Qué es la anticipación (foreshadowing): ejemplos en el cine y la literatura

¿Alguna vez has visto una película o leído un libro cuyo giro argumental te dejó con la boca abierta, pero al revisarlo descubriste que todas las pistas —que ahora parecen obvias— estaban ahí, socavando en secreto la trama? No eres el único. Esas pistas son una forma de anticipación, un poderoso recurso narrativo que ayuda a que el final, por loco que sea, se sienta merecido. Utilizar la anticipación en tus historias puede crear expectativa y mantener a tu audiencia enganchada hasta el final.

Anticipación

Si la anticipación se usa bien, puede ser muy efectiva para atraer al público. Si es demasiado obvia, el espectador puede perder el interés. Si es demasiado sutil, puede pasar completamente desapercibida.

Antes de ver ejemplos de anticipación en el cine, primero debemos definirla y entender su función. ¿Qué es exactamente la anticipación? ¿Cómo te ayuda a contar tu historia?

¿Qué es la anticipación?

La anticipación (foreshadowing) es un recurso literario que sirve para insinuar o anunciar eventos futuros de la historia. Puede ser una herramienta muy eficaz para crear curiosidad, intriga, suspenso e incluso una sensación de armonía narrativa hacia el final de una película o novela. Los escritores suelen utilizarla al comienzo del relato para preparar acontecimientos posteriores. “Insinuar” y “presagiar” son sinónimos de anticipar. Aunque puedes clasificar los tipos de anticipación según su sutileza o su grado de claridad, su objetivo principal es captar la atención del público.

• Crear suspenso

• Construir tensión dramática

• Generar expectativa

Dos tipos de anticipación

Ahora que conoces la definición, probablemente te hayan venido a la mente ejemplos de anticipación de algunos libros o películas. Todos esos ejemplos encajan en una de estas dos categorías.

La anticipación directa se da cuando un elemento del relato insinúa de forma explícita un evento que está por ocurrir. Esto puede hacerse mediante el diálogo, un narrador o una profecía dentro de la historia.

Un ejemplo de anticipación directa se encuentra en Macbeth.

Shakespeare utiliza en la escena inicial a las tres brujas, que enuncian claramente el destino de Macbeth: que “en adelante será rey”, mientras que Banquo será el padre de futuros reyes.

Es un uso ingenioso de la anticipación directa porque, mientras nos da información, también hace que tanto nosotros como los personajes queramos saber más. ¿Por qué Macbeth será rey, pero la familia de Banquo acabará quedándose con el trono?

La anticipación indirecta se produce cuando los elementos del relato insinúan lo que va a suceder dejando pistas sutiles sobre eventos futuros. Estas pistas no son tan obvias y solo se comprenden por completo cuando el hecho que presagian ya ha ocurrido.

De ratones y hombres es un gran ejemplo.

A lo largo del libro se menciona que Lennie, al acariciar cosas, las mata por accidente. Esto prepara el terreno para el momento culminante entre Lennie y la esposa de Curley.

Aunque haya dos maneras de definir la anticipación, ambas pueden cumplir eficazmente el mismo propósito si se emplean bien. Captar la atención del público está en el corazón del uso de esta técnica.

Anticipación y otros recursos

La anticipación puede confundirse con muchos otros recursos literarios o utilizarse para referirse a ellos. Veamos algunos términos con los que suele relacionarse.

El arma de Chéjov es una forma muy famosa de anticipación. Hace referencia a la obra de Antón Chéjov y, dicho de forma simple, plantea que si aparece un arma al principio de la historia, al final debe dispararse.

La idea central de la regla es que los detalles que enfatizas al comienzo de la historia deberían tener una función más adelante. ¿A qué te recuerda? Eso es anticipación.

La cortina de humo (red herring) utiliza en contra del público su familiaridad con la anticipación. Supongamos que en el primer acto vemos una pistola escondida bajo una almohada: pensamos que es una anticipación de un disparo que tendrá lugar más adelante. Si resulta que el arma es falsa o que nunca se utiliza, se trata de una cortina de humo. La cortina de humo es un elemento diseñado para guiarnos en una dirección determinada y sorprendernos después.

