Was ist „Save the Cat“ – Blake Snyders Erklärung des Beat Sheets

Was bedeutet „Save the Cat“? Wenn du dich für Drehbuchschreiben interessierst oder dieses Handwerk gerade lernst, hast du den Ausdruck „Save the Cat“ sehr wahrscheinlich schon einmal in irgendeinem Zusammenhang gehört. Um „Save the Cat“ zu erklären, braucht man etwas extra Kontext, weil der Begriff sowohl Verb als auch Substantiv ist. Mit anderen Worten: „Save the Cat“ ist sowohl ein Buch über Drehbuchschreiben als auch ein erzählerisches Werkzeug. Beginnen wir mit einem Überblick über das Buch, danach gehen wir auf den titelgebenden Vorschlag des Buches ein und sehen uns an, was es sonst noch bietet.

Was ist „Save the Cat“?

Save the Cat ist ein populäres, sachbuchartiges Werk über Drehbuchtechnik von Blake Snyder. Nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2005 wurde Save the Cat schnell zu einem der anerkannten Standardwerke über Drehbuchschreiben.

„Save the Cat“ ist heute zu einer Kurzbezeichnung für eine traditionelle Drehbuchstruktur geworden, die auf viele moderne Hollywoodfilme angewendet werden kann.

Merkmale von Save the Cat:

• Drei-Akt-Struktur

• Fünfzehn Story-Beats

• Wird vor allem für US-amerikanische Hollywoodfilme genutzt

Wer ist Blake Snyder?

Blake Snyder war ein erfolgreicher Hollywood‑Drehbuchautor, der mehrere Drehbücher verkaufte, teilweise für Summen im siebenstelligen Bereich. Zwei von Snyder geschriebene Spielfilme wurden produziert und veröffentlicht.

Snyder nutzte seine Erfahrung in der Filmbranche voll aus und schrieb das, was er als maßgeblichen Leitfaden für angehende Profiautor:innen verstand.

Zu Save the Cat gibt es mehrere Fortsetzungen, darunter Save the Cat Strikes Back und Save the Cat! Writes for TV. Einige dieser Fortsetzungen wurden noch von Snyder selbst verfasst, andere nach seinem plötzlichen Tod im Jahr 2009 von seinen Schüler:innen.

Die Ratschläge in Save the Cat sind weithin gelobt, wurden aber auch kritisiert. Kritiker bemängeln, dass die Empfehlungen des Buches zu formelhaften Geschichten führen und dass es Autor:innen dazu ermutige, sich auf vertraute, bewährte Schreibweisen zu verlassen, statt Kreativität und Originalität zu fördern.

Was bedeutet „eine Katze retten“?

Der Titel Save the Cat bezeichnet einen von Blake Snyder geprägten Fachbegriff für eine bestimmte Plot‑Technik. Die „Save the Cat“-Methode besteht darin, die Hauptfigur zu Beginn der Geschichte etwas Bewundernswertes tun zu lassen, um sie als sympathische Person zu etablieren und das Publikum auf ihre Seite zu ziehen. Die Rettung einer Katze kann dabei wörtlich oder im übertragenen Sinn gemeint sein.

Eine „Save the Cat“-Szene am Anfang des Drehbuchs kann schnell Mitgefühl und Sympathie für die Hauptfigur wecken. Manche Autor:innen und Filmkritiker:innen lehnen diese Technik mit dem Argument ab, solche Szenen seien manipulativ oder klischeehaft. Einige wenden sich auch gegen die Vorstellung, dass Hauptfiguren immer sympathisch und/oder bewundernswert sein müssten.

Weitere Punkte des Drehbuchschreibens

Der titelgebende Kniff ist bei Weitem nicht die einzige Erkenntnis aus Save the Cat. Das Buch enthält außerdem Strukturanalysen erfolgreicher Filme, Loglines, eine Formel zum Schreiben eigener Loglines und mehr.

Noch höher angesehen als das „Save the Cat“-Plotdevice selbst ist vielleicht das Save‑the‑Cat‑Beat Sheet.

