El elemento clave para montar bien una pieza: la “emoción”

Frente al mismo material de cámara, para un montador excelente, el montaje no consiste simplemente en ordenar planos, sino en ordenar “emociones”.

En vídeos/artículos anteriores he mencionado más de una vez las «seis reglas del montaje perfecto». Hoy vamos a desarrollarlas con detalle.

Seis reglas del montaje perfecto:

1. Emoción (51%)

2. Historia (23%)

3. Ritmo (10%)

4. Mirada (7%)

5. Bidimensionalidad (5%)

6. Continuidad tridimensional (4%)

Fueron propuestas por el célebre montador Walter Murch (El Padrino, Apocalypse Now) y se consideran una auténtica “biblia” del montaje.

Veamos el peso de cada una de estas seis reglas:

Las tres últimas (mirada | bidimensionalidad | continuidad tridimensional), que son las menos importantes, son precisamente lo que en lenguaje coloquial llamamos “técnica de montaje”, “teoría del montaje”: por ejemplo, la relación entre dirección de la mirada y dirección del plano, el corte directo, que el plano no “salte”, el match cut, la continuidad de acción, etcétera; toda una serie de teorías académicas de manual.

En cambio, las tres primeras, que son las más importantes, no tienen realmente relación con estos requisitos técnicos.

Entonces, ¿a qué se refiere exactamente la emoción, que ocupa el primer lugar y es lo más importante? Con un ejemplo se entiende enseguida:

En una de las tomas de la película El talento de Mr. Ripley, tras una serie de altibajos en su vida, el protagonista está en un barco mirando al mar; ese plano medio se mantiene durante mucho tiempo.

Murch explicó lo que pensó al montar ese plano:

«El plano puede durar tanto como creas que sus pensamientos pueden prolongarse con el mar».

Eso es la emoción, y ese es el cometido más importante del montaje: la narración.

Incluso en una película con un estilo de montaje “fragmentado y frenético” como Réquiem por un sueño (más o menos 2000 planos en toda la película, cuando en una cinta de 60–90 minutos suele haber solo 600–700), tampoco faltan largos “planos secuencia”. Para mantener el estilo de principio a fin, el montador podría haber optado por mantener siempre un ritmo vertiginoso; ¿no rompería acaso el ritmo insertar planos largos?

La respuesta: el montador está priorizando completamente la emoción del personaje. La emoción auténtica solo puede ser registrada por una cámara que sigue rodando.

De hecho, las reglas del montaje perfecto de Walter Murch no solo son aplicables al cine: se pueden aplicar al montaje de cualquier tipo de proyecto.

A menudo prestamos demasiada atención a la “técnica” y pasamos por alto la “emoción” primigenia que transmiten los planos al espectador.

Según la teoría académica convencional, seleccionar material es el primer objetivo del montaje, y al seleccionar hay que seguir principios generalizados como “el plano debe ser estable, no puede temblar, la cara debe verse bien, la composición debe ser correcta y limpia…”. Sin embargo, si de verdad queremos que la emoción de una pieza se exprese con precisión, muchas veces tenemos que romper estas reglas.

En esta escena de El Padrino, cuando el protagonista sale de cuadro golpea sin querer la cámara, lo que provoca un movimiento brusco, pero el montador deliberadamente decidió no cortar ese momento.

En el inicio de 12 años de esclavitud, el plano se mantiene varios segundos antes de entrar en el diálogo (según un enfoque de montaje más habitual, probablemente se habría empezado directamente con el diálogo).

Todas estas son maneras de conservar la emoción a través del montaje.

Por eso, la aspiración de un montador excelente parece ser transformar la pregunta “¿dónde cortar?” en “¿y si no cortamos?”.

Seguramente ya hayas oído que un buen montaje cuenta una historia, que cuenta historias con planos. ¿Cómo se cuenta bien una historia? Si una persona recita un texto como si leyera del libro, plano, sin variaciones, probablemente no recuerdes nada de esa historia, incluso te dará sueño. Pero si alguien la cuenta con gestos, expresiones exageradas, cambios de tono, salpicando saliva al hablar, entonces aunque la historia no sea gran cosa, seguramente resulte lo bastante atractiva.

Por eso un buen director puede convertir un guion extremadamente mediocre en una película que como mínimo se deja ver, porque sabe controlar el ritmo. Y ese ritmo está controlado por la emoción.

Si alguien ve una pieza y dice que le ha gustado, necesariamente ha habido algún elemento emocional que le ha conmovido. Eso es precisamente lo que repetimos arriba: “los buenos montadores saben contar historias”.

Volviendo a lo que decíamos al principio: para un montador excelente, el montaje consiste en ordenar y combinar “emociones”.

Crear con un grupo de planos una secuencia de montaje que exprese una emoción concreta como la “rabia” quizá no sea tan difícil.

Pero en un largometraje, las emociones no se reducen a la “rabia”: puede haber segmentos de “alegría”, “tristeza”, “placer”, etcétera. Reunir todas esas emociones en una sola obra es extremadamente complejo.

En un vídeo corto de 15 o 20 segundos, el objetivo principal es transmitir una única emoción.

Por eso, saber montar bien vídeos cortos no significa que sepas montar largometrajes, y mucho menos cine.

En cambio, el proceso inverso sí se sostiene.

Esta es otra razón por la que, para aprender bien montaje, hay que empezar por la teoría cinematográfica.

Si dejamos de lado ciertos aspectos técnicos, una buena pieza siempre está guiada por un hilo conductor emocional, o por varias líneas emocionales que se entrelazan.

Supongamos que estamos montando una pieza cuyo tema es la “tristeza”, y en la carpeta de material tenemos dos tomas entre las que hay que elegir: ambas son planos de una persona llorando a lágrima viva.

Plano ① Rodado correctamente, sin fallos técnicos.

Plano ② Con foco desenfocado, temblor, pero el llanto es mucho más sentido.

Desde un punto de vista técnico, el plano ② sería un “plano desechado”.

Pero si queremos que la pieza funcione, debemos elegir el plano ②.

Todo lo que la cámara haya registrado, se haya dicho “corten” o no, en la sala de montaje, ni un solo segundo es “material de desecho”.