Qué es la anticipación (foreshadowing): ejemplos en cine y literatura

¿Alguna vez has visto una película o leído un libro cuyo giro argumental te dejó boquiabierto, pero al releerlo descubriste que todas las pistas —ahora obvias— ya estaban ahí trastocando la trama? No eres el único. Esas pistas son una forma de anticipación, un poderoso recurso narrativo que ayuda a que el final, por loco que sea, se sienta merecido. Usar la anticipación en tus historias puede crear expectación y mantener a tu audiencia enganchada hasta el final.

Anticipación

Si se emplea bien, la anticipación puede ser muy eficaz para atrapar al público. Si es demasiado obvia, pueden perder el interés. Si es demasiado sutil, puede pasar completamente desapercibida.

Antes de ver ejemplos de anticipación en el cine, primero hay que definir qué es y cuál es su función. ¿Qué es, ante todo, la anticipación? ¿Cómo te ayuda a contar tu historia?

¿Qué es la anticipación?

La anticipación (foreshadowing) es un recurso literario que sirve para insinuar o anunciar acontecimientos futuros de la historia. Puede ser una herramienta muy eficaz para generar curiosidad, intriga, suspense e incluso una sensación de armonía narrativa al final de una película o novela. Los escritores suelen usarla al principio del relato para preparar hechos que ocurrirán más adelante. “Insinuar” y “presagiar” son sinónimos de anticipar. Aunque se puede clasificar la anticipación según su grado de sutileza o de explicitud, su función principal es captar la atención del público:

• Crear suspense
• Acumular tensión dramática
• Desarrollar expectativas

Dos tipos de anticipación

Ahora que ya conoces la definición, quizá te vengan a la mente ejemplos de anticipación de libros o películas. Todos ellos encajan en uno de estos dos tipos.

La anticipación directa se da cuando un elemento del relato señala de forma explícita un acontecimiento por venir. Puede hacerse mediante diálogos, la voz de un narrador o profecías dentro de la historia.

Un ejemplo de anticipación directa se encuentra en Macbeth.

Shakespeare abre la obra con tres brujas que declaran claramente el destino de Macbeth: que “será rey en el futuro”, mientras que Banquo será el padre de futuros reyes.

Es un uso inteligente de la anticipación directa porque, al mismo tiempo que nos da información, hace que tanto nosotros como los personajes queramos saber más. ¿Por qué Macbeth llegará a ser rey y, sin embargo, la familia de Banquo terminará heredando el trono?

La anticipación indirecta se da cuando un elemento de la historia insinúa lo que viene mediante pistas sutiles. Esas pistas no son tan evidentes y solo se comprenden del todo cuando sucede aquello que anunciaban.

De ratones y hombres es un gran ejemplo.

Durante todo el libro se menciona cómo Lennie, al acariciar cosas, termina matándolas por accidente. Esto prepara el terreno para el momento culminante entre Lennie y la esposa de Curley.

Aunque se puedan distinguir dos formas de definir la anticipación, ambas son igual de eficaces para lograr el mismo objetivo cuando se usan bien. Captar la atención del público es el núcleo de esta técnica.

Anticipación y otros recursos

La anticipación puede confundirse con otros recursos literarios o emplearse para referirse a ellos. Veamos algunos términos con los que suele relacionarse.

El arma de Chéjov es una forma muy famosa de anticipación. Hace referencia a la obra de Antón Chéjov y, simplificando, dice que si aparece una pistola al principio de la historia, al final debe dispararse.

La idea es que los detalles que subrayas al principio deben cobrar importancia más adelante. ¿Te suena? Eso es anticipación.

La cortina de humo (red herring) se sirve del conocimiento que tiene el público de la anticipación para jugar en su contra. Imaginemos que en el primer acto vemos una pistola escondida bajo una almohada: asumimos que es anticipación de que más tarde se disparará. Si al final resulta ser falsa o no se usa, es una cortina de humo. Es un elemento del relato diseñado para guiarnos en una dirección y poder sorprendernos después.

La anticipación insinúa el futuro; los flashforward nos lo muestran. Pero un flashforward puede ser lo bastante ambiguo como para funcionar como insinuación. Por ejemplo, vemos un primer plano de alguien sacando una pistola de debajo de una almohada, pero no sabemos quién es ni con qué fin, y luego volvemos atrás a los acontecimientos previos a esa revelación. Eso es anticipación.

