Was ist Parallelmontage im Film? – Und warum setzen Cutter sie ein?

Es gibt unzählige Arten, einen Film zu schneiden. Manchmal ist die direkteste, kohärenteste Montagetechnik die beste Wahl – eine Szene folgt einfach auf die nächste. Aber gelegentlich können weniger gängige Schnittformen eine Sequenz wirklich zum Leben erwecken. Parallelmontage ist eine solche besondere Form der Montage, die die Qualität eines Films steigern und durch Kontraste Spannung verstärken kann. Was genau ist also Parallelmontage im Film – und wie wird sie eingesetzt?

Definition der Parallelmontage im Film

Wenn du schon eine Weile im Bereich Postproduktion gearbeitet hast, hast du den Begriff „Parallelmontage“ wahrscheinlich schon gehört. Er fällt häufig, aber manchmal wird seine genaue Bedeutung nicht sehr präzise verwendet.

Was bezeichnet Parallelmontage also genau?

Parallelmontage ist eine Montagetechnik, bei der zwei oder mehr unterschiedliche Szenen ineinander verschränkt werden, um nahe­zulegen, dass sie gleichzeitig stattfinden. Sie kann sich auch auf die Verschneidung von zwei oder mehr verschiedenen Handlungen innerhalb einer längeren Szene beziehen, die gleichzeitig ablaufen.

Parallelmontage und Cross-Cutting

Kommt dir die Definition der Parallelmontage ein wenig bekannt vor? Das liegt daran, dass sie der Kreuzmontage (Cross-Cutting) sehr ähnelt, und viele verwenden beide Begriffe synonym. Tatsächlich gibt es aber einen Unterschied.

Kreuzmontage bezeichnet das Verschneiden mehrerer Szenen, ohne dass diese notwendigerweise gleichzeitig stattfinden müssen. Das Verhältnis von Kreuzmontage zu Parallelmontage ist etwa wie das von Rechteck zu Quadrat: Jede Parallelmontage ist eine Kreuzmontage, aber nicht jede Kreuzmontage ist eine Parallelmontage.

In „Mission: Impossible – Rogue Nation“ stehen Ethan Hunt und sein Team vor einem extrem komplexen Auftrag. Während sie besprechen, wie sie in eine stark gesicherte Anlage eindringen können, nutzen Regisseur Christopher McQuarrie und Cutter Eddie Hamilton Kreuzmontage, um ihren Plan zu veranschaulichen:

Hier handelt es sich um Kreuzmontage, nicht um Parallelmontage, weil die Kreuzmontage nicht suggeriert, dass die beiden Szenen gleichzeitig stattfinden. Tatsächlich wird die Umsetzung des Plans, den wir vorgestellt bekommen, nie gezeigt.

Schauen wir uns nun eine der wichtigsten Szenen der Filmgeschichte an: die Treppensequenz von Odessa in Sergej Eisensteins „Panzerkreuzer Potemkin“.

Hier setzt Eisenstein wegweisend Parallelmontage innerhalb einer einzigen übergeordneten Szene ein. Er verschränkt das chaotische Massaker der Soldaten an der Menge mit der intimen, tragischen Szene einer Mutter, die um ihr getötetes Kind trauert. Diese beiden Ereignisse geschehen gleichzeitig, daher ist diese Form der Kreuzmontage zugleich Parallelmontage.

Die Treppensequenz von Odessa demonstriert perfekt die enorme Wirkungskraft der Parallelmontage. Analysieren wir einige ihrer Funktionen.

Warum Parallelmontage einsetzen?

Zunächst einmal betont Parallelmontage Gleichzeitigkeit. Wenn man zwei Szenen einfach hintereinander schneidet, ist es sehr schwierig zu vermitteln, dass sie zur selben Zeit stattfinden.

Parallelmontage erfüllt neben diesem Hauptzweck aber noch weitere Aufgaben.

Das Verschachteln unterschiedlicher Szenen kann die Spannung erhöhen, die Zeit bis zur Auflösung einer Handlung verlängern und so die Erwartungshaltung des Publikums steigern.

