Qué es la anticipación (foreshadowing): ejemplos en cine y literatura

¿Alguna vez has visto una película o leído un libro en el que el giro de la trama te dejó boquiabierto, pero al volver a verlo o leerlo descubriste que todas las pistas —ahora obvias— ya estaban ahí, subvirtiendo la historia? No eres el único. Esas pistas son un tipo de anticipación, un poderoso recurso narrativo que ayuda a que el final, por loco que sea, se sienta merecido. Usar la anticipación en tu historia puede crear expectativa y mantener a tu público cautivado hasta el final.

Anticipación

Cuando se usa bien, la anticipación puede ser muy efectiva para enganchar al público. Si es demasiado evidente, el público puede perder el interés. Si es demasiado sutil, puede pasar completamente desapercibida.

Antes de analizar ejemplos de anticipación en el cine, primero hay que definir qué es y qué función cumple. ¿Qué es, ante todo, la anticipación? ¿Cómo te ayuda a contar tu historia?

¿Qué es la anticipación?

La anticipación (foreshadowing) es un recurso literario que se utiliza para insinuar o anunciar acontecimientos futuros de la historia. Puede ser una herramienta muy eficaz para generar curiosidad, intriga, suspenso e incluso una sensación de armonía narrativa hacia el final de una película o novela. Los escritores suelen usarla al principio de la historia para preparar eventos posteriores. “Insinuación” y “presagio” son sinónimos de anticipación. Aunque se puede clasificar según su sutileza o su carácter directo, su función principal es captar la atención del público.

• Crear suspenso
• Acumular tensión dramática
• Fomentar la expectativa

Dos tipos de anticipación

Ahora que conoces la definición, probablemente te vengan a la mente ejemplos inmediatos de anticipación en libros o películas. Todos esos ejemplos encajan en uno de estos dos tipos.

La anticipación directa se define como un elemento de la historia que sugiere explícitamente un acontecimiento por venir. Esto puede hacerse mediante diálogos, la voz de un narrador o una profecía dentro de la historia.

Un ejemplo de anticipación directa se encuentra en Macbeth.

Shakespeare hace que las tres brujas, en la escena inicial, expongan claramente el destino de Macbeth, diciendo que “será rey en el futuro”, mientras que Banquo será el padre de futuros reyes.

Es un uso ingenioso de la anticipación directa porque, mientras nos da información, también hace que nosotros —y los personajes— queramos saber más. ¿Por qué Macbeth llegará a ser rey, pero la familia de Banquo terminará ocupando el trono?

La anticipación indirecta se define como un elemento de la historia que insinúa los acontecimientos futuros mediante pistas sutiles sobre lo que va a ocurrir. Estas pistas no son tan evidentes y solo se entienden completamente cuando sucede lo que anticipan.

De ratones y hombres es un gran ejemplo.

En todo el libro se menciona que Lennie mata accidentalmente cosas cuando las acaricia. Esto prepara el terreno para el clímax entre Lennie y la esposa de Curley.

Aunque haya dos formas de definir la anticipación, ambas pueden lograr el mismo objetivo si se utilizan bien. Captar la atención del público es el núcleo del uso de esta técnica.

Anticipación y otros recursos

La anticipación suele confundirse con otros recursos literarios, o usarse para referirse a ellos. Veamos con qué términos se la relaciona habitualmente.

El arma de Chéjov es un tipo muy famoso de anticipación. El recurso remite a la obra de Antón Chéjov y, dicho de forma sencilla, plantea que si aparece un arma al principio de la historia, al final debe dispararse.

La clave de esta regla es que los detalles que enfatizas al inicio deben tener relevancia más adelante. ¿A qué te recuerda? Eso es anticipación.

El señuelo (red herring) se vale del conocimiento que el público tiene de la anticipación para jugar en su contra. Supongamos que vemos un arma oculta bajo una almohada en el primer acto: asumiremos que es una anticipación de que esa arma se usará después. Si el arma resulta ser falsa o nunca llega a usarse, se trata de un señuelo. El señuelo es un elemento de la historia diseñado para conducirnos en una dirección y sorprendernos después.

