¿Qué es la Nouvelle Vague francesa? Contexto y técnicas revolucionarias

La Nouvelle Vague francesa cambió para siempre la forma de hacer cine e influyó en algunos de los directores más grandes de nuestro tiempo. Pero ¿qué es la Nouvelle Vague francesa? ¿Cómo y por qué empezó? Este artículo le ofrecerá una definición, un breve contexto histórico y resaltará algunas características clave del movimiento de los primeros pioneros. Como veremos, la influencia de la Nouvelle Vague continúa a través de cineastas modernos como Tarantino y Scorsese, por citar solo a algunos.

Contexto y estilo

No es fácil definir uno de los movimientos más influyentes de la historia del cine. Antes de continuar con algunas de las aportaciones estilísticas del movimiento a la producción cinematográfica, veamos primero algo de contexto.

¿Qué es la Nouvelle Vague francesa?

La Nouvelle Vague francesa fue un movimiento cinematográfico de las décadas de 1950 y 1960, y uno de los movimientos de cine más influyentes de la historia. También se la conoce como “Nueva Ola”, y dio lugar a un nuevo tipo de película, altamente autoconsciente y revolucionaria en su subversión del cine comercial dominante. Un grupo de críticos franceses que escribían para la revista Cahiers du Cinéma consideraba que el cine había perdido su encanto original. Creían que aquellas películas estaban desconectadas de la vida real de la gente.

Muchos directores franceses célebres participaron en este movimiento, entre ellos François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, Éric Rohmer, Jacques Rivette, Louis Malle, Alain Resnais, Agnès Varda y Jacques Demy. Sus películas se caracterizaban por rechazar la tradición cinematográfica, pero ¿cómo lo hacían exactamente?

Características de la Nouvelle Vague francesa:

• Escaso énfasis en la trama y el diálogo, a menudo improvisados

• Saltos de montaje en lugar de montaje de continuidad

• Rodaje en exteriores

• Cámara en mano

• Planos largos

• Sonido directo y luz disponible (grabación en el set, normalmente sin modificar la iluminación)

Breve historia de la Nouvelle Vague francesa

La Nouvelle Vague francesa nació en la Francia hambrienta de la posguerra. Críticos y cinéfilos franceses ansiaban cultura, pero el único cine disponible era un producto comercial que les resultaba rancio y artificioso, por lo que comenzaron a experimentar con distintas técnicas de realización. Sus influencias incluían el neorrealismo italiano y el cine negro estadounidense de los años cuarenta y cincuenta.

Durante la Segunda Guerra Mundial se interrumpió la importación de películas extranjeras en Francia. Pero tras la guerra se levantaron esos embargos y estos cinéfilos y críticos fueron inundados por un aluvión de películas “nuevas”. Todas aquellas obras de estrellas de Hollywood como Welles, Hitchcock y Ford llenaron de energía a los críticos franceses, y el resto es historia.

Técnicas revolucionarias

Durante décadas, el cine dominante, especialmente el de Hollywood, había marcado las normas y las “reglas” de cómo hacer películas. Los cineastas franceses conocían esas reglas… y luego las tiraron por la ventana. Cámaras más pequeñas y ligeras se “liberaron” a menudo del trípode y se utilizaron cámara en mano, aportando nueva vida y dinamismo a las películas.

El montaje no lineal y fragmentado se convirtió en otra contribución importante y estimulante. Durante décadas, cada plano A conducía lógicamente al plano B, sin dejar huecos de información que pudieran confundir al espectador. Ahora, en estas películas francesas, la lógica pasaba a ser algo secundario.

El vídeo de Le film méprisé pone de relieve las decisiones radicales del director francés Jean-Luc Godard. Su película À bout de souffle (Al final de la escapada / Sin aliento) se convirtió en una de las obras más destacadas del movimiento y dio inicio a una de las carreras más emocionantes y artísticas de todos los tiempos en la dirección cinematográfica.

Obras representativas de la Nouvelle Vague

Bande à part (1964)

Esta película cuenta la historia de tres jóvenes que planean juntos un robo. Por supuesto, las cosas no salen según lo previsto y el caos se desata. Para el público moderno, hay pocas películas de la Nouvelle Vague francesa mejores que Bande à part. No porque sea superior a otras obras de su tiempo, sino porque es más conservadora y consigue un equilibrio comercial perfecto.

