¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán? ¿Cómo se define este estilo?

Cuando un país entra en guerra, todos los sectores internos se ven afectados o, como mínimo, se enfrentan al riesgo de transformaciones. Después de la Primera Guerra Mundial, el estilo del cine alemán se volvió más grotesco y más oscuro. La prohibición gubernamental de las películas extranjeras también acentuó el aislamiento del cine alemán. Fue en este contexto cuando surgió el expresionismo alemán. Entonces, ¿qué es exactamente el expresionismo alemán en el cine? Vamos a descubrirlo.

Historia del expresionismo alemán

Para definir este estilo, necesitamos conocer su origen y por qué es tan distinto de otros estilos de la misma época. Tras aclarar su definición y ofrecer una breve historia, presentaremos algunos ejemplos.

¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán?

El expresionismo alemán es un estilo artístico único que apareció por primera vez hacia 1910 en la poesía y el teatro. Durante la década posterior al fin de la Primera Guerra Mundial comenzó a popularizarse en el cine. Procede en parte del romanticismo alemán y manifiesta una visión subjetiva del mundo. A través de imágenes distorsionadas y de pesadilla, da forma visual a la ansiedad colectiva alemana. A los expresionistas no les preocupaba que sus obras resultaran estéticamente agradables. Este estilo prosperó tras los horrores de la Primera Guerra Mundial y el posterior colapso económico. Entre las primeras películas que pueden considerarse expresionismo alemán en estado puro se encuentran El gabinete del doctor Caligari y Metrópolis.

Características del expresionismo alemán

• Planos en ángulo picado

• Sombras profundas / iluminación de alto contraste

• Ángulos de cámara fuertemente inclinados

• Escenarios imposibles

Teniendo en cuenta la situación real de la Alemania de posguerra, no sorprende que el arte y el cine se volvieran tan oscuros.

La crítica de cine alemana Lotte Eisner lo denominó “helldunkel” y lo definió como “un crepúsculo del alma alemana, expresado en interiores sombríos y misteriosos o en paisajes brumosos y etéreos”.

El cine expresionista alemán utiliza fuertes contrastes de luces y sombras para crear escenas de pesadilla, recurriendo con frecuencia al claroscuro en la iluminación. Veamos ahora algunas obras clásicas que cimentaron esta estética dominada por las sombras.

Obras representativas del expresionismo alemán

El gabinete del doctor Caligari (1920)

El gabinete del doctor Caligari fue escrita por Hans Janowitz y Carl Mayer, inspirándose en sus experiencias personales durante la Primera Guerra Mundial y en su desconfianza hacia el poder dictatorial. Los cineastas distorsionaron deliberadamente la realidad con el propósito de crear una atmósfera de época, en lugar de buscar una representación fiel o realista, confundiendo así al espectador.

Nosferatu (1922)

Metrópolis (1927)

Esta película muda de Fritz Lang emplea recursos visuales expresionistas para explorar cómo la tecnología devora a la sociedad. El film recurre extensamente a imágenes exageradas que intensifican las emociones que impulsan el desarrollo de la trama.

El expresionismo alemán transformó por completo la historia del cine. Especialmente destacable es el modo en que su uso del claroscuro fue heredado y evolucionó hasta convertirse en la esencia del cine negro y del cine de terror. Es innegable que sentó las bases visuales de todo un abanico de géneros cinematográficos.

¿Qué es el claroscuro en el cine? Definición, técnicas y ejemplos

Si buscas un ejemplo perfecto del legado del expresionismo alemán, echa un vistazo a las obras de Tim Burton.

Eduardo Manostijeras es un heredero directo de El gabinete del doctor Caligari. Esto puede verse en los decorados inclinados y las estructuras arquitectónicas fragmentadas, en el uso extremo de luces y sombras y en la propia apariencia de Edward. Si observas el resto de las películas de Tim Burton, descubrirás que el inquietante espíritu del expresionismo alemán sigue muy vivo.