Leitfaden zum Geschichtenerzählen: Dan Harmons Story Circle im Detail

Das Erzählen von Geschichten begleitet uns seit jeher. Der Anthropologe Joseph Campbell sammelte Geschichten aus aller Welt und stellte fest, dass sie alle dieselbe grundlegende Struktur haben. Campbells „Reise des Helden“ beschreibt jeden wesentlichen Schritt dieser Struktur. Jahrzehnte später griff Dan Harmon diese Idee auf und entwickelte den „Story Circle“. In Dan Harmons Story Circle gibt es 8 grundlegende Schritte, die nahezu jede Geschichte vom Fade-in bis zum Fade-out anleiten können.

Die universelle Sprache des Erzählens

Es gibt zwei universelle Sprachen. Die eine ist Mathematik … die andere ist die Geschichte. Geschichten zu erzählen ist Teil der menschlichen Erfahrung. Wir überliefern unsere Geschichte durch Erzählungen, lernen aus ihnen, wie wir leben sollen, und beantworten damit Fragen nach „richtig“ und „falsch“.

Man braucht keinen Doktortitel in Englischer Literatur, um zu erkennen, ob eine Geschichte gut ist oder nicht. Wir alle wissen, was eine Geschichte leisten sollte, auch wenn wir es nicht klar ausdrücken können. Vielleicht ist das wichtigste narrative Element für Erfolg oder Misserfolg einer Geschichte die Struktur.

Unser Ziel heute ist es, eine narrative Formel zu erläutern: Dan Harmons Story Circle. Beginnen wir mit einer einfachen Definition.

Was ist Dan Harmons Story Circle?

Dan Harmons Story Circle ist eine Erzählstruktur, die in acht unterschiedliche Teile gegliedert ist und die Reise der Hauptfigur beschreibt. Diese acht Schritte werden auch „Story Embryo“ oder „Plot Embryo“ genannt und zeigen, wie eine Figur ein Ziel außerhalb ihres normalen Alltags verfolgt. Ob sie dieses Ziel erreicht oder nicht – am Ende kehrt sie verändert in ihr normales Leben zurück.

Der Drehbuchautor und Regisseur Dan Harmon ist vor allem bekannt für Community und Rick and Morty.

Die 8 Schritte von Dan Harmons Story Circle:

1. Du – eine Figur befindet sich in einer Komfortzone,

2. Brauchst – aber sie will etwas.

3. Gehst – sie betritt eine unbekannte Umgebung,

4. Suchst – und passt sich an,

5. Findest – sie bekommt, was sie will,

6. Nimmst – zahlt dafür aber einen hohen Preis,

7. Kehrst zurück – und kommt in ihre vertraute Welt zurück,

8. Veränderst dich – bist jetzt verändert.

Zugegeben, diese acht Schritte des Story Circle sind sehr vereinfacht. Die folgende Grafik zeigt Reihenfolge und Form dieser Struktur.

Warum ist der Story Circle ein Kreis? Warum nicht eine Linie von Schritt 1 bis Schritt 8? Der Kreis verleiht der Geschichte eine unsichtbare Dynamik – fast wie eine Achterbahn.

Die Hauptfigur beginnt oben in der Geschichte und durchläuft zwangsläufig einen symbolischen Abstieg, der im Story Circle auch visuell als Abstieg dargestellt wird. Am unteren Punkt des Kreises befindet sich die Figur wörtlich und symbolisch „im Tiefpunkt“, und ihr Weg zum Erfolg wird ebenfalls sichtbar im Kreis abgebildet.

Als Erstes fällt auf, dass Harmons Story Circle sehr lebensnah ist. Die meisten Geschichten, die wir erzählen, folgen (ganz natürlich) Dan Harmons Story Circle. Der legendäre Autor selbst hat den Circle und seine Funktionsweise in einer Folge von Rick and Morty beschrieben.

Du musst losziehen, suchen, finden, mitnehmen, zurückkehren, dich verändern. Diese acht Schritte bilden Dan Harmons Story Circle. Denn Narration ist unsere Art, die Welt um uns herum zu verstehen. Du kannst den Story Circle auch als eine komprimierte Version von Joseph Campbells „Reise des Helden“ sehen. Blake Snyders Save the Cat! ist ebenfalls eine Drei-Akt-Struktur, die einen ähnlichen Weg verfolgt.

Campbells Werk hatte enormen Einfluss auf George Lucas bei der Schaffung einer der erfolgreichsten Filmreihen aller Zeiten: Star Wars. Auch in Matrix, Harry Potter und Der Herr der Ringe kannst du die Spuren von Campbells Arbeit erkennen.

