Qu’est-ce que la « catharsis » ?

À quand remonte la dernière fois où tu as pleuré devant un film ? Te souviens‑tu de la scène précise ? Beaucoup de personnes refoulent leurs émotions à cause de divers événements de la vie. L’art peut susciter la libération de ces émotions, qu’on appelle aussi catharsis. La catharsis peut être une expérience émotionnelle écrasante. Un film cathartique peut émouvoir le public jusqu’aux larmes tout en le laissant pleinement satisfait. Qu’est‑ce que la catharsis ?

Définition littéraire de la catharsis

La catharsis est un terme largement utilisé dans l’art, dont les origines remontent à la naissance même de l’art. Que signifie la catharsis ? Définissons la catharsis et analysons son origine.

Qu’est‑ce que la catharsis ?

La catharsis est la libération et le soulagement d’émotions fortes ou refoulées. Le mot « catharsis » vient du grec « katharsis », qui signifie « purification » ou « purgation ». Dans le domaine de la psychologie, l’Association américaine de psychologie définit la catharsis comme « la libération des affects liés à des événements traumatiques, auparavant refoulés, par le rappel de ces événements à la conscience et leur reviviscence ».

Appliquée au cinéma et à l’art, la catharsis émotionnelle peut être le résultat de l’effet émotionnel de la tragédie dramatique. Les héros des films cathartiques vivent souvent une libération cathartique qui conduit à une forme de rétablissement.

En quoi consiste la catharsis dans une histoire ?

• Accumulation d’émotions

• Expériences connexes

• Lien avec les personnages

• Interprétations émouvantes

Histoire de la catharsis émotionnelle

Le philosophe grec Aristote décrivait la catharsis comme une purification émotionnelle de la peur et de la pitié suscitées par la tragédie.

Le terme fut ensuite repris par les psychanalystes Sigmund Freud et Josef Breuer. Pour eux, la catharsis était une technique thérapeutique visant à réduire les complexes psychiques en les rappelant à la conscience et en permettant leur expression.

Aujourd’hui cependant, le mot est devenu synonyme d’art. On qualifie souvent de cathartique une œuvre d’art qui éveille des émotions. La musique, le théâtre, le roman et le cinéma peuvent tous comporter des éléments cathartiques liés à la psyché du spectateur. L’art peut déclencher une catharsis émotionnelle en se connectant aux expériences personnelles du public.

L’art cathartique reflète souvent nos propres expériences. Il nous permet de nous relier à l’œuvre et à l’artiste de façon plus profonde. L’un des meilleurs médias pour créer un art cathartique est le cinéma.

Qu’est‑ce que la catharsis au cinéma ?

Diverses formes d’art peuvent produire une catharsis. La musique, le roman et le théâtre peuvent être incroyablement émotionnels. Mais le médium cinématographique possède des qualités spécifiques qui lui permettent de susciter efficacement une réponse émotionnelle chez le public.

La première qualité est la capacité d’un film à condenser le temps. Grâce au montage, un film peut nous montrer en quelques secondes ce qui se déroule sur des semaines, des mois, voire des années. Lorsqu’il est utilisé efficacement, le cinéma peut créer un lien entre le public et les personnages en très peu de temps.

Lorsque le spectateur se lie aux personnages, tout ce qu’ils vivent devient beaucoup plus chargé émotionnellement. La meilleure technique pour y parvenir est le montage. Le montage condense le temps et les événements pour créer une séquence narrative. Le montage du film Pixar Là‑haut, par exemple, nous relie à ces personnages, puis laisse la tragédie s’abattre sur eux.

Ce qui est incroyable dans ce montage, c’est la quantité d’émotions qu’il suscite dans les dix premières minutes du film. La raison en est que l’amour et la tristesse font partie de l’expérience humaine. Les êtres humains ont un lien inné avec ces deux émotions. Les cinéastes se servent des deux pour amplifier nos sentiments, puis les libérer dans un moment de catharsis extraordinaire.

Le cinéma est également un média visuel incroyable. Il nous permet de voir les personnages traverser leurs émotions. Bien sûr, le théâtre est lui aussi visuel, mais le cinéma a recours au gros plan. Cela nous permet de voir les détails des émotions des personnages et de renforcer encore notre réponse émotionnelle.

Dans Will Hunting (Good Will Hunting), lorsque Will libère ses émotions refoulées face à son ami et psychologue, il vit un moment cathartique. Le film construit l’émotion en montrant l’enfance maltraitée de Will et ses répercussions sur sa vie. Regarde cet exemple de catharsis et la qualité du jeu et de la mise en scène.

Le public peut assister de très près à ce moment cathartique grâce au langage du cinéma, ce qui crée un moment cathartique à la fois pour Will et pour les spectateurs.

Évidemment, pour que cette scène atteigne un pic émotionnel, il faut comprendre tout ce qui y conduit. Rappelle‑toi : plus l’accumulation et la répression sont grandes, plus la libération est intense.

La valeur de la catharsis

Interrogé sur les films Marvel, le réalisateur Martin Scorsese les a célèbrement comparés à des parcs d’attractions, déclarant : « Ce ne sont pas des films où des êtres humains tentent de transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques à d’autres êtres humains. » Qu’on partage ou non l’avis de Scorsese, il y a quelque chose à dire sur la diversité des expériences que le cinéma peut offrir.

Certains films relèvent entièrement de l’évasion, permettant au spectateur de fuir la réalité pendant au moins une heure. Ce type de films a une grande valeur. Il existe cependant une différence nette.

D’autres films, en revanche, relèvent d’une expérience plus intérieure. Comme le dit Scorsese, le cinéma peut transmettre des expériences émotionnelles et psychologiques. C’est un trait marquant du style de mise en scène de Scorsese. Quelle est la signification de la catharsis ? Pourquoi est‑elle si importante au cinéma ? Par la catharsis, un film peut établir un lien intime avec son public.

Les films cathartiques laissent souvent une impression durable. Ils influencent non seulement notre vision du monde, mais aussi, très probablement, la manière dont nous nous percevons nous‑mêmes. La valeur cathartique d’un film ne se mesure pas au nombre de spectateurs qu’il attire, mais à la façon dont il reste avec eux longtemps après la projection.