Was ist der deutsche filmische Expressionismus? Wie definiert man diesen Stil?

Wenn ein Land in den Krieg gerät, werden nahezu alle Branchen im Inneren erschüttert oder stehen zumindest vor dem Risiko tiefgreifender Veränderungen. Nach dem Ersten Weltkrieg wurden deutsche Filme zunehmend grotesk und düsterer. Ein staatliches Verbot ausländischer Filme verstärkte zudem die Isolation des deutschen Kinos. In diesem Kontext entstand der deutsche Expressionismus. Doch was genau ist der deutsche Expressionismus im Film? Schauen wir es uns an.

Geschichte des deutschen Expressionismus

Um diesen Stil zu definieren, müssen wir seine Ursprünge und den Grund verstehen, warum er sich so deutlich von den anderen zeitgenössischen Strömungen unterscheidet. Nachdem wir die Definition und eine kurze Geschichte umrissen haben, werden wir einige Beispiele betrachten.

Was ist deutscher filmischer Expressionismus?

Der deutsche Expressionismus ist ein eigenständiger Kunststil, der um 1910 zunächst in der Lyrik und im Theater aufkam. In den zehn Jahren nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde er im Film populär. Er speist sich teilweise aus der deutschen Romantik und drückt eine subjektive Weltsicht aus. Durch verzerrte, alptraumhafte Bildwelten macht er die kollektiven Ängste Deutschlands sichtbar. Expressionistische Künstler kümmern sich nicht um ästhetische Gefälligkeit. Dieser Stil blühte auf nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs und dem anschließenden wirtschaftlichen Zusammenbruch. Zu den ersten Filmen, die man als rein expressionistisch bezeichnen kann, gehören „Das Cabinet des Dr. Caligari“ und „Metropolis“.

Merkmale des deutschen Expressionismus

• Hohe Kameraperspektiven

• Tiefe Schatten / starke Hell-Dunkel-Kontraste

• Stark verkantete Kamerawinkel

• Unmögliche, künstliche Räume

Angesichts der realen Lage im Nachkriegsdeutschland überrascht es kaum, dass Kunst und Film derart dunkel wurden.

Die deutsche Filmkritikerin Lotte Eisner bezeichnete das als „helldunkel“ und definierte es als „eine Art Dämmerung der deutschen Seele, ausgedrückt in dunklen, mysteriösen Innenräumen oder nebelhaften, unwirklichen Landschaften“.

Expressionistische Filme schaffen durch harte Hell-Dunkel-Kontraste albtraumhafte Szenen und setzen häufig Chiaroscuro-Beleuchtung ein. Sehen wir uns einige Klassiker an, die diese schattenbetonte Ästhetik geprägt haben.

Bedeutende Werke des deutschen Expressionismus

Das Cabinet des Dr. Caligari (1920)

„Das Cabinet des Dr. Caligari“ wurde von Hans Janowitz und Carl Mayer geschrieben und basiert auf deren persönlichen Kriegserfahrungen sowie ihrem Misstrauen gegenüber autoritärer Herrschaft. Die Filmschaffenden verzerrten die Realität bewusst, um eine Stimmung der Zeit zu erzeugen, statt eine realistische Darstellung anzustreben – und verwirrten damit gezielt das Publikum.

Nosferatu (1922)

Metropolis (1927)

Fritz Langs Stummfilm nutzt expressionistische Bildsprache, um die zerstörerische Wirkung der Technologie auf die Gesellschaft zu untersuchen. Die zahlreichen übersteigerten Bilder verstärken die Gefühle, die den Fortgang der Handlung treiben.

Der deutsche Expressionismus hat die Filmgeschichte grundlegend verändert. Besonders hervorzuheben ist, dass seine Hell-Dunkel-Beleuchtung weiterentwickelt wurde und zum Kern von Film noir und Horrorfilm wurde. Es ist unbestreitbar, dass er die visuelle Grundlage ganzer Filmgenres gelegt hat.

Was ist Chiaroscuro im Film? Definition, Techniken und Beispiele

Wer ein ideales Beispiel für das Erbe des deutschen Expressionismus sucht, sollte sich die Filme von Tim Burton ansehen.

„Edward mit den Scherenhänden“ ist ein direkter Nachfolger von „Dr. Caligari“. Das zeigt sich an den schiefen, gebrochenen Bauten im Szenenbild, der extremen Licht- und Schattengestaltung sowie an Edwards Erscheinungsbild selbst. Sieht man sich weitere Filme von Tim Burton an, erkennt man, dass der beunruhigende Geist des deutschen Expressionismus darin weiterlebt.