Erster Schritt: Du

Das Wesen des Schrittes „Du“ besteht darin, die Hauptfigur der Geschichte zu etablieren. Die Hauptfigur muss nicht unbedingt eine einzelne Person sein, sie kann auch eine Familie oder ein Team sein. Hier wird uns die Figur vorgestellt und wir erhalten die Gelegenheit, sie kennenzulernen, bevor die eigentliche Geschichte beginnt.

Das ist entscheidend für die Entwicklung einer überzeugenden Figurenentwicklung. Ein wesentlicher Bestandteil des Geschichtenerzählens ist die Transformation, die der Protagonist im Verlauf seiner Reise durchläuft. In dieser Phase legen wir den Bogen der Figur klar an, damit wir diese Veränderung am Ende der Geschichte beurteilen können. Gleichzeitig ist dies eine Schlüsselphase, um das Umfeld der Figur zu verstehen – die Welt, in der sie lebt, ihre Regeln und wie sie darin eingebettet ist.

Wenn wir unsere Fallstudien betrachten, sehen wir, wie der Schritt „Du“ aussieht:

• Toy Story – Wir lernen Woody kennen und sehen, wie glücklich er ist, Andys Lieblingsspielzeug zu sein.

• Inception – Wir lernen Cobb kennen und erfahren, dass er als Auftragnehmer Informationen aus dem Unterbewusstsein von Menschen stiehlt.

• Star Wars – Wir treffen Luke, der auf der Farm seines Onkels festsitzt und davon träumt, die Welt da draußen zu erkunden.

Zweiter Schritt: Brauchst

Sobald wir den Protagonisten und seine Welt kennen, müssen wir als Nächstes herausfinden, was er „braucht“. Etwas geschieht mit der Hauptfigur und löst ein Problem oder eine Frage aus (mit anderen Worten: ein auslösendes Ereignis). An diesem Punkt beginnt die Geschichte Gestalt anzunehmen – wenn „Du“ der „Wer“-Teil der Geschichte ist, dann ist „Brauchst“ der „Was“-Teil.

Hier erfahren wir das Hauptziel des Protagonisten, und die Verfolgung dieses Ziels treibt den Rest der Geschichte voran.

• Toy Story – Mit der Ankunft von Buzz Lightyear muss Woody einen Weg finden, wieder Andys Lieblingsspielzeug zu werden.

• Inception – Cobb muss entscheiden, ob er Saitos Auftrag annimmt, der ihm möglicherweise die Rückkehr nach Hause zu seinen Kindern ermöglicht.

• Star Wars – Als R2-D2 Prinzessin Leias Botschaft übermittelt, lädt Obi-Wan Luke ein, mit ihm zu kommen, um die Pläne des Todessterns zu überbringen.

Dritter Schritt: Gehst

Aus dem Bedürfnis heraus handeln wir. „Gehst“ markiert den Moment, in dem die Hauptfigur den ersten Schritt macht, um dieses Bedürfnis zu erfüllen. Deshalb hört man so oft: „Wir brauchen eine proaktive Hauptfigur.“ Wenn ein „Bedarf“ besteht, aber niemand handelt, ist die Geschichte zu Ende. Wenn du dein eigenes Drehbuch schreibst, mach dein Bedürfnis so zwingend, dass es unmöglich ist, nicht zu handeln.

Mit dem Überschreiten dieses dritten Schrittes tritt die Hauptfigur in die untere Hälfte des Story Circle ein, verabschiedet sich von ihrer ursprünglichen Welt und betritt das Unbekannte.

• Toy Story – Nachdem Woody Buzz Lightyear aus dem Fenster gestoßen hat, wenden sich die anderen Spielzeuge gegen ihn. Andy nimmt Woody mit in den Pizza Planet.

• Inception – Cobb beginnt, sein Team für Saitos Auftrag zusammenzustellen, darunter eine neue Architektin, ein Fälscher und ein Chemiker.

• Star Wars – Nachdem Luke entdeckt hat, dass seine Tante und sein Onkel ermordet wurden, bricht er mit Obi-Wan nach Alderaan auf.

Vierter Schritt: Suchst

Im Suchprozess werden die Dinge komplizierter – nicht nur für die Geschichte selbst, sondern auch für den Erzählprozess. Die Figur kann versuchen, ihr Bedürfnis zu stillen, indem sie Antworten sucht. Doch gute Geschichten präsentieren das nicht immer so direkt. In Harmons Story Circle ist es entscheidend, die Handlung lebendig und zielgerichtet zu halten.

In einem großen Epos – ob Film oder Roman – ist „Suchen“ niemals nur einfaches Suchen. Es bedeutet, dass der Protagonist eine Reihe von Hindernissen überwinden muss. Hier zeigt sich, ob er sein Ziel wirklich erreichen kann.