Ein Beispiel findet sich in einem Moment aus „Die Schlacht um Algier“, in dem der Schnitt zwischen drei unterschiedlichen Bombenanschlägen der Rebellen hin- und herwechselt.

Hier steigert die parallele Erzählweise die Spannung enorm. Wir sehen, wie jede der Frauen auf die Uhr schaut, was den Countdown bis zur Explosion betont. Noch wichtiger aber ist, dass wir sehen, wie sie sich umsehen – wir sehen die späteren Opfer.

Die Verflechtung dieser drei Szenen vertieft darüber hinaus die Themen von „Die Schlacht um Algier“: die Tragödie gewöhnlicher Menschen, die in den Krieg hineingezogen werden, die Opferbereitschaft, die der Guerillakrieg verlangt, sowie die soziale Kluft zwischen Franzosen und Algeriern.

All das erleben wir, während wir den Atem anhalten und auf die Explosion warten.

Obwohl Parallelmontage manchmal genutzt wird, um Suspense aufzubauen und das Tempo zu verlangsamen, kann sie umgekehrt auch eingesetzt werden, um das Tempo zu erhöhen. Das ist besonders in Actionfilmen hilfreich, weil das Umschalten zwischen mehreren Handlungsorten die Wucht der Action-Sequenzen verstärken kann.

Christopher Nolan ist ein Meister darin, Parallelmontage für diesen Effekt einzusetzen. Der Regisseur liebt es, verschiedene Szenen ineinander zu montieren und so einen dichten, energiegeladenen Rhythmus zu erzeugen. Der vielleicht konsequenteste Einsatz dieser Methode findet sich in „Oppenheimer“ – einem dialoglastigen Film, der sich dank der fast ununterbrochenen Nutzung von Kreuz- und Parallelmontage dennoch wie ein Actionfilm anfühlt.

Parallelmontage eignet sich außerdem hervorragend zur Kontrastierung. Diese Technik zwingt das Publikum, die präsentierten Szenen direkt miteinander zu vergleichen und in Beziehung zu setzen.

Die Taufszene in „Der Pate“ ist eines der meistzitierten Beispiele für diese Form der Parallelmontage:

Die Gegenüberstellung offenbart Michaels inneren Konflikt und kann zugleich als Kritik an der Heuchelei verstanden werden, die in institutionalisierter Religion verbreitet ist.

Da wir nun wissen, wozu Parallelmontage eingesetzt wird, schauen wir uns einige weitere eindrucksvolle Beispiele an.

Beispiele für Parallelmontage

Sobald du darauf achtest, wirst du feststellen, dass Parallelmontage überall vorkommt. Im Folgenden werden einige Filme genannt, die Parallelmontage nutzen – aus genau den Gründen, die wir gerade besprochen haben.

Jonathan Demme setzt im finalen Höhepunkt seines wegweisenden Thrillers Parallelmontage ein, um hervorragende Spannung zu erzeugen. Gleichzeitig sorgt er damit für eine überraschende Wendung – wir glauben, dass das schwer bewaffnete SWAT-Team den Serienkiller festnehmen wird, doch in Wirklichkeit ist es Clarice.

In Clint Eastwoods „American Sniper“ gibt es zahlreiche nervenaufreibende Momente, doch vielleicht ist keine Szene so beklemmend wie der Auftakt des Films. Eastwood nutzt Parallelmontage, um Chris Kyle vor eine unmögliche Entscheidung zu stellen und gleichzeitig den Ton für einen ohnehin schon äußerst harten Film zu setzen.

Wir haben Nolans Vorliebe für diese Technik bereits erwähnt, aber wir müssen die entsprechende Sequenz in „Inception“ besonders hervorheben. Sie veranschaulicht die Essenz von Nolans Parallelmontage perfekt. Die ineinander geschnittenen Szenen stehen in einem direkten Ursache-Wirkungs-Verhältnis. Jedes Mal, wenn sich der Lieferwagen bewegt, steigt unsere Anspannung, weil wir wissen, dass dadurch die Traumebene gefährlicher wird.