En una frase, Bande à part es una divertida película de robos, pero más bien conservadora y claramente menos audaz que la mayoría de las películas de Godard.

Pierrot le fou (1965)

Una de las películas de fuga más audaces de Jean-Luc Godard, cargada de surrealismo, protagonizada por los iconos de la Nouvelle Vague Anna Karina y Jean-Paul Belmondo. Esta película quizá no esté a la altura de las mejores obras de Godard, pero gracias a su excelente fotografía es absolutamente deslumbrante. Además, muestra la imaginación descarada sobre el sexo y el romance que apenas empezaba a germinar en las primeras obras de la Nouvelle Vague.

Tirez sur le pianiste (1960)

Tirez sur le pianiste quizá sea más conocida por su uso del formato panorámico, pero también es una historia magnífica y arriesgada. La tarea de seguir a Les quatre cents coups, la primera película de François Truffaut, era casi imposible, pero obtuvo un enorme éxito con la innovadora Tirez sur le pianiste. Tirez sur le pianiste es una de las películas de la Nouvelle Vague que popularizó muchos géneros del cine de Hollywood, como el frío y despiadado cine de gánsteres estadounidense.

Les cousins (1959)

Les cousins es un intenso drama psicológico que cuenta el enfrentamiento entre dos personas opuestas. Charles es ingenuo y trabajador, mientras que Paul es un intérprete extrovertido y dotado. Lo único que comparten estos personajes es que son primos. Pero cuando Charles se enamora de una mujer con un pasado libertino, amenaza con destruir el frágil vínculo con su primo. Es una de las mejores películas de la Nouvelle Vague del célebre director Claude Chabrol.

Lola (1961)

La ópera prima de Jacques Demy, Lola, narra una tortuosa historia de amor que tiene lugar en la costa francesa. La película está protagonizada por Anouk Aimée, que interpreta a una artista de cabaret que suspira por reencontrar al hombre que la abandonó diecisiete años atrás.

Lola ha quedado en gran medida eclipsada por obras posteriores de Demy como Les parapluies de Cherbourg y Les demoiselles de Rochefort, lo cual es una lástima, porque es una película absolutamente esencial de la Nouvelle Vague francesa.

Adieu Philippine (1962)

Adieu Philippine quizá sea, mejor que cualquier otra película del movimiento, la que transmite ese aire caprichoso de juventud que se ha convertido en sinónimo de la Nouvelle Vague francesa. La película gira en torno al impacto del conflicto argelino en la vida familiar francesa, un tema recurrente en muchas películas de la Nouvelle Vague.

Adieu Philippine es la obra maestra del director Jacques Rozier sobre las pruebas y el dolor de hacerse adulto, y una de las mejores películas de la Nouvelle Vague francesa.

Jules et Jim (1962)

La emocionante historia de amor en tiempos de guerra de François Truffaut, Jules et Jim, es una película clave de la Nouvelle Vague francesa. Narra el triángulo amoroso entre dos jóvenes (Jules y Jim) y su fascinación por una bella joven llamada Catherine. Jules et Jim es una película que trata de todo y de nada a la vez: guerra, sexo y romance en tal medida que terminan ocultando la sencillez que hay en el corazón de la historia.

L’année dernière à Marienbad (1961)

La película surrealista de Alain Resnais, L’année dernière à Marienbad, es una de las obras visualmente más memorables de todo este periodo. Cuenta la historia de tres personas sin nombre (dos hombres y una mujer) que luchan por hacerse reconocer en una fiesta sofisticada.

Pero nada es lo que parece en L’année dernière à Marienbad: el tiempo y el espacio se distorsionan al instante, la objetividad se olvida y las relaciones cambian a cada momento. El escritor y crítico Mark Polizzotti desarrolla esta idea en su artículo titulado “L’année dernière à Marienbad: Which Year, What Place?” (El año pasado en Marienbad: qué año, qué lugar). Esta película es una obra fundamental que inspiró decisiones estilísticas en The Shining (El resplandor) y Memento.

