¿Qué es la Nouvelle Vague francesa? Contexto y técnicas revolucionarias

La Nouvelle Vague francesa cambió para siempre la forma de hacer cine e influyó en algunos de los mayores directores de nuestro tiempo. Pero ¿qué es la Nouvelle Vague francesa? ¿Cómo empezó y por qué? Este artículo te ofrecerá una definición, un breve contexto histórico y destacará algunas características clave de los primeros movimientos pioneros. Como veremos, la influencia de la Nouvelle Vague francesa sigue viva en cineastas modernos como Tarantino y Scorsese, por citar solo algunos.

Contexto y estilo

Definir uno de los movimientos más influyentes de la historia del cine no es sencillo. Antes de seguir con algunas de las aportaciones estilísticas del movimiento a la realización cinematográfica, veamos algo de contexto.

¿Qué es la Nouvelle Vague francesa?

La Nouvelle Vague francesa fue un movimiento cinematográfico de las décadas de 1950 y 1960, y uno de los más influyentes de la historia del cine. También se la conoce simplemente como “Nouvelle Vague” y dio lugar a un nuevo tipo de película, altamente autoconsciente y revolucionaria en su subversión del cine dominante. Un grupo de críticos franceses que escribían para la revista Cahiers du Cinéma pensaba que el cine había perdido su encanto original. Consideraban que esas películas estaban desconectadas de la vida real de la gente.

Numerosos directores franceses de renombre participaron en este movimiento, entre ellos François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, Éric Rohmer, Jacques Rivette, Louis Malle, Alain Resnais, Agnès Varda y Jacques Demy. Sus películas se caracterizaban por el rechazo de las tradiciones cinematográficas, pero ¿cómo lo lograron?

Características de la Nouvelle Vague francesa:

• Poco énfasis en la trama y en los diálogos, a menudo improvisados
• Uso de cortes abruptos (jump cuts) en lugar de montaje de continuidad
• Rodaje en exteriores
• Cámara en mano
• Planos secuencia largos
• Sonido directo y luz disponible (grabación in situ, generalmente sin modificar la iluminación)

Breve historia de la Nouvelle Vague francesa

La Nouvelle Vague francesa nació en una Francia hambrienta en la posguerra. Críticos y cinéfilos franceses, ávidos de cultura pero solo con un cine comercial que les parecía rancio y artificioso, empezaron a experimentar con distintas técnicas de realización. Entre sus influencias se encontraban el neorrealismo italiano y el cine negro estadounidense de los años cuarenta y cincuenta.

Durante la Segunda Guerra Mundial se dejó de importar a Francia cine producido fuera del país. Pero tras la guerra se levantó el embargo, y esos cinéfilos y críticos quedaron inundados de “nuevas” películas. Todas esas obras de estrellas de Hollywood como Welles, Hitchcock y Ford revitalizaron a los críticos franceses, y el resto es historia.

Técnicas revolucionarias

Durante décadas, el cine dominante, especialmente el de Hollywood, había establecido los estándares y las “reglas” de cómo debía hacerse una película. Los cineastas franceses conocían esas reglas… y luego las tiraron por la ventana. Cámaras más pequeñas y ligeras se “liberaron” del trípode y se usaron en mano, lo que dio una nueva vida y energía a las películas.

El montaje no lineal y fragmentado se convirtió en otra aportación importante y estimulante. Durante décadas, cada plano A conducía lógicamente al plano B, sin dejar huecos de información para no confundir al público. Ahora, en estas películas francesas, la lógica pasó a ser secundaria.

El vídeo de The Discarded Image pone de relieve las decisiones radicales del director francés Jean-Luc Godard. Su película À bout de souffle (Al final de la escapada, Sin aliento, Al filo de la escapada, según la traducción) se convirtió en una de las obras más emblemáticas del movimiento e inauguró una de las carreras más emocionantes y artísticas de la historia del cine.

Obras representativas de la Nouvelle Vague

《法外之徒 Bande à part》 (1964)

Esta película narra la historia de tres jóvenes que planean juntos un robo. Por supuesto, las cosas no salen según lo previsto y el caos se desata. Para el público moderno, pocas películas de la Nouvelle Vague francesa funcionan mejor que Bande à part. No porque sea necesariamente mejor que las de su época, sino porque es más conservadora y encuentra un equilibrio comercial casi perfecto.