• Toy Story – Woody findet Buzz Lightyear wieder, doch beide werden im Haus von Sid gefangen und stehen kurz vor der Zerstörung.

• Inception – Cobbs Team gerät in einen Hinterhalt, Saito wird angeschossen, und sie haben keine andere Wahl, als den Plan fortzusetzen.

• Star Wars – Alderaan wird vom Todesstern zerstört, und der Millennium Falke wird von dessen Traktorstrahl eingefangen.

Fünfter Schritt: Findest

Gefunden! Der Held hat endlich das erreicht, was ihn ursprünglich zu dieser Reise motiviert hat. Ist die Geschichte damit vorbei? Nein. Denn in einer guten Geschichte findet der Held nicht das, was er wirklich braucht.

Vielleicht bekommt er, was er wollte, aber es stellt sich heraus, dass er etwas Größeres braucht. Etwas Bedeutenderes. Hier treffen sich oft Handlung und Figurenentwicklung.

• Toy Story – Woody plant die Flucht aus Sids Haus und spricht mit Buzz Lightyear über die Freuden, ein Spielzeug zu sein.

• Inception – Cobb nutzt sein Zielobjekt Fischer, um in dessen Unterbewusstsein vorzudringen, doch Robert wird getötet und in die „Limbo“-Ebene geschickt.

• Star Wars – Während der Flucht aus dem Todesstern retten Luke und Han Prinzessin Leia aus der Gefängniszelle.

Sechster Schritt: Nimmst

Nimm alles, was du gefunden hast! Und renn! Campbell würde diesen Teil der Geschichte vielleicht „magische Flucht“ nennen. Selbst wenn der Held das, was er braucht, erlangt, muss er einen Preis zahlen. Selbst nach dem ersten Erfolg erleiden die Figuren große Verluste.

Je nach Genre können diese „Verluste“ nur vorübergehende Rückschläge sein oder den Tod wichtiger Figuren bedeuten.

• Toy Story – Als Woody und Buzz versuchen, zum Umzugswagen zurückzukehren, geht dem ferngesteuerten Auto die Batterie aus, und sie sitzen fest.

• Inception – Um Fischer und Saito zu retten, wagen sich Cobb und Ariadne in die Leere; Cobb lässt schließlich seine Schuldgefühle über Mals Tod los.

• Star Wars – Bei der Flucht aus dem Todesstern opfert sich Obi-Wan, damit die anderen entkommen können.

Siebter Schritt: Kehrst zurück

Die Rückkehrphase liegt nahe am Ende. Die Figur bringt alles, was sie gefunden und mitgenommen hat, in die normale Welt zurück. Ob magischer Gegenstand, eine Person oder eine Erkenntnis … dadurch ist sie verändert.

• Toy Story – Woody und Buzz gelangen sicher wieder zu Andy.

• Inception – Cobb und Saito erwachen aus der Leere im Flugzeug; ihre Mission war erfolgreich.

• Star Wars – Die Rebellen greifen den Todesstern an, und Luke gelingt es, ihn zu zerstören.

Achter Schritt: Veränderst dich

Diese Veränderung kann persönlich sein oder die Welt um die Figur herum betreffen. In Filmen oder langen Geschichten ist es oft eine Kombination aus beidem.

Manchmal führt die Veränderung auch zu einem gegenteiligen Effekt: Die Welt mag ein besserer Ort sein, aber der Protagonist ist vielleicht schlechter dran. Mit dieser letzten Phase lässt sich kreativ spielen.

• Toy Story – Woody lernt, friedlich mit Buzz Lightyear zusammenzuleben.

• Inception – Cobb lässt seine Schuld los und kehrt zu seinen Kindern zurück.

• Star Wars – Luke wächst vom Bauernjungen zum Piloten der Rebellenallianz heran.

Den Story Circle beenden

Veränderung macht gute Geschichten aus. Veränderung ist der Schlüssel zu jeder Erzählung. Die acht Schritte von Dan Harmons Story Circle dienen dazu, diese Veränderung zu ermöglichen.

Was tun wir, wenn wir Geschichten erzählen? Im Kern versuchen wir, Veränderungen zu verstehen – Veränderungen, die wir nicht kontrollieren können. Warum sterben Menschen? Warum geht die Sonne jeden Tag auf?

Durch Geschichten verstehen wir die Welt um uns herum besser. In gewisser Weise sind Geschichten auch unsere Art, mit Veränderungen umzugehen. Sie erinnern uns ständig daran, dass Wandel unvermeidlich ist – und dass das Leben dennoch weitergeht.