¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán? ¿Cómo se define este estilo?

Cuando un país entra en guerra, todas sus industrias internas se ven afectadas o, como mínimo, se enfrentan al riesgo de transformarse. Después de la Primera Guerra Mundial, el estilo del cine alemán se volvió más grotesco y más oscuro. La prohibición gubernamental de las películas extranjeras también intensificó el aislamiento del cine alemán. Fue en este contexto que surgió el expresionismo alemán. Entonces, ¿qué es exactamente el expresionismo alemán en el cine? Vamos a descubrirlo.

Historia del expresionismo alemán

Para definir este estilo, necesitamos conocer su origen y por qué es tan diferente de otros estilos de la misma época. Tras aclarar su definición y una breve historia, veremos algunos ejemplos.

¿Qué es el expresionismo cinematográfico alemán?

El expresionismo alemán es un estilo artístico único que apareció por primera vez alrededor de 1910 en la poesía y el teatro. Durante la década posterior al fin de la Primera Guerra Mundial, comenzó a popularizarse en el cine. Procede en parte del romanticismo alemán y presenta una visión subjetiva del mundo. A través de imágenes distorsionadas y de pesadilla, materializa la ansiedad colectiva de Alemania. A los expresionistas no les preocupaba el placer estético de la obra. Este estilo floreció tras los horrores de la Primera Guerra Mundial y el posterior colapso económico. Entre las primeras películas que pueden considerarse puramente expresionistas alemanas se encuentran El gabinete del doctor Caligari y Metrópolis.

Características del expresionismo alemán

• Ángulos de cámara elevados

• Sombras profundas/iluminación de alto contraste

• Ángulos de cámara fuertemente inclinados

• Escenografías imposibles

Teniendo en cuenta la situación real de la Alemania de posguerra, no sorprende que el arte y el cine se volvieran tan oscuros.

La crítica de cine alemana Lotte Eisner lo llamó “helldunkel”, que definió como “un crepúsculo del alma alemana, expresado en interiores sombríos y misteriosos o en paisajes brumosos y etéreos”.

Las películas del expresionismo alemán utilizan un fuerte contraste de luces y sombras para crear escenas de pesadilla, recurriendo a menudo al claroscuro en la iluminación. Veamos algunas obras clásicas que sentaron las bases de esta estética dominada por las sombras.

Obras representativas del expresionismo alemán

El gabinete del doctor Caligari (1920)

El gabinete del doctor Caligari fue escrita por Hans Janowitz y Carl Mayer, inspirándose en sus experiencias personales durante la Primera Guerra Mundial y en su desconfianza hacia los regímenes dictatoriales. Los cineastas distorsionaron deliberadamente la realidad con el objetivo de crear una atmósfera de época, en lugar de buscar una representación veraz o realista, confundiendo así al espectador.

Nosferatu (1922)

Metrópolis (1927)

Esta película muda de Fritz Lang emplea recursos visuales expresionistas para explorar la forma en que la tecnología devora a la sociedad. La película utiliza una gran cantidad de imágenes exageradas que intensifican las emociones que impulsan el desarrollo de la trama.

El expresionismo alemán cambió por completo la historia del cine. Cabe destacar, en particular, que su uso de la iluminación en claroscuro se heredó y evolucionó hasta convertirse en la esencia del cine negro y del cine de terror. Es innegable que sentó las bases visuales de todo un abanico de géneros cinematográficos.

¿Qué es el claroscuro en el cine? Definición, técnicas y ejemplos

Si quieres encontrar el ejemplo perfecto del legado del expresionismo alemán, echa un vistazo a la obra de Tim Burton.

Eduardo Manostijeras es un heredero directo de El gabinete del doctor Caligari. Esto puede verse en la inclinación y la estructura fragmentada de los decorados, en el uso extremo de luces y sombras, así como en la propia imagen de Edward. Si observas otras películas de Tim Burton, descubrirás que el inquietante espíritu del expresionismo alemán sigue presente.