Qu’est-ce qu’un foreshadowing – exemples au cinéma et en littérature

As-tu déjà vu un film ou lu un livre dont le rebondissement t’a complètement surpris, mais en le revoyant ou en le relisant tu t’aperçois que tous les indices – désormais évidents – étaient déjà là pour renverser l’intrigue ? Tu n’es pas seul. Ces indices relèvent du foreshadowing, une technique de narration puissante qui aide à faire en sorte que la fin, aussi folle soit‑elle, paraisse méritée. Utiliser le foreshadowing dans tes histoires permet de créer de l’anticipation et de captiver ton public jusqu’au bout.

Le foreshadowing

Lorsqu’il est bien utilisé, le foreshadowing peut être extrêmement efficace pour accrocher le public. S’il est trop évident, le public peut se désintéresser. S’il est trop subtil, il peut passer complètement inaperçu.

Avant d’examiner des exemples de foreshadowing au cinéma, il faut d’abord le définir et comprendre sa fonction. Qu’est‑ce que le foreshadowing, au juste ? Et comment t’aide‑t‑il à raconter ton histoire ?

Qu’est‑ce que le foreshadowing ?

Le foreshadowing est une figure littéraire utilisée pour suggérer ou annoncer des événements futurs dans une histoire. C’est un outil très efficace pour susciter la curiosité, l’intrigue, le suspense ou même un sentiment d’harmonie narrative à la fin d’un film ou d’un roman. Les auteurs utilisent souvent le foreshadowing tôt dans le récit pour préparer des événements ultérieurs. « Indice » et « présage » en sont des synonymes. On peut classer les types de foreshadowing selon le degré de subtilité ou de directivité, mais sa fonction principale reste d’attirer l’attention du public.

• Créer du suspense
• Accumuler la tension dramatique
• Nourrir l’attente

Deux types de foreshadowing

Maintenant que tu connais la définition du foreshadowing, quelques exemples tirés de livres ou de films te viennent peut‑être déjà à l’esprit. Tous ces exemples appartiennent à l’un des deux grands types de foreshadowing.

Le foreshadowing direct se définit comme un élément du récit qui annonce explicitement un événement à venir. Cela peut passer par les dialogues, un narrateur ou une prophétie inscrite dans l’histoire.

On trouve un exemple de foreshadowing direct dans Macbeth.

Dès l’ouverture, Shakespeare fait directement énoncer le destin de Macbeth par les trois sorcières : il « sera roi un jour », alors que Banquo, lui, sera le père d’une lignée de rois.

C’est un usage très habile du foreshadowing direct, car il nous donne des informations tout en donnant envie, à nous comme aux personnages, d’en savoir plus. Pourquoi Macbeth deviendra‑t‑il roi, et comment la lignée de Banquo finira‑t‑elle par s’asseoir sur le trône ?

Le foreshadowing indirect se définit comme un élément du récit qui suggère des événements futurs par le biais d’indices subtils disséminés dans l’histoire. Ces indices ne sont pas flagrants et ne prennent tout leur sens que lorsque l’événement annoncé se produit.

Des souris et des hommes en fournit un très bon exemple.

Tout au long du livre, il est fait mention du fait que Lennie tue accidentellement ce qu’il caresse. Cela prépare le terrain pour le moment culminant entre Lennie et la femme de Curley.

Même s’il existe deux grandes façons de définir le foreshadowing, toutes deux peuvent atteindre efficacement le même objectif lorsqu’elles sont bien employées. Captiver l’attention du public est au cœur de cette technique.

Foreshadowing et autres procédés

Le foreshadowing peut être confondu avec de nombreuses autres figures littéraires, ou servir à les désigner. Voyons quelques notions qui lui sont souvent associées.

Le « fusil de Tchekhov » est une forme très célèbre de foreshadowing. Ce procédé, inspiré de l’œuvre d’Anton Tchekhov, peut se résumer ainsi : si un fusil apparaît dans la première partie de l’histoire, il doit être utilisé avant la fin.

L’idée de cette règle est que les détails mis en avant au début du récit doivent avoir une utilité ultérieure. Ça te rappelle quelque chose ? C’est du foreshadowing.

Le leurre (ou red herring) exploite la familiarité du public avec le foreshadowing pour la retourner contre lui. Imaginons qu’à l’acte I, nous voyions un pistolet caché sous un oreiller : nous penserons qu’il s’agit d’un foreshadowing annonçant l’utilisation de ce pistolet plus tard. Si le pistolet se révèle finalement factice, ou n’est jamais utilisé, c’est un leurre. Le leurre est un élément du récit destiné à nous orienter dans une direction, afin de mieux nous surprendre ensuite.

Le foreshadowing suggère l’avenir ; le flashforward nous le montre. Mais un flashforward peut être suffisamment flou pour jouer aussi un rôle de présage. Par exemple, on voit un gros plan sur une main qui sort un pistolet de dessous un oreiller, sans savoir à qui appartient cette main ni dans quel but, puis on revient en arrière aux événements précédant cette révélation. C’est du foreshadowing.