Ejemplos de anticipación en la literatura

Mucho antes de aparecer en el cine, la anticipación ya existía en los libros. Cualquier escritor, sea del género que sea, puede aprender de estos ejemplos.

En la famosa tragedia de William Shakespeare hay varios ejemplos de anticipación. Romeo dice: “Venga la muerte y sea bienvenida. Con tal que ella lo quiera.” Esto (de forma bastante evidente) adelanta el destino de Romeo y su amada.

Julieta, además, sueña con Romeo en el fondo de una tumba. Esto también presagia que se avecinan cosas nada buenas.

El final de La pata del mono también es bastante pesimista, y no está exento de avisos. El anterior dueño del talismán mágico le advierte al señor White: “La tiré al fuego. Si decides conservarla, no me culpes de lo que ocurra. Haz como un hombre sensato y vuelve a arrojarla al fuego.”

Tras leer esto, la mayoría de los lectores se ponen en guardia, temiendo que la situación vaya a empeorar.

Otro relato deprimente. John Steinbeck insinúa el destino de Lennie (alerta de spoiler) en su célebre obra. En el libro, un personaje explica en detalle que los animales demasiado débiles para sobrevivir en un mundo cruel deberían ser sacrificados por su propio bien. A medida que avanza la historia, George empieza a creer que Lennie puede encajar también en esa descripción.

Ejemplos de anticipación en el cine

Aunque haya dos tipos principales de anticipación, los cineastas han encontrado formas de usar prácticamente todas las herramientas del lenguaje cinematográfico para anunciar la trama: desde el título de la película hasta el vestuario de los personajes. Analizar y desglosar algunos de estos ejemplos te ayudará a encontrar oportunidades de anticipación en tus historias que quizá antes no veías.

A veces, el propio título de la película insinúa su trama. Este tipo de anticipación debe ser lo bastante ambiguo como para despertar curiosidad antes de ver la película y, a la vez, cobrar pleno sentido al terminar los créditos. Los hermanos Coen lo consiguieron a la perfección en No es país para viejos (2007).

El título, tomado de la novela de Cormac McCarthy, sugiere que Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) no encaja en la nueva generación de criminales a los que se enfrenta.

“Cuando no has dormido, nada parece real.”

El club de la pelea es una de las películas recientes con un giro argumental más evidente. Si la ves una segunda o tercera vez, puedes notar una serie de sutiles pistas a lo largo de toda la película que anticipan que Tyler Durden (interpretado por Brad Pitt) no es real, incluida esta voz en off.

Si has visto Los infiltrados, sabrás que la película está llena de giros y que casi todos los protagonistas mueren. Pero ¿sabías que Martin Scorsese deja una pista muy clara sobre qué personajes van a morir? Inspirándose en el guion de Scarface (1932), Scorsese coloca una “X” en el encuadre de los personajes que acabarán muriendo.

Este clásico del “¿quién es el asesino?” mantiene a la audiencia curiosa y absorta hasta el último minuto. ¿Cómo lo logra? Sospechosos habituales equilibra de forma brillante una anticipación sutil e indirecta con escenas rápidas y directas de anticipación que conectan todos los hilos de la trama. El resultado es un giro final que, más de veinte años después, sigue estando entre los mejores.

Esta escena final increíble se ha copiado y parodiado durante años, en gran medida porque reúne de forma eficaz todas las pistas de anticipación para cerrar la historia.

El prestigio es un gran ejemplo de cómo incluir la cantidad justa de anticipación para enganchar al público sin revelar su gran giro. Una de las mejores escenas muestra a Alfred realizando un truco con una jaula de pájaro en el que mata a un pájaro y luego lo “resucita”.

La anticipación es una de las herramientas más eficaces de las que disponen los cineastas para despertar curiosidad y mantener la atención del público. Sin embargo, es importante saber cuánta anticipación necesita tu historia y de qué tipo. Un exceso puede volver la trama predecible y hacer que el público pierda interés. Muy poca puede resultar aburrida o confusa, con el mismo efecto.

Intenta localizar momentos en tu propia historia donde puedas aplicar algunas técnicas de anticipación y comprueba cuáles funcionan mejor para ti.