En una frase, Bande à part es una película de atracos divertida pero tendente al conservadurismo, claramente menos audaz que la mayor parte de la filmografía de Godard.

《狂人皮埃罗 Pierrot le fou》 (1965)

Una de las películas de fuga más audaces y surrealistas dirigidas por Jean-Luc Godard, protagonizada por dos iconos de la Nouvelle Vague, Anna Karina y Jean-Paul Belmondo. La película quizá no esté a la altura de las mejores obras de Godard, pero gracias a su magnífica fotografía es absolutamente deslumbrante. Además, muestra de forma abierta la imaginación sobre sexo y romance que apenas empezaba a asomar en las primeras obras de la Nouvelle Vague.

《射杀钢琴师 Tirez sur le pianiste》 (1960)

Tirez sur le pianiste quizá sea más conocida por su uso del formato panorámico, pero también es una historia magnífica y atrevida. El reto de seguir a la primera película de François Truffaut, Les quatre cents coups (Los cuatrocientos golpes), era casi imposible, pero logró un gran éxito con la innovadora Tirez sur le pianiste. Tirez sur le pianiste es una de las películas de la Nouvelle Vague que popularizaron numerosos géneros del cine de Hollywood, como el del gánster estadounidense implacable.

《表兄弟 Les cousins》 (1959)

Les cousins es un intenso drama psicológico sobre el enfrentamiento entre dos personalidades opuestas. Charles es ingenuo y trabajador, mientras que Paul es un extrovertido con gran talento para la puesta en escena. Lo único que comparten estos personajes es que son primos. Pero cuando Charles se enamora de una mujer con un pasado promiscuo, pone en peligro el frágil vínculo con su primo. Es una de las mejores películas de la Nouvelle Vague dirigida por el célebre Claude Chabrol.

《萝拉 Lola》 (1961)

La ópera prima de Jacques Demy, Lola, cuenta una historia de amor llena de giros en la costa francesa. Está protagonizada por Anouk Aimée, que interpreta a una artista de cabaré que ansía reencontrarse con el hombre que la abandonó diecisiete años atrás.

Lola ha quedado en gran medida eclipsada por obras posteriores de Demy como Les parapluies de Cherbourg (Los paraguas de Cherburgo) y Les demoiselles de Rochefort (Las señoritas de Rochefort), lo cual es una lástima, porque es una película absolutamente fundamental de la Nouvelle Vague francesa.

《再见菲律宾 Adieu Philippine》 (1962)

Adieu Philippine quizá mejor que cualquier otra película del movimiento transmite ese espíritu caprichoso y juvenil que se ha convertido en sinónimo de la Nouvelle Vague francesa. La película gira en torno al impacto del conflicto argelino en la vida familiar francesa, un tema habitual en muchas obras de la Nouvelle Vague.

Adieu Philippine es la obra maestra de Jacques Rozier sobre las pruebas y tribulaciones de hacerse adulto, y una de las mejores películas de la Nouvelle Vague francesa.

《祖与占 Jules et Jim》 (1962)

La emocionante historia de amor en tiempos de guerra de François Truffaut, Jules et Jim, es una obra clave de la Nouvelle Vague. Narra el triángulo amoroso de dos jóvenes (Jules y Jim) y su fascinación por una bella joven llamada Catherine. Jules et Jim es una película sobre todo y sobre nada a la vez: hay tanta guerra, tanto sexo y tanto romance que se corre el riesgo de ocultar la sencillez que hay en el corazón de la historia.

《去年在马里昂巴德 L’année dernière à Marienbad》 (1961)

La película surrealista de Alain Resnais, L’année dernière à Marienbad, es una de las obras visualmente más memorables de todo este periodo. Cuenta la historia de tres personas sin nombre (dos hombres y una mujer) que, en una elegante fiesta, luchan por que los demás las reconozcan.

Pero en L’année dernière à Marienbad nada es lo que parece: el tiempo y el espacio se distorsionan al instante, la objetividad se deja de lado y las relaciones cambian a cada momento. El escritor y crítico Mark Polizzotti desarrolla esta idea en su artículo titulado “L’année dernière à Marienbad: Which Year at Where?”. La película es una obra fundamental que inspiró decisiones estilísticas en títulos como The Shining (El resplandor) y Memento.