Exemples de foreshadowing en littérature

Bien avant le cinéma, les livres utilisaient le foreshadowing. Les auteurs de tous genres peuvent apprendre quelque chose des exemples suivants.

Dans la célèbre tragédie de William Shakespeare, plusieurs moments relèvent du foreshadowing. Roméo dit : « Come, death, and welcome. Juliet wills it so » (Que la mort vienne, et bienvenue. Puisque Juliette le veut). Cette réplique (assez clairement) annonce le destin de Roméo et de sa bien‑aimée.

Juliette rêve aussi de Roméo au fond d’une tombe. Cela présage également que de mauvaises choses sont sur le point d’arriver.

La fin de La Patte de singe est elle aussi plutôt sombre, et ne vient pas sans avertissement. Le précédent propriétaire du talisman magique dit à M. White : « Je l’ai jeté au feu. Si tu le gardes, ne me reproche pas ce qui arrivera. Fais preuve de sagesse et remets‑le au feu. »

Après avoir lu ça, la plupart des lecteurs se mettent sur leurs gardes, inquiets de voir la situation empirer.

Encore une histoire déprimante. John Steinbeck suggère (alerte spoiler) le destin de Lennie dans son œuvre célèbre. Dans le livre, un personnage explique en détail que les animaux trop faibles pour survivre dans ce monde impitoyable devraient être tués, pour leur propre bien. Au fil du récit, George commence à croire que Lennie correspond lui aussi à cette description.

Exemples de foreshadowing au cinéma

Même si le foreshadowing se décline surtout en deux grandes catégories, les cinéastes ont trouvé des moyens d’utiliser pratiquement tous les outils du cinéma pour annoncer les développements de l’intrigue : du titre du film aux costumes des personnages. Analyser quelques‑uns de ces exemples t’aidera à repérer, dans tes propres histoires, des occasions de foreshadowing que tu n’aurais peut‑être jamais envisagées.

Parfois, le titre du film lui‑même annonce son intrigue. Cette forme de foreshadowing doit rester suffisamment vague pour éveiller la curiosité avant la projection, tout en prenant tout son sens une fois le générique de fin lancé. Les frères Coen l’ont parfaitement réussi avec leur film de 2007, No Country for Old Men (Non, ce pays n’est pas pour le vieil homme).

Ce titre, imaginé par l’écrivain et scénariste Cormac McCarthy, suggère qu’Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) n’est pas à sa place face à la nouvelle génération de criminels qu’il doit affronter.

« Quand tu ne dors pas, tout perd sa réalité. »

Fight Club est l’un des films récents au rebondissement final le plus marquant. Si tu le regardes une deuxième, voire une troisième fois, tu remarqueras peut‑être une série d’indices subtils disséminés dans le film, qui annoncent que Tyler Durden (Brad Pitt) n’existe pas vraiment, notamment cette phrase en voix off.

Si tu as vu Les Infiltrés, tu sais que le film est rempli de retournements et que presque tous les personnages principaux meurent. Mais savais‑tu que le réalisateur Martin Scorsese a laissé un indice très clair sur les personnages promis à mourir ? S’inspirant du Scarface de 1932, Scorsese place un « X » dans le cadre de chaque plan où apparaît un personnage qui mourra plus tard dans le film.

Ce classique du « whodunit » (film à meurtrier caché) garde le public intrigué et impliqué jusqu’à la toute dernière minute. Comment ? Usual Suspects (Usual Suspects – ou Suspects de manière « très » suspects) équilibre habilement, tout au long du film, un foreshadowing subtil et indirect avec des scènes de foreshadowing plus directes et rapides, qui relient l’ensemble de l’intrigue. Résultat : plus de vingt ans après, son twist final figure encore parmi les plus célèbres.

Cette scène finale incroyable a été copiée et parodiée pendant des années après la sortie du film, en grande partie parce qu’elle rassemble de manière très efficace tous les indices de foreshadowing pour conclure l’histoire.

Le Prestige est un excellent exemple de film qui intègre assez de foreshadowing pour captiver le public sans pour autant gâcher son rebondissement majeur. L’une des scènes les plus marquantes montre Alfred exécutant un tour de cage à oiseaux : il tue un oiseau, puis le « ressuscite ».

Le foreshadowing est l’un des outils les plus efficaces dont disposent les cinéastes pour susciter la curiosité et retenir l’attention du public. Mais il est important de savoir quelle quantité de foreshadowing ton histoire nécessite, et de quelle nature. Trop de foreshadowing peut rendre le récit prévisible et lasser le public. Trop peu peut le rendre ennuyeux ou confus, avec le même effet.

Essaie d’identifier, dans ton histoire, quelques moments où intégrer des procédés de foreshadowing, et vois lesquels fonctionnent le mieux pour toi.