Das Save‑the‑Cat‑Beat Sheet wurde schnell zu einem der beliebtesten Modelle für Drehbuchstruktur. Die fünfzehn Beats in dieser Drei-Akt‑Struktur beruhen auf einer erprobten Dramaturgie, die Snyder durch Analyse Dutzender erfolgreicher Filme und Drehbücher zusammengestellt hat.

Das Beat Sheet ist das Strukturmodell, das Snyder für seine eigenen, gut verkauften Drehbücher nutzte. Einige Leser:innen des Buchs konnten nach Anwendung des Save‑the‑Cat‑Beat Sheets sogar eigene Drehbücher verkaufen.

Die Save‑the‑Cat‑Story‑Beats

Was also sind diese „heiligen“ Story‑Beats? Snyder hat seine fünfzehn Beats genau ausgearbeitet und sogar Seitenzahlen angegeben, auf denen sie idealerweise stattfinden sollen. Natürlich sind das nur Vorschläge, und jede Geschichte ist anders. Aber es ist ein klarer Leitfaden für den Einstieg.

Das liegt einigermaßen auf der Hand. Snyder sagt, das Eröffnungsbild des Films (die erste Szene) sei wichtig, weil es Welt, Ton und Figuren festlegt. Fast jedes Drehbuch folgt dieser Regel, egal ob es die Save‑the‑Cat‑Struktur nutzt oder nicht.

Die meisten guten Filme haben irgendeine Art von Thema. Manchmal gibt es mehrere Themen hintereinander. Laut Snyder sollte das Hauptthema jedoch bis Seite 5 benannt werden.

Angenommen, das Thema deines Films ist die Kraft der Gemeinschaft, eine Lektion, die die Hauptfigur im Lauf des Films lernt. Dann könntest du auf Seite 5 einen Kollegen der Hauptfigur sagen lassen: „Devin, warum nimmst du niemals Hilfe an?“ – das wäre die Themenaussage.

Die ersten zehn Seiten sind entscheidend. Wenn du mit Save the Cat arbeitest, solltest du hier die Optik und die Stimmung des Films sowie die meisten Hauptfiguren etablieren.

Hier legst du auch die Ausgangslage deiner Hauptfigur fest – wie ihr Leben aussieht, bevor sich alles grundlegend verändert.

Apropos grundlegende Veränderung im Leben der Hauptfigur – dabei handelt es sich um ein großes Ereignis, das Drehbuchtheoretiker:innen meist „Inciting Incident“ oder katalysierendes Ereignis nennen.

Deine Figur mag die Bedeutung des Katalysators zunächst abtun, aber bis zum Ende des ersten Akts wird er sie auf eine völlig neue Bahn lenken.

Nach dem Katalysator ist die Hauptfigur unsicher, ob sie handeln soll.

Nehmen wir an, der Katalysator besteht darin, dass jemand die Hauptfigur besucht und ihr sagt, er sei ihr Kind aus der Zukunft und sie müsse in der Antarktis einen Wissenschaftler finden, um die Welt zu retten. In den folgenden Seiten ringt die Hauptfigur mit dieser Information. Das kann doch nicht wirklich ihr zukünftiges Kind sein, oder? Warum sollte gerade sie die Welt retten?

Dies ist die Entscheidung der Hauptfigur, und hier beginnt die Geschichte offiziell. In unserem Beispiel besteigt die Hauptfigur ein Schiff in Richtung Antarktis. Jetzt betreten wir den zweiten Akt.

Die Hauptplotlinie ist in Gang, also ist es Zeit für Nebenhandlungen. Vielleicht trifft die Hauptfigur bei der Suche nach dem Wissenschaftler in der Antarktis einen Mann, der später ihr zukünftiger Ehemann wird.

Dies ist einer von Snyders am wenigsten streng definierten Beats. Jetzt, da deine Hauptfigur in ihrer neuen Welt angekommen ist oder ihre neuen Kräfte entdeckt hat, verbringst du Zeit damit, sie beim Erkunden zu begleiten.