《广岛之恋 Hiroshima mon amour》 (1959)

Aunque Hiroshima mon amour fue dirigida por Alain Resnais, miembro del grupo de la Margen Izquierda, en muchos sentidos fue la película que inauguró la Nouvelle Vague francesa. Marcó un enorme salto en la narración visual y en el montaje cinematográfico, y mostró que el cine francés avanzaba en nuevas direcciones tanto técnicas como narrativas. Hiroshima mon amour rompió con la industria francesa estancada gracias a su sexualidad explícita, su creatividad sin tapujos y sus novedosas técnicas de realización.

《巴黎属于我们 Paris nous appartient》 (1961)

Paris nous appartient es una pesadilla estremecedora sobre un mundo situado en una encrucijada moral y existencial. La película narra cómo una joven llamada Anne se ve envuelta en una serie de situaciones absurdas, todas ellas relacionadas con la muerte. Tras casi sesenta años de debates, el significado de Paris nous appartient sigue abierto a interpretación. Algunos ven en ella una alegoría de las tensiones de la Guerra Fría; otros la comparan con una representación visual de un experimento mental kantiano.

《五至七时的克莱奥 Cléo de 5 à 7》 (1962)

Agnès Varda es una de las figuras más importantes del cine francés, y Cléo de 5 à 7 es su obra más emblemática. La película muestra dos horas en la vida de Cléo, una cantante hermosa y de éxito. Aunque tiene el mundo a sus pies, Cléo está más angustiada que nunca, temiendo recibir los resultados negativos de una prueba de cáncer. Cléo de 5 à 7 utiliza muchas de las técnicas típicas de la Nouvelle Vague francesa, como los jump cuts, el montaje y los planos largos. Es una visión conmovedora y optimista sobre la vida, el amor y el empoderamiento.

《随心所欲 Vivre sa vie: Film en douze tableaux》 (1962)

Es difícil encontrar una película más desoladora que Vivre sa vie. La representación que hace Jean-Luc Godard de una joven que se convierte en prostituta es tan sombría como el cine narrativo puede llegar a ser, pero eso no significa que no sea una gran película. De hecho, ocurre lo contrario: Vivre sa vie es una de las grandes obras del director y un audaz paso adelante para la Nouvelle Vague francesa. Anna Karina también se adueña de la pantalla en este filme, interpretando a una mujer bienintencionada atrapada en la crueldad de una sociedad en constante cambio y llena de peligros.

《蔑视 Le mépris》 (1963)

Los cineastas de la Nouvelle Vague francesa se inspiraron profundamente en movimientos cinematográficos anteriores, como el expresionismo alemán, el neorrealismo italiano y la Edad de Oro de Hollywood. Le Mépris combina lo mejor de estos tres movimientos: cuenta con Fritz Lang, célebre heredero del expresionismo alemán; se rodó en Cinecittà, el famoso estudio de producción italiano; y utiliza arquetipos hollywoodenses en su historia. Es una de las obras más personales de Jean-Luc Godard y un símbolo de libertad y sensualidad en el cine.

《精疲力尽 À bout de souffle》 (1960)

À bout de souffle suele considerarse la película más representativa de la Nouvelle Vague francesa. Paradójicamente, muchos directores de esta época, como Alfred Hitchcock y Orson Welles, no fueron plenamente apreciados en Estados Unidos hasta los años setenta, con la llegada de la generación de las escuelas de cine y la llamada “Nueva Hollywood”. À bout de souffle condensa el uso de los jump cuts, los planos largos y un estilo deliberadamente “tosco” que se hizo tan popular en la Nouvelle Vague.

《四百击 Les quatre cents coups》 (1959)

¿Qué queda por decir de Les quatre cents coups? Es una película asombrosa, hermosa, desgarradora, desesperada, esperanzadora y liberadora. Transformó por completo el panorama cinematográfico francés y su éxito popular fue el detonante de la Nouvelle Vague. François Truffaut cuenta la historia de un chico rebelde que no encaja en una sociedad en transformación; una historia tan pertinente hoy como en 1959. Les quatre cents coups no solo es la mejor película de la Nouvelle Vague francesa, sino probablemente la mayor película en lengua francesa jamás realizada. Es la primera de cuatro largometrajes que relatan la vida del personaje ficticio Antoine Doinel, una recreación autobiográfica del propio Truffaut.