Was ist der deutsche filmische Expressionismus? Wie definiert man diesen Stil?

Wenn ein Land in den Krieg gezogen wird, werden alle internen Branchen in Mitleidenschaft gezogen oder sehen sich zumindest dem Risiko eines Umbruchs ausgesetzt. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Stil des deutschen Films grotesker und deutlich düsterer. Das Verbot ausländischer Filme durch die Regierung verstärkte zudem die Isolation des deutschen Kinos. Vor diesem Hintergrund entstand der deutsche Expressionismus. Was genau ist also der deutsche Expressionismus im Film? Schauen wir es uns an.

Geschichte des deutschen Expressionismus

Um diesen Stil zu definieren, müssen wir seinen Ursprung verstehen und begreifen, warum er sich so grundlegend von anderen Strömungen seiner Zeit unterscheidet. Nach einer kurzen Definition und historischen Einordnung folgen einige Beispiele.

Was ist der deutsche filmische Expressionismus?

Der deutsche Expressionismus ist ein eigenständiger Kunststil, der um 1910 zunächst in der Lyrik und im Theater entstand. In dem Jahrzehnt nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde er im Film populär. Er entstammt teilweise der deutschen Romantik und vermittelt eine subjektive Weltsicht. Durch verzerrte, alptraumhafte Bildwelten werden kollektive deutsche Ängste greifbar gemacht. Expressionisten ging es nicht um ästhetische Gefälligkeit. Dieser Stil blühte nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs und dem anschließenden wirtschaftlichen Zusammenbruch auf. Zu den frühesten Filmen, die als reine Werke des deutschen Expressionismus gelten können, gehören „Das Cabinet des Dr. Caligari“ und „Metropolis“.

Merkmale des deutschen Expressionismus

• Hohe Kamerawinkel

• Tiefe Schatten / starke Hell-Dunkel-Kontraste

• Stark geneigte Kamerawinkel

• Unmögliche, künstliche Schauplätze

Angesichts der realen Verhältnisse im Nachkriegsdeutschland überrascht es nicht, dass Kunst und Film so düster wurden.

Die deutsche Filmkritikerin Lotte Eisner nannte dies „helldunkel“ und definierte es als „eine Art Dämmerzustand der deutschen Seele, ausgedrückt in dunklen, geheimnisvollen Innenräumen oder nebelhaften, unwirklichen Landschaften“.

Deutsche expressionistische Filme schaffen mit extremen Hell-Dunkel-Kontrasten albtraumhafte Szenarien und setzen häufig Chiaroscuro-Beleuchtung ein. Schauen wir uns einige Klassiker an, die diese schattenbetonte Ästhetik geprägt haben.

Schlüsselwerke des deutschen Expressionismus

Das Cabinet des Dr. Caligari (1920)

„Das Cabinet des Dr. Caligari“ wurde von Hans Janowitz und Carl Mayer geschrieben und basiert auf ihren persönlichen Kriegserfahrungen sowie ihrem Misstrauen gegenüber autoritärer Herrschaft. Die Filmemacher verzerrten die Realität bewusst, um eine Stimmung der Zeit zu erzeugen, statt eine wahre oder realistische Darstellung anzustreben, und verwirrten damit das Publikum.

Nosferatu (1922)

Metropolis (1927)

Fritz Langs Stummfilm nutzt die Bildsprache des Expressionismus, um die alles verschlingende Wirkung der Technologie auf die Gesellschaft zu untersuchen. Stark überzeichnete Bilder intensivieren die Emotionen, die die Handlung vorantreiben.

Der deutsche Expressionismus hat die Filmgeschichte grundlegend verändert. Besonders die Hell-Dunkel-Beleuchtung wurde weiterentwickelt und bildet heute das Herzstück des Film noir und des Horrorfilms. Unbestreitbar legte er das visuelle Fundament für ganze Filmgenres.

Was ist Chiaroscuro im Film? Definition, Techniken und Beispiele

Wer ein perfektes Beispiel für das Erbe des deutschen Expressionismus sucht, sollte sich die Filme von Tim Burton ansehen.

„Edward mit den Scherenhänden“ ist ein direkter Nachfolger von „Caligari“. Das zeigt sich in den schiefen und zerklüfteten Kulissen, den extremen Licht-Schatten-Effekten und in Edwards Erscheinungsbild selbst. Betrachtet man weitere Werke Tim Burtons, erkennt man, dass der verstörende Geist des deutschen Expressionismus bis heute fortlebt.