Was ist der deutsche filmische Expressionismus? Wie definiert man diesen Stil?

Wenn ein Land in den Krieg gerät, werden alle Branchen im Inneren erschüttert oder sehen sich zumindest mit dem Risiko grundlegender Veränderungen konfrontiert. Nach dem Ersten Weltkrieg wurden deutsche Filme grotesker und düsterer. Das staatliche Verbot ausländischer Filme verstärkte zudem die Isolation des deutschen Kinos. Vor diesem Hintergrund entstand der deutsche Expressionismus. Was genau ist also filmischer deutscher Expressionismus? Schauen wir es uns an.

Die Geschichte des deutschen Expressionismus

Um diesen Stil zu definieren, müssen wir seinen Ursprung verstehen und nachvollziehen, warum er sich so deutlich von anderen zeitgenössischen Richtungen unterscheidet. Nach einer Klärung der Definition und einer kurzen historischen Einordnung werden wir Beispiele betrachten.

Was ist deutscher filmischer Expressionismus?

Der deutsche Expressionismus ist ein einzigartiger Kunststil, der um 1910 zunächst in der Lyrik und im Theater entstand. Im Jahrzehnt nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde er im Film populär. Er geht teilweise auf die deutsche Romantik zurück und präsentiert eine subjektive Weltsicht. Durch verzerrte, albtraumhafte Bilder macht er die kollektiven Ängste Deutschlands sichtbar. Expressionist:innen ging es nicht um ästhetisches Wohlgefallen. Dieser Stil blühte nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs und dem folgenden wirtschaftlichen Zusammenbruch auf. Zu den frühesten Filmen, die als reine Werke des deutschen Expressionismus gelten können, gehören Das Cabinet des Dr. Caligari und Metropolis.

Merkmale des deutschen Expressionismus

• Hohe Kameraperspektiven

• Tiefe Schatten/Helldunkel-Beleuchtung

• Stark geneigte Kamerawinkel

• Unmögliche Kulissen

Angesichts der realen Lage im Nachkriegsdeutschland ist es kaum verwunderlich, dass Kunst und Film derart finster wurden.

Die deutsche Filmkritikerin Lotte Eisner nannte dies „Helldunkel“ und definierte es als „eine Art Dämmerung der deutschen Seele, zum Ausdruck gebracht in dunklen, geheimnisvollen Innenräumen oder nebelhaften, unwirklichen Landschaften“.

Deutsche expressionistische Filme nutzen harte Hell-Dunkel-Kontraste, um albtraumhafte Szenen zu erschaffen, und arbeiten häufig mit Hell-Dunkel-Technik (Chiaroscuro) in der Beleuchtung. Werfen wir einen Blick auf einige klassische Werke, die diese schattenbetonte Ästhetik geprägt haben.

Repräsentative Werke des deutschen Expressionismus

Das Cabinet des Dr. Caligari (1920)

Das Cabinet des Dr. Caligari wurde von Hans Janowitz und Carl Mayer geschrieben und basiert auf ihren eigenen Kriegserfahrungen sowie auf ihrem Misstrauen gegenüber autoritären Regimen. Die Filmschaffenden verzerren die Realität bewusst, um eine Stimmung der Zeit zu erzeugen, statt eine wahre oder realistische Darstellung anzustreben, und verwirren so das Publikum.

Nosferatu (1922)

Metropolis (1927)

Fritz Langs Stummfilm nutzt expressionistische Bildgestaltung, um die zerstörerischen Auswirkungen der Technologie auf die Gesellschaft zu thematisieren. Der Film arbeitet mit stark überzeichneten Bildern, die die Emotionen verstärken, welche die Handlung vorantreiben.

Der deutsche Expressionismus revolutionierte die Filmgeschichte. Besonders hervorzuheben ist, dass sein Einsatz von Hell-Dunkel-Beleuchtung übernommen und weiterentwickelt wurde und zum Kern von Film Noir und Horrorfilm wurde. Unbestreitbar legte er das visuelle Fundament für ganze Filmgenres.

Was ist Chiaroscuro im Film? Definition, Techniken und Beispiele

Wer ein perfektes Beispiel für das Erbe des deutschen Expressionismus sucht, sollte sich die Werke von Tim Burton ansehen.

Edward mit den Scherenhänden ist ein direkter Nachfahre von Das Cabinet des Dr. Caligari. Das zeigt sich in den schrägen und brüchigen Kulissen, dem extremen Spiel von Licht und Schatten sowie in Edwards Erscheinungsbild. Betrachtet man weitere Filme von Tim Burton, erkennt man, dass der unheimliche Geist des deutschen Expressionismus bis heute fortlebt.