La anticipación sugiere el futuro; el flashforward nos lo muestra. Pero un flashforward puede ser lo bastante ambiguo como para funcionar como insinuación. Por ejemplo, vemos un primer plano de alguien sacando un arma de debajo de una almohada, pero no sabemos quién es ni para qué la quiere, y luego volvemos atrás a los acontecimientos anteriores a esa revelación. Eso es anticipación.

Ejemplos de anticipación en la literatura

Antes de aparecer en el cine, la anticipación ya estaba presente en los libros. Cualquier escritor, sea del género que sea, puede aprender de algunos de los siguientes ejemplos.

En la famosa tragedia de William Shakespeare hay varios momentos de anticipación. Romeo dice: “Ven, muerte, y sé bienvenida. Juliet lo quiere así”. Esto (bastante claramente) anuncia el destino de Romeo y su amada.

Julieta también sueña con Romeo en el fondo de una tumba. Esto también anticipa que algo nada bueno está por suceder.

El final de La pata de mono también es bastante sombrío y no llega sin aviso. El dueño anterior del talismán mágico advierte al señor White: “La tiré al fuego. Si decides conservarla, no me culpes de lo que ocurra. Sé sensato y vuelve a tirarla al fuego”.

Después de leer esto, la mayoría de los lectores se ponen en guardia, temiendo que todo irá a peor.

Otro relato desolador. John Steinbeck anticipa el destino de Lennie (alerta de spoiler) en su famosa obra. En el libro, un personaje describe con detalle cómo los animales demasiado débiles para sobrevivir en un mundo cruel deberían ser sacrificados por su propio bien. A medida que avanza la historia, George empieza a creer que Lennie también encaja en esa descripción.

Ejemplos de anticipación en el cine

Aunque haya dos tipos principales de anticipación, los cineastas han encontrado formas de usar prácticamente todas las herramientas del lenguaje cinematográfico para anunciar la historia: desde el título de la película hasta el vestuario de los personajes. Analizar y desglosar algunos de estos ejemplos te ayudará a encontrar oportunidades de anticipación en tu propio relato que quizá nunca habías visto.

A veces, el título de la película en sí anticipa su trama. Este tipo de anticipación debe ser lo bastante ambiguo como para despertar curiosidad antes del visionado, y lo bastante claro como para entenderse al llegar los créditos finales. Los hermanos Coen lo logran a la perfección en su película de 2007 No es país para viejos.

El título, tomado de la novela de Cormac McCarthy, sugiere que Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) no encaja en la nueva generación de criminales con la que se enfrenta.

“Cuando no duermes bien nada parece real.”

El club de la lucha es una de las películas recientes con un giro más evidente. Si la ves por segunda o tercera vez, notarás que hay pistas sutiles a lo largo de todo el metraje que anticipan que Tyler Durden (interpretado por Brad Pitt) no es real, incluida esta voz en off.

Si has visto Infiltrados (The Departed), sabrás que está llena de giros y que mueren casi todos los protagonistas, pero ¿sabías que el director Martin Scorsese dejó una pista clarísima de qué personajes morirían? Inspirándose en Scarface (1932), Scorsese coloca una “X” en el encuadre de cada personaje que muere.

Este clásico del “quién es el culpable” mantiene al público curioso y absorbido hasta el último momento. ¿Cómo lo logra? Sospechosos habituales combina con maestría, a lo largo de toda la película, una anticipación sutil e indirecta con escenas breves y muy directas que encadenan toda la trama. El resultado es un giro final que sigue figurando entre los mejores más de veinte años después.

Esa escena final increíble ha sido copiada y parodiada durante años, en gran medida por la forma eficaz en que reúne todas las pistas de anticipación para cerrar la historia.

El truco final (The Prestige) es otro buen ejemplo: introduce la cantidad justa de anticipación para mantener el interés del público sin arruinar sus grandes giros. Una de las escenas más brillantes muestra a Alfred haciendo el truco del pájaro y la jaula: mata a un pájaro y luego lo “resucita”.

La anticipación es una de las herramientas más efectivas de las que dispone un cineasta para despertar la curiosidad del público y atraer su atención. Sin embargo, es importante saber cuánto y qué tipo de anticipación necesita la historia. Un exceso puede hacerla predecible y aburrir al público. Muy poca puede volverla confusa o tediosa, con el mismo resultado.

Intenta localizar momentos en tu historia donde puedas aplicar algunas técnicas de anticipación y observa cuáles funcionan mejor para ti.