¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán? ¿Cómo se define este estilo?

Cuando un país entra en guerra, todos sus sectores internos se ven afectados o, como mínimo, se enfrentan al riesgo de transformaciones profundas. Tras la Primera Guerra Mundial, el estilo del cine alemán se volvió más extraño y más oscuro. La prohibición gubernamental de las películas extranjeras también intensificó el aislamiento del cine alemán. Fue en este contexto cuando surgió el expresionismo alemán. Entonces, ¿qué es exactamente el expresionismo alemán en el cine? Vamos a verlo.

Historia del expresionismo alemán

Para definir este estilo, necesitamos conocer su origen y por qué es tan diferente de otros estilos de la misma época. Después de aclarar la definición y hacer un breve repaso histórico, veremos algunos ejemplos.

¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán?

El expresionismo alemán es un estilo artístico singular que apareció por primera vez hacia 1910 en la poesía y el teatro. En la década posterior al final de la Primera Guerra Mundial empezó a popularizarse en el cine. Procede en parte del romanticismo alemán y muestra una visión subjetiva del mundo. A través de imágenes distorsionadas y de pesadilla, da forma concreta a la ansiedad colectiva alemana. A los expresionistas no les preocupaba el placer estético de la obra. Este estilo floreció tras los horrores de la Primera Guerra Mundial y el colapso económico que la siguió. Entre las primeras películas que pueden considerarse expresionismo alemán puro se encuentran El gabinete del doctor Caligari y Metrópolis.

Características del expresionismo alemán

• Planos en ángulo alto

• Sombras profundas / iluminación de alto contraste

• Ángulos de cámara muy inclinados

• Escenografías imposibles

Teniendo en cuenta la situación real de la Alemania de posguerra, no sorprende que el arte y el cine se volvieran tan oscuros.

La crítica de cine alemana Lotte Eisner lo llamó “helldunkel”, que definió como “un crepúsculo del alma alemana, expresado en interiores sombríos y misteriosos o en paisajes nebulosos y etéreos”.

Las películas del expresionismo alemán crean escenas de pesadilla mediante fuertes contrastes de luces y sombras, usando con frecuencia la iluminación en claroscuro (chiaroscuro). Veamos algunas obras clásicas que sentaron las bases de esta estética dominada por las sombras.

Obras representativas del expresionismo alemán

El gabinete del doctor Caligari (1920)

El gabinete del doctor Caligari fue escrita por Hans Janowitz y Carl Mayer, basándose en sus propias experiencias en la Primera Guerra Mundial y en su desconfianza hacia el gobierno autocrático. Los cineastas distorsionan deliberadamente la realidad con la intención de crear un ambiente acorde con la época, más que una representación realista o fiel, para confundir al espectador.

Nosferatu (1922)

Metrópolis (1927)

Esta película muda de Fritz Lang emplea imágenes expresionistas para explorar cómo la tecnología devora a la sociedad. El uso intensivo de imágenes exageradas refuerza las emociones que impulsan el desarrollo de la trama.

El expresionismo alemán transformó por completo la historia del cine. Es especialmente destacable cómo su uso de la luz de alto contraste se heredó y evolucionó hasta convertirse en la esencia del cine negro y del cine de terror. Es innegable que sentó las bases visuales de todo un conjunto de géneros cinematográficos.

¿Qué es el claroscuro en el cine? Definición, técnicas y ejemplos

Si quieres un ejemplo perfecto del legado del expresionismo alemán, echa un vistazo a la obra de Tim Burton.

Eduardo Manostijeras es un heredero directo de El gabinete del doctor Caligari. Esto puede verse en los decorados inclinados y las estructuras arquitectónicas fragmentadas, en el uso extremo de luces y sombras y en la propia imagen de Edward. Si observas el resto de las obras de Tim Burton, descubrirás que el inquietante espíritu del expresionismo alemán sigue muy presente.