Was ist der deutsche filmische Expressionismus? Wie definiert man diesen Stil?

Wenn ein Land in den Krieg gerät, werden praktisch alle seine Branchen erschüttert oder sehen sich zumindest dem Risiko eines tiefgreifenden Wandels ausgesetzt. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Stil des deutschen Films grotesker und deutlich düsterer. Das staatliche Verbot ausländischer Filme verstärkte zudem die Isolation des deutschen Kinos. Vor diesem Hintergrund entstand der deutsche Expressionismus. Doch was genau ist deutscher Expressionismus im Film? Schauen wir es uns an.

Geschichte des deutschen Expressionismus

Um diesen Stil zu definieren, müssen wir seine Ursprünge verstehen und begreifen, warum er sich so deutlich von anderen Strömungen seiner Zeit unterscheidet. Nachdem wir Definition und Kurzgeschichte erläutert haben, folgen einige Beispiele.

Was ist deutscher filmischer Expressionismus?

Deutscher Expressionismus ist ein eigenständiger Kunststil, der um 1910 zunächst in Lyrik und Theater aufkam. In den zehn Jahren nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde er im Film populär. Er speist sich teilweise aus der deutschen Romantik und zeigt eine subjektive Weltsicht. Durch verzerrte und albtraumhafte Bildwelten werden kollektive deutsche Ängste konkretisiert. Expressionisten ging es nicht um ästhetische Gefälligkeit. Dieser Stil blühte nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs und dem anschließenden wirtschaftlichen Kollaps auf. Zu den ersten Filmen, die als reiner deutscher expressionistischer Film gelten können, gehören Das Cabinet des Dr. Caligari und Metropolis.

Merkmale des deutschen Expressionismus

• Hohe Kameraperspektiven

• Tiefe Schatten / starke Hell-Dunkel-Kontraste in der Beleuchtung

• Stark schräg gestellte Kamerawinkel

• Unmögliche, künstlich wirkende Schauplätze

Angesichts der realen Verhältnisse im Nachkriegsdeutschland ist es kaum verwunderlich, dass Kunst und Film so dunkel wurden.

Die deutsche Filmkritikerin Lotte Eisner nannte dies „helldunkel“, das sie als „eine Art Dämmerzustand der deutschen Seele, ausgedrückt in dunklen, geheimnisvollen Innenräumen oder nebeligen, unwirklichen Landschaften“ definierte.

Deutsche expressionistische Filme erzeugen mithilfe starker Hell-Dunkel-Kontraste albtraumhafte Szenen, wobei in der Ausleuchtung häufig Chiaroscuro eingesetzt wird. Schauen wir uns einige Klassiker an, die diese schattendominierte Ästhetik geprägt haben.

Bedeutende Werke des deutschen Expressionismus

Das Cabinet des Dr. Caligari (1920)

Das Cabinet des Dr. Caligari wurde von Hans Janowitz und Carl Mayer geschrieben und basiert auf ihren persönlichen Erfahrungen im Ersten Weltkrieg sowie ihrem Misstrauen gegenüber autoritärer Herrschaft. Die Filmschaffenden verzerren bewusst die Realität, um eine Atmosphäre der Zeit zu erzeugen, statt eine realistische Darstellung anzustreben – mit dem Ziel, das Publikum zu verunsichern.

Nosferatu (1922)

Metropolis (1927)

Fritz Langs Stummfilm nutzt expressionistische Bildsprache, um die Verschlingung der Gesellschaft durch die Technologie zu thematisieren. Die zahlreichen übersteigerten Bildkompositionen intensivieren die Emotionen, die die Handlung vorantreiben.

Der deutsche Expressionismus veränderte die Filmgeschichte grundlegend. Besonders hervorzuheben ist der Umgang mit Hell-Dunkel-Lichtführung, der weiterentwickelt wurde und zum Kern von Film noir und Horrorfilm wurde. Unbestreitbar legte er das visuelle Fundament für diese Filmgenres.

Was ist Chiaroscuro im Film? Definition, Techniken und Beispiele

Wer ein perfektes Beispiel für das Erbe des deutschen Expressionismus sucht, sollte sich die Filme von Tim Burton ansehen.

Edward mit den Scherenhänden ist ein direkter Nachfolger von Das Cabinet des Dr. Caligari. Das zeigt sich an den schiefen, zerklüfteten Kulissen, der extremen Licht- und Schattenführung sowie an Edwards eigener Erscheinung. Und wenn man sich andere Werke von Tim Burton ansieht, erkennt man, dass der beunruhigende Geist des deutschen Expressionismus weiterhin lebendig ist.