La anticipación sugiere el futuro; el flashforward nos lo muestra. Pero el flashforward puede ser lo suficientemente ambiguo como para funcionar también como insinuación. Por ejemplo, vemos un plano detalle de alguien sacando una pistola de debajo de la almohada, pero no sabemos quién es ni con qué propósito, y luego volvemos atrás a los eventos previos a la revelación. Eso también es anticipación.

Ejemplos de anticipación en la literatura

Antes de aparecer en el cine, la anticipación ya se utilizaba en los libros. Cualquier tipo de escritor puede aprender de los siguientes ejemplos.

En la célebre tragedia de William Shakespeare hay varios momentos de anticipación. Romeo dice: “Sea bienvenida la muerte cuando Julieta lo quiera.” Esto (bastante claramente) anticipa el destino de Romeo y su amada.

Julieta también sueña con Romeo en el fondo de una tumba. Esto igualmente presagia que se avecinan cosas nada buenas.

El final de La pata de mono también es bastante sombrío, y no está exento de advertencias. El anterior dueño del talismán mágico advierte al señor White: “La tiré al fuego. Si decides conservarla, no me culpes por lo que ocurra. Sé sensato y vuélvela a arrojar al fuego.”

Después de leer esto, la mayoría de los lectores se ponen en guardia, temiendo que las cosas vayan a peor.

Otro relato deprimente. John Steinbeck insinúa en su famosa obra el destino de Lennie (alerta de spoiler). En el libro, un personaje explica con detalle que los animales demasiado débiles para sobrevivir en un mundo despiadado deberían ser sacrificados por su propio bien. A medida que avanza la historia, George empieza a pensar que Lennie también podría encajar en esa descripción.

Ejemplos de anticipación en el cine

Aunque en esencia existan dos tipos principales, los cineastas han encontrado formas de anticipar la historia usando casi todas las herramientas cinematográficas: desde el título de la película hasta el vestuario de los personajes. Analizar y descomponer algunos ejemplos te ayudará a detectar oportunidades de anticipación en tu propia historia que antes quizá no veías.

A veces, el propio título de la película insinúa su trama. Este método debe ser lo bastante ambiguo como para despertar curiosidad antes del visionado, pero claro en retrospectiva cuando aparecen los créditos finales. Los hermanos Coen lo lograron a la perfección en No es país para viejos (2007).

El título, tomado de la novela de Cormac McCarthy, sirve para sugerir que Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) no encaja en la nueva generación de delincuentes a la que se enfrenta.

“Cuando no duermes, todo deja de parecer real.”

El club de la pelea es uno de los ejemplos recientes más claros de giro argumental en el cine. Si la ves por segunda o tercera vez, notarás una serie de pistas sutiles a lo largo de la película que anticipan que Tyler Durden (Brad Pitt) no es real, incluyendo esta voz en off.

Si has visto Infiltrados (The Departed), sabrás que está llena de giros y que casi todos los protagonistas mueren, pero ¿sabías que el director Martin Scorsese deja pistas muy claras sobre qué personajes van a morir? Inspirándose en el Scarface de 1932, Scorsese coloca una “X” en el encuadre de los planos de los personajes que acabarán muertos.

Este clásico del “¿quién es el culpable?” mantiene al público curioso y absorto hasta el último momento. ¿Cómo lo consigue? Sospechosos habituales equilibra con maestría a lo largo del metraje una anticipación sutil e indirecta con momentos de anticipación directa y rápida que conectan todos los hilos argumentales. El resultado es un giro final que, más de veinte años después, sigue siendo de los más recordados.

La increíble escena final ha sido imitada y replicada durante años, en gran parte debido a la eficacia con la que reúne todas las pistas de anticipación para cerrar la historia.

El truco final (El prestigio) es un gran ejemplo de cómo insertar suficiente anticipación para atraer al público sin revelar el gran giro. Una de las mejores escenas muestra a Alfred realizando el truco de la jaula de pájaros: mata a un pájaro y luego lo hace reaparecer.

La anticipación es una de las herramientas más efectivas de las que disponen los cineastas para despertar la curiosidad del público y mantener su atención. No obstante, es importante saber cuánto y qué tipo de anticipación necesita tu historia. Si hay demasiada, la trama puede volverse predecible y el espectador perderá interés. Si hay muy poca, puede resultar aburrida o confusa, con el mismo efecto.

Intenta encontrar momentos en tu historia en los que puedas aplicar alguna técnica de anticipación y observa cuáles funcionan mejor para ti.