajista está dando prioridad absoluta a la emoción del personaje. Solo una cámara que sigue rodando sin corte puede registrar emociones auténticas.

De hecho, estas reglas del montaje perfecto de Walter Murch no solo se aplican al cine, sino a todo tipo de trabajos de montaje.

Solemos centrarnos demasiado en la “técnica” y olvidamos la “emoción” primigenia que transmite un plano al espectador.

Según la teoría académica más ortodoxa, la selección de material es el objetivo principal del montaje, y al seleccionar el material hay que seguir ciertos principios “correctos”: el plano debe ser estable, no debe temblar, la cara debe verse claramente, la composición debe ser impecable, etc. Pero, a menudo, cuando queremos que la emoción de una pieza se exprese con precisión, tenemos que romper esas reglas.

En esta escena de El Padrino, el protagonista, al salir de cuadro, golpea accidentalmente la cámara, lo que provoca un movimiento brusco, pero el montajista deliberadamente no lo cortó.

En los primeros minutos de 12 años de esclavitud, el plano se mantiene varios segundos antes de entrar en el diálogo (según una práctica de montaje más convencional, es muy probable que la película hubiera empezado directamente con la línea de diálogo).

Estos son ejemplos de cómo el montaje preserva la emoción.

Por eso, la aspiración de un buen montajista parece ser transformar la pregunta de “¿dónde cortar?” en “¿y si no corto?”.

Se suele decir que un buen montaje cuenta una historia, que utiliza los planos para contar una historia. ¿Cómo se cuenta bien una historia? Si alguien recita un texto como si estuviera leyendo un libro, plano, sin altibajos, como agua sin sabor, es probable que no recuerdes nada de lo que dijo, incluso te dará sueño. Pero si alguien utiliza expresiones faciales, gestos exagerados, cambia el tono y el ritmo de la voz, escupe al hablar, entonces, incluso aunque la historia no sea gran cosa, seguramente resultará bastante atractiva.

Por eso un buen director puede sacar adelante un guion extremadamente mediocre: porque sabe controlar el ritmo, y ese ritmo lo determina la emoción.

Si alguien ve una pieza y dice que es buena, sin duda es porque algo le ha conmovido emocionalmente. Eso es lo que vengo repitiendo: “un buen montajista sabe contar historias”.

Volviendo a lo que decía al principio: para un buen montajista, el montaje consiste en ordenar y combinar “emociones”.

Crear, con una serie de planos, una secuencia de montaje con un color emocional de “rabia” puede ser relativamente fácil.

Pero supongamos un largometraje, cuyo tema emocional no es solo la “rabia”: también hay segmentos de “alegría”, “tristeza”, “placer”, etc. Volver a amalgamar todas esas emociones en una sola obra es extremadamente difícil.

En un video corto de 15 o 20 segundos, el objetivo principal es transmitir una emoción.

Por eso, saber montar bien videos cortos no significa que sepas montar un largometraje, y mucho menos una película.

En cambio, el sentido inverso sí es válido.

Y por eso, para aprender bien montaje hay que empezar por la teoría cinematográfica.

Más allá de los aspectos técnicos, una buena pieza siempre tiene una línea emocional principal que la guía o varias líneas emocionales que se entretejen.

Imaginemos que vamos a montar una pieza cuyo tema es la “tristeza”, y en el banco de material hay dos planos entre los que debemos elegir, ambos de una persona llorando desconsoladamente:

Plano ① Rodado correctamente, sin defectos.

Plano ② Fuera de foco, con temblores, pero el llanto es mucho más desgarrador.

Desde un punto de vista técnico, el plano ② sería un “plano desechado”.

Pero, si queremos que la pieza sea buena, hay que elegir el plano ②.

Todo lo que haya captado la cámara, tanto si se gritó “¡corten!” como si no, en la sala de montaje, ni un solo segundo es “material desechable”.