Hiroshima mon amour (1959)

Aunque Hiroshima mon amour fue dirigida por Alain Resnais, miembro del grupo de la orilla izquierda, en muchos sentidos marcó el inicio de la Nouvelle Vague francesa. Supuso un enorme salto adelante en la narración visual y el montaje cinematográfico. También demostró que el cine francés avanzaba en nuevas direcciones tanto técnicas como narrativas. Hiroshima mon amour se liberó de la estancada industria cinematográfica francesa gracias a su tratamiento abierto del sexo, su creatividad sin tapujos y sus novedosas técnicas de realización.

Paris nous appartient (1961)

Paris nous appartient es una inquietante pesadilla sobre un mundo en una encrucijada moral y existencial. La película cuenta la historia de una joven llamada Anne que se ve atrapada en una serie de situaciones absurdas, todas ellas relacionadas con la muerte. Tras casi sesenta años de debate, el significado de Paris nous appartient sigue abierto a interpretación. Algunos ven la película como una alegoría de las tensiones de la Guerra Fría, mientras que otros la comparan con una representación visual de un experimento mental kantiano.

Cléo de 5 à 7 (1962)

Agnès Varda es una de las figuras más importantes del cine francés, y Cléo de 5 à 7 es su obra más emblemática. La película narra dos horas en la vida de Cléo, una cantante hermosa y exitosa. Aunque el mundo parece estar a su alcance, Cléo está más angustiada que nunca, temiendo recibir malas noticias sobre una prueba de cáncer. Cléo de 5 à 7 emplea muchas de las técnicas típicas de la Nouvelle Vague, como los saltos de montaje, el formato de collage y los planos largos. Es una imagen profundamente conmovedora y optimista sobre la vida, el amor y el empoderamiento.

Vivre sa vie: Film en douze tableaux (1962)

Es difícil encontrar una película más desoladora que Vivre sa vie. La representación que hace Jean-Luc Godard de una joven que se convierte en prostituta es tan sombría como la de cualquier obra de ficción narrativa, pero eso no significa que no sea una gran película. De hecho, ocurre lo contrario: Vivre sa vie es una de las mejores obras del director y un paso audaz hacia adelante para la Nouvelle Vague francesa. Anna Karina también se adueña de la pantalla interpretando a una mujer bienintencionada atrapada en la crueldad de una sociedad cambiante y peligrosa.

Le mépris (1963)

Los cineastas de la Nouvelle Vague francesa se inspiraron profundamente en movimientos cinematográficos anteriores, como el expresionismo alemán, el neorrealismo italiano y la edad de oro de Hollywood. Le mépris combina lo mejor de estos tres movimientos: cuenta con la participación de Fritz Lang, famoso heredero del expresionismo alemán, está rodada en Cinecittà, el célebre estudio italiano, y emplea arquetipos hollywoodienses en su historia. Es una de las obras más personales de Jean-Luc Godard y un símbolo de libertad y sensualidad en el cine.

À bout de souffle (1960)

À bout de souffle es considerada en gran medida la película más representativa de la Nouvelle Vague francesa. Paradójicamente, muchos de los cineastas de esta época, como Alfred Hitchcock y Orson Welles, no fueron ampliamente apreciados en Estados Unidos hasta la década de 1970 con la llegada de la generación de las escuelas de cine, la llamada Nueva Ola de Hollywood. À bout de souffle reúne de forma ejemplar los saltos de montaje, los planos largos y el estilo “rugoso” que se habían popularizado en la Nouvelle Vague francesa.

Les quatre cents coups (1959)

¿Qué queda por decir sobre Les quatre cents coups? Es asombrosa, hermosa, desgarradora, desesperada, esperanzadora y liberadora. Les quatre cents coups transformó por completo el panorama del cine francés y su éxito encendió la chispa de la Nouvelle Vague. François Truffaut cuenta la historia de un chico rebelde que no encaja en una sociedad en plena transformación, una historia tan relevante hoy como en 1959. Les quatre cents coups no solo es la mejor película de la Nouvelle Vague francesa, sino muy probablemente la mejor película francófona de la historia. Es la primera de cuatro largometrajes que narran la vida del personaje ficticio Antoine Doinel, una recreación autobiográfica de la propia vida de Truffaut.