Qué es la “regla de tres”: una técnica de escritura literaria

La regla de tres es una de las reglas más importantes en la escritura, pero ¿qué es exactamente? La exploraremos analizando ejemplos en oraciones, situaciones e historias. Este artículo funciona como una guía de referencia para que puedas consultarla siempre que te encuentres con un bloqueo al escribir.

¿Por qué es importante la regla del “tres”?

Afecta a todo, desde la estructura de la oración hasta el desarrollo de la trama. Más importante aún, se ha convertido en un patrón de comunicación interiorizado por personas de todo el mundo. Iremos abordando estas reglas una por una, pero antes definamos la regla de tres.

¿Qué es la regla de tres?

La regla de tres es un principio narrativo que sostiene que a las personas les resulta más fácil comprender conceptos, situaciones e ideas presentadas en grupos de tres. Con el tiempo, especialistas en antropología han confirmado que esta regla es un principio arquetípico que se aplica en tres niveles: la oración, la situación y la historia.

Subtipos de la regla de tres

• Tres palabras que expresan una misma idea (vida, libertad y búsqueda de la felicidad)

• Tricolon: cuando se usan tres elementos coordinados con un número similar de palabras o sílabas (veni, vedi, vici; vine, vi, vencí)

Ya sabemos que esta regla es un principio importante de la escritura, pero ¿cómo se aplica exactamente en esos tres niveles: oración, situación e historia?

La regla aplicada a las oraciones

Es quizá donde más se utiliza. Aunque pueda parecer algo forzado, en realidad resulta casi siempre muy satisfactorio.

Por ejemplo, en nuestro artículo sobre “El escorpión y la rana” aparece esta frase: “La fábula de ‘El escorpión y la rana’ puede utilizarse para mostrar, subvertir y transmitir arquetipos de personajes.”

En este ejemplo, la oración emplea la regla para destacar tres verbos de acción: mostrar, subvertir y transmitir. Sin embargo, la regla no exige necesariamente verbos de acción: también se puede aplicar con sustantivos.

Tomemos como ejemplo esta frase de nuestro artículo sobre las mejores películas de John Carpenter: sus historias exploran el lado oscuro de lo desconocido (the dark side of the unknown), la arrogancia de las instituciones humanas (the hubris of man’s institutions) y el punto intermedio en el que se encuentran la ciencia y el mundo espiritual (the middle ground where science and the spiritual world meet).

Resaltemos estos sustantivos en negrita: el lado oscuro de lo desconocido, la arrogancia de las instituciones humanas y el punto intermedio en el que se encuentran la ciencia y el mundo espiritual. Suena muy fluido.

También habrás notado esta regla en el marketing. Aquí tienes algunos ejemplos de eslóganes y títulos de películas que emplean la regla de tres:

• El bueno, el malo y el feo / The Good, the Bad, and the Ugly

• Lock & Stock / Lock, Stock and Two Smoking Barrels

• Para, mira, escucha / Stop, Look and Listen

• Sexo, mentiras y cintas de vídeo / Sex, Lies and Videotape

• ¡Crac! ¡Cric! ¡Croc! / Snap! Crackle! Pop!

En resumen, la regla de tres es una parte fundamental de la redacción de buenos títulos y oraciones. Cuando escribas, recuerda utilizarla para que tu texto fluya mejor.

La regla complica la situación

¿Cuántas veces has visto en una película o serie a un personaje resumir el plan del villano en un grupo de tres?

“Va a atacar la nave de la princesa, capturarla y destruir su planeta natal.”

No solo lo vemos en Star Wars, sino en casi todas las historias conocidas por la humanidad. Cuando describas una situación usando la regla de tres, asegúrate de dejar lo más importante para el final.

Piensa en ello: no quieres poner el punto clave al principio, porque haría que los otros dos parecieran irrelevantes.

A veces, lo más importante puede ser lo que más fácilmente se olvida. En el guion de Star Wars, Obi-Wan Kenobi describe a Anakin Skywalker como “el mejor piloto estelar de la galaxia, un guerrero astuto y un buen amigo”.

“El mejor piloto estelar de la galaxia” parece lo más importante, pero en realidad es la “amistad” lo que tiene más peso. Lucas emplea el número tres con sutileza para crear una atmósfera emocional que conecta con el público.

La regla detalla la estructura de la trama

Esta regla también es la piedra angular de la antigua estructura en tres actos. La estructura en tres actos sostiene que cualquier historia funciona mejor dividida en tres partes: principio, desarrollo y desenlace.

Ideas de estructura para el montaje de tráilers

El poder del tres también se manifiesta a gran escala, por ejemplo en las relaciones entre personajes. Estos son algunos ejemplos comunes:

• Los tres mosqueteros

• Los tres cerditos

• Los tres chiflados

• Las tres visitas a la cabaña de Zhuge Liang (Tres visitas al cobertizo de paja)

• Harry, Ron y Hermione (Harry Potter)

• Luke, Leia y Han Solo (Star Wars)

• Bella, Edward y Jacob (Crepúsculo)

• El fantasma de las Navidades pasadas, el de las presentes y el de las futuras (Cuento de Navidad)

Algunas de las relaciones entre personajes más famosas de la historia se basan en tríos. Hay tres formas de escribir sobre un grupo de tres personajes: la primera es presentar a los tres en un mismo plano (por ejemplo, los Tres Reyes Magos). La segunda consiste en hacer que el conflicto estalle entre Harry, Ron y Hermione. La tercera es crear un triángulo amoroso entre Bella, Edward y Jacob. La diferencia entre la segunda y la tercera es únicamente si hay o no un elemento romántico.

Los ejemplos de este artículo son solo algunas de las formas de aplicar la regla de tres. La próxima vez que leas un texto o veas una película, fíjate en cómo la emplea el autor: es muy probable que descubras algo nuevo sobre los patrones narrativos.