Qué es la anticipación (foreshadowing): ejemplos en cine y literatura

¿Alguna vez has visto una película o leído un libro en el que un giro de la trama te dejó boquiabierto, pero al volver a verlo o leerlo descubriste que todas las pistas estaban allí desde el principio, alterando por completo la historia? No eres el único. Esas pistas son una forma de anticipación, un poderoso recurso narrativo que ayuda a que el final, por loco que sea, se sienta merecido. Usar la anticipación en tus historias puede crear expectativa y mantener a tu audiencia cautiva hasta el final.

Anticipación

Cuando se usa bien, la anticipación puede ser muy eficaz para captar al público. Si es demasiado obvia, la audiencia puede perder interés. Si es demasiado sutil, puede pasar completamente desapercibida.

Antes de analizar ejemplos de anticipación en el cine, primero debemos definir qué es y para qué sirve. ¿Qué es, ante todo, la anticipación? ¿Cómo te ayuda a contar tu historia?

¿Qué es la anticipación?

La anticipación (foreshadowing) es un recurso literario que se utiliza para sugerir o presagiar acontecimientos futuros en la historia. Puede ser una herramienta muy eficaz para generar curiosidad, intriga, suspense e incluso una sensación de armonía narrativa hacia el final de una película o novela. Los escritores suelen usarla al principio de la historia para preparar eventos posteriores. “Insinuación” y “presagio” son sinónimos de anticipación. Aunque se pueden clasificar los tipos de anticipación según su sutileza o su grado de explicitud, su función principal es atraer la atención del público.

• Generar suspense
• Acumulación dramática
• Cultivar la expectativa

Dos tipos de anticipación

Ahora que conoces la definición de anticipación, quizá ya estés recordando ejemplos de libros o películas que te vienen a la mente. Todos esos ejemplos encajan en uno de estos dos tipos de anticipación.

La anticipación directa se define como un elemento de la historia que sugiere explícitamente un acontecimiento que está por venir. Esto se puede hacer mediante diálogos, un narrador o una profecía dentro de la historia.

Un ejemplo de anticipación directa se encuentra en Macbeth.

Shakespeare abre la obra con tres brujas que enuncian claramente el destino de Macbeth: que “será rey en el futuro”, pero que Banquo será el padre de futuros reyes.

Es un uso ingenioso de la anticipación directa, porque mientras nos da información, también hace que nosotros y los personajes queramos saber más. ¿Por qué Macbeth llegará a ser rey, pero la familia de Banquo terminará ocupando el trono?

La anticipación indirecta se define como un elemento de la historia que sugiere lo que va a ocurrir mediante pistas sutiles sobre futuros acontecimientos. Estas insinuaciones no son tan evidentes y solo se comprenden plenamente cuando sucede aquello que presagian.

De ratones y hombres es un gran ejemplo.

A lo largo del libro se menciona que Lennie mata cosas accidentalmente cuando las acaricia. Esto prepara el terreno para el clímax entre Lennie y la esposa de Curley.

Aunque solo haya dos formas de definir la anticipación, ambas pueden cumplir eficazmente el mismo propósito si se usan bien. Atraer la atención del público es el núcleo del uso de esta técnica.

Anticipación y otros recursos

La anticipación puede confundirse con otros muchos recursos literarios o incluso referirse a ellos. Veamos algunos términos con los que suele relacionarse.

La pistola de Chéjov es una forma muy famosa de anticipación. Este recurso, que remite a la obra de Antón Chéjov, se resume en lo siguiente: si al principio de la historia aparece una pistola, al final debe dispararse.

La clave de esta regla es que los detalles que subrayas al comienzo de la historia deben volver a tener relevancia más adelante. ¿A qué te recuerda? Eso es anticipación.

La cortina de humo (red herring) aprovecha el conocimiento que el público tiene de la anticipación para usarlo en su contra. Imaginemos que en el primer acto vemos una pistola escondida bajo una almohada: asumimos que es una anticipación de que esa pistola se usará después. Si al final la pistola resulta ser falsa o no se usa en absoluto, eso es una cortina de humo. Es un elemento de la historia pensado para guiarnos en una dirección y así sorprendernos más adelante.

