Qué es el fotograma congelado: ejemplos clásicos en el cine y su principio

Aunque el fotograma congelado no siempre es necesario para contar una historia, es una herramienta atemporal en el cine y la televisión. Se use por motivos estilísticos o para atraer la atención hacia un aspecto específico de la película, cumple una función clara. Si pulsas el botón de pausa mientras ves una película, la imagen fija en la pantalla es un fotograma congelado. Solo en ese caso hablamos de la técnica de fotograma congelado, es decir, cuando se integra deliberadamente una imagen inmóvil en el montaje. Normalmente se hace para llamar la atención sobre un elemento concreto de la escena. Veamos entonces la definición práctica de fotograma congelado.

¿Qué es un fotograma congelado?

Un fotograma congelado es cuando una película se queda de repente detenida en un fotograma estático. Es una decisión de montaje que se toma por diversos motivos. Se usa con más frecuencia en el plano final de una película, para capturar un instante en el tiempo. Otra aplicación habitual es cuando la voz en off “pausa” la película para añadir explicaciones o hacer un chiste. Un posible riesgo de esta técnica es que puede sacar al espectador de la experiencia inmersiva. Al detener realmente la película, le recuerdas al público que solo está viendo una película. Esto puede mitigarse usándola al final del filme, cuando la ilusión ya ha terminado. O bien, cuando se usa junto con una voz en off, también se convierte en una forma suave de romper la cuarta pared.

Ejemplos clásicos de fotograma congelado en el cine

• Final de Thelma & Louise
• Final de Harry Potter y el prisionero de Azkaban
• Final de The Breakfast Club

Un fotograma congelado aparece cuando se repite un fotograma en la edición o se copian múltiples copias de un mismo fotograma de origen.

El resultado es una imagen estática similar a una fotografía.

Muchas películas clásicas y modernas han recurrido a la técnica del fotograma congelado, y entender su uso es crucial, especialmente si te interesa probarla. Veamos algunos fotogramas congelados famosos en el cine.

La secuencia inicial de Snatch muestra varios fotogramas congelados de gran estilización. Este efecto se usa para presentar a los personajes y rompe la ilusión de estar viendo una película, atrayendo la atención del público hacia la evidente manipulación del tiempo y los acontecimientos en pantalla.

No solo lo hace congelando la imagen, sino también introduciendo los nombres de los personajes en pantalla con un estilo muy particular. Todo ello refuerza el tono y la estética de la película (un factor importante en este efecto), al tiempo que transmite información al espectador.

Fotograma congelado de apertura en Snatch

El inicio de Pulp Fiction también muestra esta técnica con gran acierto, cuando Honey Bunny empieza a gritar a los clientes del restaurante. Es un ejemplo clásico de fotograma congelado por motivos completamente distintos a los de Snatch. Con esta pausa dramática, el público es, en cierto sentido, juguetonamente engañado.

Hasta ese momento hemos visto que está a punto de producirse un atraco. Justo cuando la acción va a comenzar, Tarantino nos tira de la alfombra bajo los pies e inicia la secuencia de créditos de la película. No sabremos qué ocurre después hasta el tercer acto.

Ejemplo de fotograma congelado en Pulp Fiction

Otro ejemplo emblemático es el final de The Breakfast Club. No es raro usar un fotograma congelado al final de una película, y este final tan célebre quizá haya influido en esa tendencia. Combinada con la estimulante voz en off, la imagen inmóvil refuerza la idea de que el club de los cinco (nuestro elenco al completo) “se mantiene firme hasta el final”.

Ejemplo de fotograma congelado en el final de The Breakfast Club

El primer fotograma congelado en el cine

En 1928, Alfred Hitchcock utilizó por primera vez un fotograma congelado en su película Champagne. Desde entonces, esta técnica se ha usado en numerosas series y películas, entre ellas, aunque no solo, Wonder Woman (serie), The Mary Tyler Moore Show, ¡Qué bello es vivir! y Los 400 golpes.

El fotograma congelado también es un aspecto importante de la historia del teatro. A veces se le llama “tableau” y se produce cuando los actores en escena se quedan inmóviles para enfatizar una parte importante de la escena o de la trama. Igual que en cine y televisión, se hace de manera estratégica y con un objetivo claro. En el siguiente vídeo se puede ver que el fotograma congelado es importante tanto para el teatro como para el cine.

Como gran parte del entretenimiento actual procede del teatro, la idea de concentrar el foco en una imagen ha ido evolucionando con el tiempo, aunque ha conservado su función original: reforzar la narración. Precisamente por eso, los fotogramas congelados en cine y televisión deben elegirse con cuidado; si una imagen vale más que mil palabras, la imagen que elijas para que el público se concentre en ella debe estar a la altura.

¿Cómo han evolucionado los fotogramas congelados?

Aunque los fotogramas congelados clásicos evocan sin duda una atmósfera retro, la gran cantidad de fotogramas congelados modernos demuestra que las elecciones estilísticas son ilimitadas. Con el avance de las técnicas de montaje, puedes hacer mucho más con las pausas y las interrupciones.

Ejemplo de fotograma congelado en Escuadrón suicida

Aunque se trata solo de un tráiler, ilustra muy bien cómo añadir un montón de elementos para potenciar el efecto del fotograma congelado. En el tráiler de Escuadrón suicida, las animaciones cursis y estilizadas no solo aportan información relevante sobre los personajes, sino que también marcan el tono de la película y enriquecen los fotogramas congelados.

De manera similar, en Escuadrón suicida hay breves fotogramas congelados que también proporcionan información y convierten esa elección estilística en un elemento de montaje cohesivo.

El fotograma congelado es un recurso estilístico para mostrar y enfatizar. Siempre que nazcan de tu historia, pueden ser tanto retro como modernos. Es posible que rompan la ilusión, pero también pueden convertirse en otra capa significativa de tu lenguaje visual y elevar el montaje a un nuevo nivel.