¿Qué es la “regla de tres”? — Una técnica de escritura literaria

La regla de tres es una de las leyes más importantes de la escritura, pero ¿qué es exactamente? La exploraremos analizando ejemplos en oraciones, situaciones e historias, para entender esta regla tan fascinante como práctica. Este artículo funcionará como una guía de referencia a la que puedas volver siempre que te atasques al escribir.

¿Por qué es importante la regla del “tres”?

Afecta a todo, desde la estructura de las oraciones hasta el desarrollo de la trama. Más importante aún, se ha convertido en un patrón de comunicación interiorizado por personas de todo el mundo. Iremos examinando estas normas una por una, pero antes definamos la regla del “tres”.

¿Qué es la regla de tres?

La regla de tres es un principio narrativo según el cual las personas comprenden con mayor facilidad conceptos, situaciones e ideas presentados en grupos de tres. Con el tiempo, expertos en antropología han confirmado que se trata de un principio arquetípico que opera en tres niveles: oración, situación e historia.

Subtipos de la regla de tres

• Tres palabras que expresan una misma idea (vida, libertad y la búsqueda de la felicidad)

• Tricolon: se usa cuando tres elementos coordinados tienen un número similar de palabras o sílabas (veni, vedi, vici); (vine, vi, vencí)

Ya sabemos que esta regla es un principio importante de escritura, pero ¿cómo se aplica exactamente en esos tres niveles: oración, situación e historia?

La regla se aplica a las oraciones

Probablemente este sea el ámbito en el que más se usa. Aunque pueda parecer forzado, en realidad casi siempre resulta satisfactorio.

Por ejemplo, en nuestro artículo sobre “El escorpión y la rana” aparece esta frase: “La historia de ‘El escorpión y la rana’ puede utilizarse para mostrar, subvertir y transmitir arquetipos de personaje.”

En este ejemplo, la oración utiliza la regla para enfatizar tres verbos de acción: demostrar, subvertir y comunicar. Sin embargo, la regla no exige necesariamente verbos de acción; también puede emplearse con sustantivos.

Tomemos como ejemplo una frase de nuestro artículo sobre las mejores películas de John Carpenter: sus historias exploran el lado oscuro de lo desconocido (the dark side of the unknown), la arrogancia de las instituciones humanas (the hubris of man’s institutions) y el término medio donde se encuentran la ciencia y el mundo espiritual (the middle ground where science and the spiritual world meet).

Marquemos en negrita estos sustantivos: el lado oscuro de lo desconocido, la arrogancia de las instituciones humanas y el término medio donde se encuentran la ciencia y el mundo espiritual. Suena fluido.

Probablemente también hayas notado esta regla en el marketing. Aquí tienes algunos ejemplos de la regla de tres en lemas publicitarios y títulos de películas:

• El bueno, el malo y el feo / The Good, the Bad, and the Ugly

• Lock & Stock / Lock, Stock and Two Smoking Barrels

• Para, mira y escucha / Stop, Look and Listen

• Sexo, mentiras y cintas de vídeo / Sex, Lies and Videotape

• ¡Snap! ¡Crackle! ¡Pop! / Snap! Crackle! Pop!

En resumen, la regla de tres es un componente clave a la hora de escribir buenos títulos y oraciones. Al escribir, recuerda usarla para hacer tu texto más fluido.

La regla hace las situaciones más complejas

¿Cuántas veces has visto, en una película o serie, a un personaje resumir el plan del villano en tres pasos?

“Piensa atacar la nave de transporte de la princesa, capturarla y luego destruir su planeta natal.”

Esto no solo aparece en Star Wars; se encuentra en casi todas las historias que conocemos. Cuando describas una situación usando la regla de tres, asegúrate de dejar lo más importante para el final.

Piensa en ello: no quieres poner lo más importante al principio, porque entonces los dos puntos restantes parecerían irrelevantes.

A veces, lo más importante es justo lo que más fácilmente se olvida. En el guion de Star Wars, Obi-Wan Kenobi describe a Anakin Skywalker como “el mejor piloto de caza de la galaxia, un guerrero astuto y también un buen amigo”.

“El mejor piloto de caza de la galaxia” parece lo más relevante, pero en realidad la “amistad” es el centro de todo. Lucas utiliza con gran habilidad el número tres para crear una atmósfera emocional que resuena con el público.

La regla detalla la estructura de la trama

Esta regla también es la piedra angular de la estructura clásica de tres actos. La estructura de tres actos sostiene que cualquier historia funciona mejor dividida en tres partes: principio, desarrollo y desenlace.

Ideas de estructura para el montaje de un tráiler

El poder del tres también se manifiesta a un nivel macro, por ejemplo en las relaciones entre personajes. Estos son algunos ejemplos habituales:

• Los tres mosqueteros

• Los tres cerditos

• Los tres chiflados

• Las tres visitas a la cabaña de Zhuge Liang (tres intentos de reclutar a un sabio)

• Harry, Ron y Hermione (Harry Potter)

• Luke, Leia y Han Solo (Star Wars)

• Bella, Edward y Jacob (Crepúsculo)

• El Espíritu de las Navidades Pasadas, el de las Navidades Presentes y el de las Navidades Futuras (Cuento de Navidad)

Algunas de las relaciones entre personajes más famosas de la historia se basan en el “tres”. Hay tres maneras de escribir un trío de personajes: la primera es poner a los tres en la misma página (como en el caso de los “Tres Reyes Magos”). La segunda es hacer que el conflicto estalle entre Harry, Ron y Hermione. La tercera es crear un triángulo amoroso entre Bella, Edward y Jacob. La única diferencia entre la segunda y la tercera es si hay o no un elemento romántico.

Los ejemplos de este artículo son solo algunas de las formas de aplicar la regla de tres. La próxima vez que leas un texto o veas una película, fíjate en cómo el autor usa esta regla: es muy probable que descubras algo nuevo sobre los patrones narrativos.