La anticipación insinúa el futuro; el flashforward nos muestra el futuro. Pero un flashforward puede ser lo bastante ambiguo como para funcionar como insinuación. Por ejemplo: vemos un primer plano de alguien sacando una pistola de debajo de una almohada, pero no sabemos quién es ni con qué propósito, y luego volvemos a los eventos previos a esa revelación. Eso es anticipación.

Ejemplos de anticipación en la literatura

Antes de que apareciera en el cine, la anticipación ya estaba presente en los libros. Cualquier escritor, de cualquier género, puede aprender de los siguientes ejemplos.

En la célebre tragedia de William Shakespeare hay varios momentos de anticipación. Romeo dice: “Que venga la muerte, y bienvenida sea, si Julieta lo quiere así”. Esto (bastante claramente) anticipa el destino de Romeo y su amada.

Julieta también sueña con Romeo en el fondo de una tumba, lo que igualmente presagia que algo poco favorable está por venir.

El final de La pata de mono también es bastante sombrío, y no carece de advertencias. El anterior dueño del amuleto mágico advierte al señor White: “La tiré al fuego. Si la conservas, no me culpes de lo que pueda sucederte. Sé sensato y vuelve a arrojarla al fuego”.

Tras leer esto, la mayoría de los lectores se ponen en guardia, temiendo que las cosas vayan a peor.

Otro relato deprimente. John Steinbeck insinúa el destino de Lennie (alerta de spoiler) en su famosa obra. En el libro, un personaje describe detalladamente cómo los animales demasiado débiles para sobrevivir en un mundo implacable deberían ser sacrificados por su propio bien. A medida que avanza la historia, George empieza a creer que Lennie podría encajar en esa misma descripción.

Ejemplos de anticipación en el cine

Aunque hay dos tipos principales de anticipación, los cineastas han encontrado maneras de usar prácticamente todas las herramientas del lenguaje cinematográfico para presagiar la historia: desde el título de la película hasta el vestuario de los personajes. Analizar y desglosar algunos ejemplos te ayudará a encontrar en tu propio relato oportunidades de anticipación que quizá nunca habías visto.

A veces, el propio título de la película anticipa la trama. Este tipo de anticipación debe ser lo bastante ambiguo como para despertar curiosidad antes de ver la película, y lo bastante claro como para entenderse cuando aparecen los créditos finales. Los hermanos Coen lo logran a la perfección en No es país para viejos (2007).

El título, tomado de la obra del escritor y guionista Cormac McCarthy, sugiere que Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones) no encaja en la nueva generación de criminales a la que se enfrenta.

“Cuando no duermes, nada parece real.”

El club de la lucha es una de las películas recientes con el giro de trama más evidente. Si la ves por segunda o tercera vez, notarás pequeñas pistas a lo largo de toda la película que anticipan que Tyler Durden (Brad Pitt) no es real, incluida esta voz en off.

Si has visto Infiltrados (The Departed), sabrás que la película está llena de giros y que casi todos los protagonistas mueren, pero ¿sabías que el director Martin Scorsese dejó pistas muy claras sobre qué personajes iban a morir? Scorsese tomó prestado un recurso del guion de Scarface (1932): coloca una “X” en el encuadre de los personajes que van a morir en la película.

Este clásico “¿quién es el culpable?” mantiene al público intrigado y comprometido hasta el último momento. ¿Cómo lo logra? Sospechosos habituales equilibra con mucha habilidad la anticipación sutil e indirecta con escenas de anticipación rápida y directa que unen toda la trama. El resultado es un giro que sigue estando entre los mejores más de veinte años después.

La escena final, increíble, ha sido imitada y homenajeada durante años, en gran medida por la forma efectiva en que reúne todas las pistas de anticipación para cerrar la historia.

El truco final (The Prestige) es otro gran ejemplo: contiene suficiente anticipación para atraer al público sin llegar a revelar el gran giro. Una de las mejores escenas es aquella en la que Alfred ejecuta el truco de la jaula de pájaro, en el que mata a un pájaro y luego lo “resucita”.

La anticipación es una de las herramientas más efectivas que tienen los cineastas para despertar la curiosidad del público y mantener su atención. Sin embargo, es importante saber cuánta anticipación necesita tu historia y de qué tipo. Demasiada puede volver la historia predecible y hacer que el público pierda interés. Muy poca puede resultar aburrida o confusa, con el mismo efecto.

Intenta encontrar momentos en tu historia donde puedas aplicar algunas técnicas de anticipación y observa cuáles funcionan mejor para ti.