Qu’est-ce que la « règle de trois » – une technique d’écriture littéraire

La règle de trois est l’une des règles les plus importantes en écriture – mais qu’est-ce que la règle de trois au juste ? Nous allons explorer cette règle à la fois fascinante et pratique en analysant des exemples dans les phrases, les situations et les histoires. Cet article servira de guide de référence, afin que vous puissiez le consulter à tout moment lorsque vous êtes en panne d’inspiration.

Pourquoi la règle de trois est-elle importante ?

Elle influence tout, de la structure de la phrase au développement de l’intrigue. Plus important encore, elle est devenue une forme de schéma de communication profondément ancrée chez les gens partout dans le monde. Nous examinerons ces règles une par une, mais définissons d’abord la règle de trois.

Qu’est-ce que la règle de trois ?

La règle de trois est un principe narratif selon lequel les concepts, situations et idées présentés par groupes de trois sont plus faciles à comprendre pour le public. Au fil du temps, des spécialistes en anthropologie ont confirmé qu’il s’agit d’un principe archétypal, qui s’applique à trois niveaux : la phrase, la situation et l’histoire.

Sous‑types de la règle de trois

• Trois mots qui expriment la même idée (« la vie, la liberté et la poursuite du bonheur »)

• Tricolon : lorsque trois éléments coordonnés ont un nombre de mots ou de syllabes proche (veni, vedi, vici) ; (je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu)

Nous savons donc que cette règle est un principe d’écriture important, mais comment s’applique‑t‑elle exactement aux trois niveaux que sont la phrase, la situation et l’histoire ?

La règle de trois s’applique à la phrase

C’est peut‑être dans la phrase qu’elle est la plus fréquemment utilisée. Même si cela peut vous sembler forcé, le résultat est en réalité presque toujours satisfaisant.

Par exemple, dans notre article à propos de « Le Scorpion et la Grenouille », on trouve cette phrase : « L’histoire du Scorpion et de la Grenouille peut servir à démontrer, à subvertir et à communiquer des archétypes de personnages. »

Dans cet exemple, la phrase utilise la règle de trois pour mettre en valeur trois verbes d’action : demonstration (démontrer), subvert (subvertir) et communicate (communiquer). Cependant, la règle de trois ne requiert pas forcément des verbes d’action ; on peut aussi utiliser des noms.

Prenons cet exemple issu de notre article sur les meilleurs films de John Carpenter : ses histoires explorent le côté obscur de l’inconnu (the dark side of the unknown), l’hubris des institutions humaines (the hubris of man’s institutions) et le terrain d’entente où la science rencontre le monde spirituel (the middle ground where science and the spiritual world meet).

Mettons ces noms en gras : le côté obscur de l’inconnu, l’hubris des institutions humaines, et le terrain d’entente où la science rencontre le monde spirituel. Le tout sonne de façon très fluide.

Vous remarquerez aussi cette règle dans le marketing. Voici quelques slogans et titres de films qui utilisent la règle de trois :

• Le Bon, la Brute et le Truand / The Good, the Bad, and the Ugly

• Arnaques, crimes et botanique / Lock, Stock and Two Smoking Barrels

• Arrêtez‑vous, regardez, écoutez / Stop, Look and Listen

• Sexe, mensonges et vidéo / Sex, Lies and Videotape

• Snap! Crackle! Pop! / Snap! Crackle! Pop!

En résumé, la règle de trois est un élément essentiel pour élaborer des titres percutants et des phrases efficaces. Lorsque vous écrivez, pensez à l’utiliser pour rendre votre texte plus fluide.

La règle de trois complexifie les situations

Combien de fois, en regardant un film ou une série, avez‑vous vu un personnage résumer le plan du méchant en trois points ?

« Il va attaquer le vaisseau de transport de la princesse, la capturer, puis détruire sa planète natale. »

On voit cela non seulement dans Star Wars, mais dans presque toutes les histoires connues de l’humanité. Lorsque vous utilisez la règle de trois pour décrire une situation, veillez toujours à garder le point le plus important pour la fin.

Réfléchissez : vous ne voulez pas mettre l’élément principal en premier, car cela rendrait les deux suivants anecdotiques.

Parfois, le point le plus important est aussi celui qu’on risque le plus d’oublier. Dans le scénario de Star Wars, Obi‑Wan Kenobi décrit Anakin Skywalker comme « le meilleur pilote de chasse de la galaxie, un guerrier ingénieux, et aussi un bon ami ».

« Le meilleur pilote de chasse de la galaxie » semble être l’élément le plus important, mais en réalité, c’est « l’ami » qui prime. Lucas utilise habilement le nombre trois pour créer une résonance émotionnelle profonde.

La règle de trois structure l’intrigue

La règle de trois est également la pierre angulaire de l’antique structure en trois actes. Cette structure considère qu’un récit fonctionne au mieux lorsqu’il est composé de trois parties : début, milieu et fin.

Logique de structure pour le montage de bande‑annonce

La puissance du trois se manifeste aussi à un niveau plus large, par exemple dans les relations entre personnages. Voici quelques exemples courants :

• Les Trois Mousquetaires

• Les Trois Petits Cochons

• Les Trois Stooges

• Les Trois visites à la chaumière de Zhuge Liang (la « triple visite à la chaumière »)

• Harry, Ron et Hermione (Harry Potter)

• Luke, Leia et Han Solo (Star Wars)

• Bella, Edward et Jacob (Twilight)

• Les Esprits des Noëls passé, présent et futur (Un chant de Noël)

Certaines des relations de personnages les plus célèbres de l’histoire reposent sur des groupes de trois. Il existe trois façons principales de mettre en scène un trio de personnages : la première consiste à placer les trois figures sur le même plan (comme les « Trois Mages »). La deuxième consiste à faire naître le conflit entre Harry, Ron et Hermione. La troisième consiste à créer un triangle amoureux entre Bella, Edward et Jacob. La seule différence entre la deuxième et la troisième réside dans la présence ou non d’un élément romantique.

Les exemples mentionnés dans cet article ne sont que quelques façons parmi d’autres d’appliquer la règle de trois. La prochaine fois que vous lirez un texte ou regarderez un film, prêtez attention à la manière dont l’auteur ou le scénariste utilise cette règle – vous découvrirez très probablement de nouveaux schémas narratifs.