In Harry Potter wird viel Zeit darauf verwendet, Harrys neue Welt aufzubauen:

Was sind die Regeln dieser Welt? Was ist anders? Was ist gleich?

Der Midpoint kann viele Formen annehmen. Die Hauptfigur kann einen „falschen Sieg“ erringen – sie glaubt, gewonnen zu haben, obwohl noch große Probleme bevorstehen.

Oder sie erleidet einen schweren Rückschlag – sie verliert Freund:innen, erlebt eine Glaubenskrise usw. Die genaue Natur des Midpoints liegt bei dir. Wichtig ist nur, dass es ein bedeutender Moment ist. Weiter unten folgt eine genauere Analyse, wie der Midpoint funktioniert.

Ein ikonisches letztes Bild drehen:

Das muss nicht wörtlich gemeint sein, kann es aber. Im Kern ist dies der Teil des Drehbuchs, in dem alles noch schwieriger wird. Kehren wir zu unserer Antarktis‑Geschichte zurück.

In der Mitte hat die Hauptfigur den Wissenschaftler gefunden, aber hier stellt sich heraus, dass es ein falscher Sieg war. Der Wissenschaftler hat keine Ahnung, wovon die Hauptfigur spricht, und hält sie für verrückt. In diesen Seiten muss die Hauptfigur nun selbst herausfinden, was ihr zukünftiges Kind gemeint hat.

Der Tiefpunkt. Nichts läuft für die Hauptfigur gut.

Wir „bestrafen“ unsere Figur mit diesem Beat wirklich. Vielleicht verliert sie ihren Mentor. Vielleicht wird sie von Selbstzweifeln überwältigt.

In diesen Seiten reagiert deine Hauptfigur auf den „All is lost“-Beat. Dies dürfte ihr Moment größter Verzweiflung sein. Sie steht kurz davor, aufzugeben. Vielleicht hat sie bereits aufgegeben.

Wir steuern auf den letzten Akt zu. Der Break into Three ist das letzte Aufbäumen – die Hauptfigur sagt im Grunde: „Egal, jetzt erst recht.“ Das kann Glück sein oder einfach ein neuer Sinn für Zielstrebigkeit.

So oder so sagt uns dieser Beat, dass unsere Figur zwar angeschlagen, aber nicht besiegt ist.

Dies ist der beste Teil, auch bekannt als Finale (oder Anti‑Finale). Hier kulminiert alles, was die Hauptfigur unterwegs gelernt hat (und was sie ohnehin schon mitgebracht hat), in einer großen Konfrontation. Diese Konfrontation kann sich gegen den Antagonisten richten oder gegen ihre inneren Dämonen.

Das hängt ganz von der Geschichte ab, die du erzählen willst.

Aber in jedem Fall ist dies der Höhepunkt. Also bringe alles zu einem Abschluss und gib dem Publikum ein Ende, das die ersten beiden Akte lohnenswert macht.

Alles ist vorbei. Es ist Zeit, dem Publikum einen letzten visuellen Eindruck zu hinterlassen, der deine Geschichte zusammenfasst und vielleicht an dein Eröffnungsbild anknüpft.

Zum Beispiel das ikonische letzte Bild aus Die Reifeprüfung:

Unsere Hauptfiguren haben bekommen, was sie wollten, stehen nun aber vor einer ungewissen Zukunft. Was jetzt?

Das ist ein perfektes Filmende, das die Handlung abrundet und gleichzeitig das Thema der orientierungslosen Jugend unterstreicht.

Snyders fünfzehn Beats sind nicht für alle geeignet, und sie sind gewiss keine Voraussetzung für ein gutes Drehbuch.

Aber die Save‑the‑Cat‑Regeln zu befolgen bedeutet nicht, dass dein Drehbuch unoriginell oder unkreativ ist. Es kommt ganz darauf an, welche Geschichte du erzählen willst.