¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán? ¿Cómo se define este estilo?

Cuando un país entra en guerra, todos sus sectores internos se ven afectados o, como mínimo, se enfrentan al riesgo de una transformación. Después de la Primera Guerra Mundial, el estilo del cine alemán se volvió más grotesco y más oscuro. La prohibición gubernamental de las películas extranjeras también intensificó el aislamiento del cine alemán. Fue en este contexto que surgió el expresionismo alemán. Entonces, ¿qué es exactamente el expresionismo alemán en el cine? Vamos a verlo.

Historia del expresionismo alemán

Para definir este estilo, necesitamos comprender su origen y por qué es tan distinto de otros estilos de la misma época. Tras aclarar la definición y hacer un breve recorrido histórico, veremos algunos ejemplos.

¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán?

El expresionismo alemán es un estilo artístico singular que apareció por primera vez alrededor de 1910 en la poesía y el teatro. En la década posterior al final de la Primera Guerra Mundial, comenzó a popularizarse en el cine. Procede en parte del romanticismo alemán y muestra una visión subjetiva del mundo. A través de imágenes distorsionadas y de pesadilla, da forma concreta a la ansiedad colectiva alemana. A los expresionistas no les preocupa el placer estético de la obra. Este estilo floreció tras los horrores de la Primera Guerra Mundial y el colapso económico que le siguió. Entre las primeras películas que pueden considerarse puro expresionismo alemán se encuentran El gabinete del doctor Caligari y Metrópolis.

Características del expresionismo alemán

• Planos cenitales o de gran altura

• Sombras profundas / iluminación de alto contraste

• Ángulos de cámara fuertemente inclinados

• Escenografías imposibles

Teniendo en cuenta la realidad de la Alemania de posguerra, no sorprende que el arte y el cine se volvieran tan oscuros.

La crítica de cine alemana Lotte Eisner lo llamó “helldunkel” y lo definió como “una especie de crepúsculo del alma alemana, expresado en interiores sombríos y misteriosos o en paisajes brumosos y etéreos”.

Las películas del expresionismo alemán utilizan un fuerte contraste de luces y sombras para crear escenas de pesadilla, recurriendo con frecuencia al claroscuro en la iluminación. Veamos algunas obras clásicas que cimentaron esta estética dominada por las sombras.

Obras representativas del expresionismo alemán

El gabinete del doctor Caligari (1920)

El gabinete del doctor Caligari fue escrita por Hans Janowitz y Carl Mayer, basándose en sus propias experiencias en la Primera Guerra Mundial y en su desconfianza hacia el gobierno dictatorial. Los cineastas distorsionaron deliberadamente la realidad, con la intención de crear una atmósfera propia de la época, en lugar de buscar una representación auténtica o realista, con el fin de desconcertar al público.

Nosferatu (1922)

Metrópolis (1927)

Esta película muda de Fritz Lang utiliza recursos visuales expresionistas para explorar cómo la tecnología devora a la sociedad. El filme recurre abundantemente a imágenes exageradas que intensifican la carga emocional que impulsa el desarrollo de la trama.

El expresionismo alemán transformó por completo la historia del cine. Es particularmente destacable que su uso del claroscuro se heredó y desarrolló hasta convertirse en la esencia del cine negro y del cine de terror. Es innegable que sentó las bases visuales de todo un conjunto de géneros cinematográficos.

¿Qué es el claroscuro en el cine? Definición, técnicas y ejemplos

Si buscas el ejemplo perfecto del legado del expresionismo alemán, basta con que mires la obra de Tim Burton.

Eduardo Manostijeras es el heredero directo de El gabinete del doctor Caligari. Esto se aprecia en la inclinación y fractura de las estructuras escenográficas, en el uso extremo de la luz y la sombra y en la propia figura de Eduardo. Si observas el resto de las obras de Tim Burton, descubrirás que el inquietante espíritu del expresionismo alemán sigue presente.